“阿乌……”男孩蹲在狗窝前，伸出手摸着狗盆的边沿，抬头望向身后的男人，眼里噙满泪水，“怎么办啊？”

“宾玛，你待在这里，我出去找阿苦。”恩格此尔拍了拍男孩的肩膀，说罢转身走出院子。

“阿乌！”宾玛跑到院门口，看到恩格此尔向他挥手。

“在家等我！”

宾玛担忧地望着恩格此尔的身影消失在山路的拐角处。

原本今日是他成年礼的举行之日，阿苦作为仪式中重要的角色，居然被人偷走了。

身为么些人，成年礼对他们来说意义非凡，同样狗对他们也意义重大——在么些传说中，天神给万物安排相应的寿命时，天神每念到一个数字，谁先回应就会得到这个寿命。

狗分到了六十年的寿命，而人因为来晚了，只得到十三年的寿命，对此人选择和狗达成协议，以照管狗的一日三餐和安全为条件，交换了彼此的寿命。

所以，么些族人在十三岁成年礼的这一日，在完成一系列仪式之后，需要将狗唤到屋里，感谢它和人交换寿命。

阿苦，你在哪里？腊肉都给你准备好了，你一定要回来啊……

宾玛一会儿靠着栅栏，一会儿蹲在地上，他已经很久没有这种心神不宁的感觉了，好像一切又要回到七年前的颠沛流离，他们都不在了，他的身边只剩下阿乌和阿苦了。

“阿苦！阿苦！”恩格此尔趁着天光，行走在山间，呼唤着阿苦的名字。

按道理，方才摸了狗窝余温尚存，那偷狗贼带着阿苦应该还没有跑远。

恩格此尔着急地在四处寻找，阿苦是他们逃离战火那年带出来的，对于他和宾玛而言——早就是亲人般的存在了。

七年前南越国灭，京楚两国在南越国土上大肆掳掠、放火烧城，他的族人在其中下落不明，半数以上都葬身火海或死于敌军的刀剑之下。

他带着年幼的宾玛逃了出来，身为宾玛的阿乌，他有义务承担起照顾惹乌的责任。

这些年来一路北上漂泊，好不容易在沐国找到了安身之处。

每年到了宾玛的生辰，思格此尔都尽可能满足宾玛的愿望，这一次他不能让宾玛的愿望落空。

一定要找到阿苦，把它平安带回来……

竹林里发出“悉悉窣窣”的声音，易景行警觉地勒住马，望向竹林那一头的身影。

“怎么了？”温汝韵看到易景行停下来，侧身问道，“下一家就快到了。”

易景行做了一个手势，示意大家伙儿不要说话，自己悄悄下马，穿过草丛，走过竹林，蹲下身在暗处观望。

“该死，这狗居然抓得这么深！”单印楠没好气地踹了一脚边上被迷晕的狗，走到溪边扯开左手的衣袖，一道一寸长的伤口暴露在眼前，殷红的血还在流，他只得先用溪水清洗伤口。

作为经验丰富的狗肉中介商，他原本趁着夜黑风高，将那无味的迷药偷偷倒在布上，溜进那家院子，蹑手蹑脚地靠近狗窝，黑色的麻袋隐匿在身后，若不是树林里的野鸟突然飞出，他也不会大费周章和这只狗搏斗几番，耗费大量体力，还受了一爪。