激流城高空，这片空域里的湍急气流让绝大多数自称擅长飞行法术的魔法师都不敢涉足。一行大雁飞过，但它们并没有像往常那样一路向南，一个人类身上发出的急促嘹亮的禽类声音让它们开始盘旋徘徊。

蒙赛尔的视野里，激流城缩小成一个袖珍模型，人群如蝼蚁般行走在街道和广场上。他的肩上坐着他的女儿爱丝特，这名尚未获得变形能力的龙裔少女现在必须借助蒙赛尔的身躯才能在空中飞行。

计划南飞的大雁们围绕在爱丝特身边，鸟儿叽叽喳喳的叫声和爱丝特发出的叫声混杂在一起，如果忽略掉爱丝特身体随着声音发出而导致的颤动，蒙赛尔几乎分辨不出哪些叫声是大雁的，哪些叫声是爱丝特的。少女兴奋地和这些大雁用鸟语交流着，蒙赛尔则认真俯瞰他脚下的激流城，最终他把目光锁定在上城区的凯普莱特家族别墅群，金属面罩的内嵌屏幕上将这块区域一再放大，直到能够清晰的看到那些进出别墅的管家与佣人的面孔。

“怎么样，你的大雁朋友们跟你说了什么？”感受到肩膀和头部的震动明显减弱，蒙赛尔问道。

“倒是没什么特别的，它们只是说现在的气温一年比一年热，说不定以后就不用在秋天的时候往南迁徙了。”

“北方呢？它们这一路飞来有没有看到什么有趣的事情？”

“还是老样子，奥维亚特的圣骑士和圣光牧师在神国东线与南线跟亡者国度的亡灵们打仗。几个靠近正面战场的独立城邦明显人流量变大了，商人们有时候给奥维亚特教廷的军队输送物资，有时候又给亡灵法师提供炼金物品和魔法药水。战争没有很快要结束的迹象。”

爱丝特的回答并没有出乎蒙赛尔的意料，看来北方的局势还是十分焦灼。他用左手轻轻拍了拍爱丝特的小腿，“你看那个地方。”随即蒙赛尔用右手指向上城区边缘的一处别墅。爱丝特将嵌有“远视”炼金符文的望远镜戴上，她看见一栋幽静寂寥的别墅，那里面几乎看不见什么人影。

“这个宅邸好安静，里面是没有人居住么？”爱丝特问道。

“我听人们说，这个宅子的主人也是一位兽语专家，她非常喜欢各种动物，能用对应的兽语跟兽类交流，和你很像。”

听到蒙赛尔的话，爱丝特顿时对这栋别墅的主人来了兴趣。爱丝特和蒙赛尔在科瓦斯大陆游历多年，她见过能和龙交流的人类，见过能和各种魔兽交流的人类，见过能和恶魔交流的人类，但大多都是依靠人类通用语和其他辅助手段，能像她这样能跟各种动物用它们自己的语言交流的人类，爱丝特的确还没见到过。

“这里是……这里是凯普莱特家族的地盘。”爱丝特看着门牌上的刻字说道。

“是的，准确的说，这栋别墅属于伊芙琳·凯普莱特。这位凯普莱特家族风华正茂的贵族小姐已经有很长一段时间没有出现在激流城上流社会人们的视野里了。”

“具体是多长时间？”爱丝特问道。

“将近一年。”

蒙赛尔的回答让爱丝特浮想联翩，她知道她的父亲不会无的放矢，更不会突然没来由的关心起某个贵族小姐的行踪。当爱丝特还没来得及细想的时候，另一个人出现在了望远镜里。

“总探长卡尔森？他来这里干什么。”爱丝特喃喃道。

蒙赛尔当然也看到了这位炙手可热的年轻探长。他将目前收集到的所有线索重新整理了一遍，通过脑机接口将数据和想法输入到战甲内部本地部署的人工智能算力池里，三眼狮鹫兽事件的整体轮廓慢慢在他脑海里成型。

“爱丝特，你有没有想过，为什么人们口中智勇无双的总探长卡尔森迟迟没有将那群制造了多起杀人越货事件的三眼狮鹫兽拿下？”

“当然想过了，爸爸。”爱丝特轻笑了一声，“我甚至还去好几个酒馆打听了一下。有些佣兵说卡尔森最近一直在忙着追查在激流城里兴风作浪的‘珠宝鼠’，没来得及管三眼狮鹫兽；有些佣兵说卡尔森和他的那帮兄弟们已经完全将激流城上下城区的警署接管下来，没有压力和竞争之后自然就不会像原来那么认真对待工作。也有人说，是因为激流城商人联盟没有给警署和卡尔森缴纳足够多的‘保护费’，所以这位以“公正”二字著称的警长才会对城外那些遭到劫掠的商队不闻不问。”

“我想知道你的看法。”蒙赛尔淡淡道。

“如果不是布莱索兄弟点明出来，我可能也会像其他佣兵那样觉得这只是卡尔森和警署在任务优先级上有一些次序安排问题，或者是因为某些私事。但是，当我们把时间跨度和影响面考虑进来后，这些看似有道理的说法其实都不能成立。”

“激流城里充斥着各种各样的明争暗斗，但是在一件事情面前，其他所有的勾心斗角都要让路，那就是新城主继位。”

“老城主理查·纳瓦尔一共有三个儿子，刚好他这三个儿子都有不少拥趸和竞争新城主的资本。”

“大少爷西克尔·纳瓦尔，激流城佣兵公会会长，实力深厚的源血战士，深受激流城佣兵们的爱戴，也是在他的一力促成下，卡尔森成功坐上激流城总探长的位子。”

“二少爷拜兹·纳瓦尔，激流城纳瓦尔商会会长，激流城商人联盟的名誉盟主。谁要是想在激流城这座富庶而欣欣向荣的独立城邦做点大生意，必须经过他的同意。”