“安邦广庆，和太永昌，敬修守念，紫序天成~”苍老平和之音在静谧的祠堂中说着什么，声音的主人是一位负手驼背的老爷子，身穿白色粗麻布衣，烛光下他眼睛微睁，盯着身前列祖列宗的灵牌，背后站着是他的大儿子钟序宁，发带紧束，眉目展直，长袍轻薄于身，看着像个儒士。

……

“取…紫字。”老爷子沉默片刻后给出了钟序宁想要的答案。

钟序宁一听，面露喜色，欲言又止，片刻后问到:“尾字是?”

那不高的老态身影转了过来，盯着自己的长子，坚定有力道:“言。”

窗外雷霆一闪而落，震得钟序宁头脑晕眩，眨眼间恢复了知觉，他重复了对面老爷子刚才说的那个字。

“言~言~紫言~钟紫言，爹，你……”方才还喜上眉梢的钟序宁，此刻脸色煞白，两眼惊诧直瞪。

紫乃天生尊位，有“龙气”之称，钟家五代传承，轮到钟序宁儿子这一辈才迎来这个‘紫’字，本是天大的吉兆，没想到钟老爷子竟然给自己孙子取名‘紫言’。

古人有云恶紫夺朱，眼下国朝政党混乱，藩镇割据，钟序宁作为朝廷重臣怎能不清楚他老父此举的意义。

新帝登基五载，各地天灾人祸不绝，北方三年干旱，饿殍遍地，民众易子而食，南方洪水横行，水兽作乱无能人治理，多处郡县揭竿而起，都是藩王在试探京师这位昏庸的皇帝如何应对，值此唇亡之秋，钟序宁没有想到自己的父亲要谋逆。

钟序宁慢慢平静了心情，冷语道，“爹，我钟家世受皇恩，即便朝中所有大臣都欲推翻姜国，我们也不能生出颠逆之心。”言辞斩钉截铁，不容置疑，此刻他不再是钟天墨的儿子，而是这钟家一家之主。

钟老爷料想到儿子会有这般情绪，只是缓缓摆手，嗓音沙哑，苦笑道:“并非你所想的那样，其实这一切都是为了小儿辈，至于你我父子……就给这风雨飘零之大姜，陪葬吧。”

钟序宁变得疑惑，心想老父难道不是要造反?这一夜，一父一子，敲定了整个钟家命运抉择之事，半夜父子二人推开门，一同走出祠堂。

三年后姜国覆灭，新朝建立，享负盛名的钟家一夜之间全族被屠杀残害，没有人知道为什么，伴随着新朝的建立，这桩祸事随着时间推移，慢慢消失在乡野杂谈中。

又过了十四年，江北辛城的乞丐窝冒出一个姓钟的穷书生，自己吃不饱穿不暖，还时常接济小乞丐们，弄了一个破烂的学堂，教他们识文断字，知书晓礼。

乡邻都怀疑这个书生不是傻子就是骗子，真正有本事的读书人都去考功名了，哪有时间成天陪乞丐混在一起。

近日听闻烟波寺附近时常有人失踪，昨天小乞丐窝中丢了一个叫苗苗的丫头，这书生担忧学生安危，没多犹豫就决定把人寻回来，早饭过后便动身上路了。

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江北多寺庙，光辛城周围就有大大小小十几座，要问如今的年轻人听没听说过烟波寺，大部分人肯定没听说过，因为那是一座荒寺，早在百年前就已破败不堪，些许狐鬼传说只在老一辈人的茶余饭后闲谈一二。

临近午时，日光温和，秋风萧瑟，离着烟波寺尚有十几里路，这书生坐在山路旁一棵木桩上，看着远处更高的那座山间云雾缭绕迷蒙神异，一时兴起，吟了句:“古刹云光杳，空山剑气深。”

书生休息够了，就站起身拍了拍屁股上的尘土，将左腰间包着的那把菜刀提了提，右腰间挂着一个特制木牌，上面写着‘钟紫言’三字。

此行并不是头脑一热做的决定，传闻烟波寺最近之所以失踪人口，是因为来了伙山贼，专干杀人越货的勾当，钟紫言自幼习练过一些武技，等闲三五人尚能胜之，不过拳脚功夫终归比不得兵器锋利，以防万一拿了把菜刀傍身。

熬过今年冬天，钟紫言便满十八岁，当是风华正茂，挥斥方遒之际，只可惜从他面容上看不出任何书生意气，有的只是为生计奔走劳顿，寒暑拮据的一张衰脸。