“嘿嘿，那是。”贾柱子一听夸赞，立马得意地笑了起来，“这可是我辛辛苦苦养的。”

就这样，两人你一言我一语地聊了起来。从养鹅的趣事谈到天气的变化，又从生活的琐事扯到各自的经历。姑娘似乎对贾柱子的生活充满了兴趣，不时地询问着各种细节。而贾柱子也第一次体会到了跟女孩子聊天的乐趣，心中的那份紧张与戒备不知不觉间就烟消云散了。

随着时间的推移，两人的关系也越发熟络起来。姑娘告诉贾柱子她叫湘琴，是这个村里的。她用手指了指远处，“我也是。”贾柱子兴奋地回应着，那浑圆粗重的声音里透露着难以掩饰的喜悦。原来她经常在这附近溜达，“那个就是我家。”她抬起左手食指指了一下远处红砖瓦房中的一个。所以偶尔会路过这里看看他和大鹅们。

贾柱子顺着她的手指方向望去，虽然没能准确地分辨出哪一个是她的家，但心中却充满了莫名的亲切感。他迫不及待地将自己小时候的趣事、放鹅的艰辛以及未来的梦想一一分享给湘琴听。每当谈及想要成为养鹅专业户的梦想时，他的眼中总会闪烁出坚定的光芒。而湘琴也总会被他的热情所感染，眼中闪烁着鼓励与支持的光芒。

在湘琴的陪伴下，贾柱子变得更加开朗与自信了。他不再害怕那些虚无缥缈的妖魔鬼怪，甚至开始期待每一天的到来。因为那不仅仅意味着新的一天开始了，更意味着他又能见到那个让他心生欢喜的湘琴了。

然而，美好的时光总是短暂的。随着季节的更迭，湘琴造访草甸子的身影渐渐稀少。贾柱子心中虽满是不舍，却也深知每个人都有各自的生活轨迹。即使觉得生活似乎少了些许色彩，他也只能将那份深深的思念埋藏在心底，借助忙碌的劳作来淡化这份情愫。

终于有一天，当贾柱子放鹅归来，轻轻关上篱笆门的那一刻，他眼角的余光瞥见了远处走来的湘琴。在夕阳的余晖映衬下，她的身影显得分外婀娜多姿。贾柱子心中涌起一阵难以名状的激动，迫不及待地迎了上去。

“湘琴！”他深情地呼唤着。

湘琴闻声抬头，脸上绽放出如花的笑靥，“贾柱子！”她回应着，脚步变得轻快起来。

时隔多日，湘琴显得清瘦了不少。她坦言自己近期身体有恙，“在哪里，快让我瞧瞧。”贾柱子关切地围着湘琴打量了一番。

“我已经没事了，”湘琴安慰道，“我其实没什么大病，就是头发一长就头疼得厉害，还会胡言乱语，甚至撞墙。所以，每次头发稍长一些，我就得用推子把它剃了。”说着，她指了指自己的头发。

“那去医院看过了吗？”贾柱子凝视着湘琴，一时之间不知如何是好。

“去了也没用，”湘琴叹息道。贾柱子紧锁眉头，他想起了自己的母亲——老贾婆子。母亲深谙鬼神之道，在他小时候的耳濡目染下，他深知这世间的确存在着一些难以言说的力量。

湘琴沉默了片刻，缓缓开口：“其实，我自己也说不清楚到底是怎么回事。每次犯病的时候，我总感觉自己仿佛飞上了天。”

说到湘琴的家世，她的父亲是刘瘸子。湘琴在家中排行老二，曾经刘瘸子的两个儿子相继夭折，自那以后他便开始虔诚地供奉仙佛，家中总是香烟缭绕。

刘瘸子常说，他家老二湘琴天生佛心，不仅心地善良还能看见常人看不见的东西。在家里，湘琴偶尔会陷入一种恍惚的状态，口中喃喃自语着一些莫名其妙的话语，诸如她是从九重天来的、骑着凤凰之类。

村里人纷纷议论，说湘琴这是被仙家附体了，或者是有神秘力量想要收她为徒，言下之意就是湘琴即将“出马看香”。多年来，刘瘸子一直对湘琴的这些异常行为遮遮掩掩。小时候的湘琴就经常与空气对话，当被问及缘由时，她总会天真地说家中有两个孩子和一位奶奶在陪她玩耍。

一般人听到这样的描述都会感到毛骨悚然，但湘琴的母亲大文却并未感到害怕。她反而觉得这是自己逝去的两个儿子回来了，还曾好奇地问湘琴这两个孩子长什么样。然而，这些事情渐渐被刘瘸子所知，他明白这并非什么好事。随着湘琴一天天长大，身体日渐强壮，他原本以为那些鬼神之类的存在自然也就不敢轻易靠近了。

可前段时间湘琴的病情突然加重，时常出现骑凤凰、上九重天的幻觉。因此，她已许久未来南堰河与贾柱子相见。贾柱子对湘琴的境况一无所知，心中充满了担忧。

贾柱子一家是后来搬到这里的，由于他们家和刘瘸子家都习惯深居简出，所以两家人彼此并不知晓对方的存在。然而，这次湘琴病情的恶化却让两家人产生了交集。虽然刘瘸子家中供奉着各路神仙，但却束手无策，无法治愈湘琴的怪病。

听闻邻里间传言搬来的老贾婆子法力无边，刘瘸子在一番彻夜难眠的思量之后，终于决定前往贾柱子家去请这位神秘的老贾婆子……