但仅仅在门口站立了片刻，她便意识到自己的忍耐已到了极限。

最终，她鼓足勇气，决定即刻解决。

此时的庭院空无一人，白天忙碌的仆人们早已各自归寝。

刘敏每一步都走得小心翼翼，心中暗自庆幸这一路上的平顺。

当她伸手推开厕所的木门，那“吱嘎”的声响在寂静的夜晚显得格外刺耳，刘敏那脆弱的神经因这突兀的声响而微微震颤，整个人僵立在原地，直到确信周围再无其他动静，才敢继续前行。

门缓缓开启，那不祥的声音随之消失，刘敏紧绷的心情稍稍松弛。

然而，就在这时，一片厚重的乌云遮蔽了月光，四周顿时陷入一片昏暗。

刘敏心中一紧，紧接着，一股冷冽的夜风从背后悄无声息地袭来，如同一只无形的手，紧紧扼住了她的咽喉……

在彻底失去意识之前，刘敏只觉下体传来一阵温热，接着便是天旋地转，世界在她眼前缓缓崩塌……

次日清晨，一名小丫鬟在例行打扫厕所时，首先发现了倒在地上的刘敏。

丫鬟因连日劳累，精神恍惚，几乎与刘敏一同跌倒，惊慌失措间发出的尖叫，划破了曲府清晨的宁静。

曲晔目睹祖母如此凄惨的结局，跪倒在地，泪水如断线的珠子般滚落，悲痛欲绝。

曲晏清三兄弟亦是震惊不已，他们从未想象过刘敏会以这样的方式离开人世。

在悲痛与愤怒交织的情绪中，曲晔将矛头指向了万淑媛：“母亲病重，为何院中无人守护，任由她独自外出？万淑媛，这难道不是你的疏忽大意，甚至是蓄意为之吗？”

面对曲晔的责难，万淑媛本想以沉默应对，毕竟他正沉浸在丧母之痛中。

但曲晔的纠缠不休，甚至扬言要报官，让万淑媛忍无可忍，她用力甩开曲晔紧抓的手，眼中闪过一抹决绝与无奈。

“曲晔，老夫人仙逝，我们内心皆被悲痛笼罩，但我恳请你冷静下来，仔细思量一番。昔日，我出于善意，建议你为老夫人的庭院增添人手，加强照料，却遭到你断然拒绝，认定我别有所图，态度坚决，反对到底。而今，你又反过来责难于我，试问我何错之有？”

“诚然，我是曲家的媳妇，但同时，我也是国公府引以为傲的长女，万淑媛之名，不容许任何玷污国公府清誉的流言蜚语存在！”

这一番话，仿佛是曲颂雅的提醒，让她猛然醒悟，忆起了自己肩负的不仅是曲府的日常，更有国公府的荣耀与尊严，这份认知，铸就了她今日的傲骨与不屈。

言毕，万淑媛身形一转，裙摆轻扬，决绝离去，不再给予任何回望，那背影之中，满载着不容置疑的坚定。

既然曲晔已心存偏见，不愿信任，那么刘敏的身后事宜，无论他如何安排处置，她都将袖手旁观，不再涉足这潭纷扰的是非之水。

“晏清、之然、逸信，随我返回。”

万淑媛转身之际，轻声呼唤身后的三子，语气中带着不容抗拒的温柔力量。

三兄弟面露黯然，脚步沉重地跟随着母亲，回到了属于他们的避风港。

自责如同无形的枷锁，沉甸甸地压在心头，让他们几乎难以呼吸。