诗曰：

离焰明光势气巍，女杰各自展雄威。

花枪舞却摧敌勇，大阵翻平胜得归。

话说苟桓等领一队兵马，直望马陵泊山前大路上来，欲探虚实。早有何熙差遣的伏路喽啰，急报上山来。陈明远闻道：“如今山寨将士瘟病方愈，大都还未复元，如何抵当？”何熙道：“兄长不必担忧，且听我安排。”遂令沈涛往头关去分付将令，病刑天邢耀一同随往。再教开路神房圳，领一支军马专在二关内埋伏。

且说苟桓的军马于路无阻，径来到头关下。李东保前番吃了亏，提心道：“既到关下，且慢慢行进，小心提防。”苟桓见关上无人，又没有生火造饭的迹象，先教军马攻开关门，进去探事。无何，士卒来报：“关内确实无人，前面已探无伏兵。”苟桓欣喜，便要率兵往二关去时，李东保劝道：“怀化伯勿急，尚有二关、三关在前，须防贼人有诈。”一旁曾蜷念起曾螖的仇来，叫道：“怕个甚么！神仙的妙法岂有假的？”曾虺亦觉有理，只是素知马陵泊的手段，心下踌躇未决。苟桓见了，便道：“你二人且在此留守，我两个自往，少时上来接应。”曾蜷随着苟桓，骂上二关去了。

待到二关下，亦见关上没个人影，复教攻开关门，也是无甚阻碍。苟桓只觉宽心，大胆入关来。就要再往三关去时，忽地从关上杀下一支军马，为首一将手横凤翅鎏金镋，大叫道：“苟桓，你中我家军师之计也！房圳已在此恭候多时，可要我与你开路否？”苟桓吃了一惊，道：“贼人尚还有活！”房圳喝道：“你这伙腌臜匹夫，背地里下此毒手！幸得天佑我山寨，怎会教你等得手！”挺镋来捉苟桓，欲为吴忱诺等人报仇。苟桓纵马舞刀迎上，手下士卒各自厮杀起来。二将一马一步，大战一二十合胜败未分。曾蜷见状，急唤一员副将，姓李名岑典，人唤摘月狸，高八尺，狮髯虎口，使一重杵，上前遮护。暗影狼曹峻烽敌住。那壁厢苟桓不敢久战，欲回去报知张叔夜等人，便将刀一晃，马一勒，大呼一声，就领着手下退向头关。曾蜷亦唤李岑典退走，李岑典闻唤分心，被曹峻烽得手，一剑搠中心窝，死在地下。房圳那里肯舍，率部去追。

那想方才退下二关，官军早又吃一队人马拦截住，为首一将手提八卦宣花斧，大叫道：“苟桓那厮，你退路已无，还不下马受缚！”正是邢耀。原来邢耀受何熙分付，领头关喽啰至仙人洞躲藏。这仙人洞正在头关之上，与二关之间，内长近两里，又有一眼井，可打水用。昔日季晓宇等人杀了任辉、江伟二贼后，再建山寨，娄小雨令于洞口制立闸板。这闸板建似山壁一般，若兵马伏于洞内，放将下来时，外面便寻不到了。当时邢耀率部藏于洞内，放下闸板，待苟桓的人马去了远后，再升闸板出来，截住退路，与房圳前后夹击，正是教他们插翅也飞不出。

官并见退路已无，皆丢盔弃甲，纷纷请降。苟桓见状，大怒道：“尔等废人，留之何用！”竟先在队中斩了数个军汉。那曾蜷虽是金人武将，往日里只会杀些老弱妇孺，这时节早已软在马上，动弹不得，屁也放不出。房圳从后面赶上，又来战苟桓。苟桓拨马就走，只望闯回头关，不防邢耀已奔至身前，一斧劈翻了战马，摔将下来。桓忙起身欲斗敌时，邢耀大斧又到，连头带膀削去半边，一魂直去见兄弟苟英了。有诗为证：

轻谋只影入龙潭，崩碎唐猊染玉关。

总为淋漓刀下事，九阳默默五更残。

邢耀取了首级，令将曾蜷同一众官兵绑了，正要去收头关，却见李东保与曾虺的军马近来。这两个因闻山上杀喊声，心下疑虑，前来打探，却见马陵军押着曾蜷，挑着苟桓的头颅，恰似个七月雷霆里的虾蟆。曾虺只要上前来搭救，吃李东保死命阻住，自知不是对手，仓皇退下山去。房圳、邢耀两个赶杀一阵，收了头关，便把那伙官兵押上忠义堂前来见陈明远。

当时陈明远允降，动问张叔夜营中备细，先将苟桓首级祭奠吴忱诺七人，复押过喜骷髅曾蜷。那曾蜷此时已是顶门不见三魂，脚下失了七魄，磕头如捣蒜般告饶道：“若得活命，回去奏闻俺郎主，尽封你等好汉为大将军、大元帅。他日若肯助我国并吞宋朝，各有爵位封地。”陈明远大喝道：“我等虽在此间抗拒官军，却也还是宋人，那个要与番奴效力！”话音方落，只看走过一众百姓，因闻说生擒了官军将佐，皆要为吴忱诺共死难亲眷报仇。陈明远分付把曾蜷推过，众百姓一发都上，当时把曾蜷咬得血肉淋漓，乱拳乱脚打杀在地。

陈明远见曾蜷已死，叫小喽啰把尸首抬过，与众头领回到忠义堂上，商议道：“眼下官军未退，金人又有犯境之意，似此怎生行事？”娄小雨摇扇道：“无妨，一向不曾见那曾世雄的军马来，想是张叔夜也有心防范。这曾蜷既与我们走透了消息，我自有计较。只须这般这般，如此如此。”陈明远听了，欣喜不已。有诗为证：

舌辩犹为间忠良，千秋瀚海耻中行。

连枝虽未同风雨，不与戎狄论短长。

却说李东保、曾虺逃回营内，备说了详细。曾虺因连丧二弟，只要去投河以谢泉下双亲，众人劝住了。笋冠仙掐指一算，知了其因，说不出话来。张叔夜嗟叹不已，只把言语来安慰了曾虺。那祝永清忿道：“刘真人真个好算计！说甚么请了瘟神，马陵贼人必死无疑，那知他们相安无事，反送了怀化伯的性命！当初不是怀化伯同任城男、范阳男两个占据猿臂寨，如何与国家添了许多忠臣良将？却不当死。”把眼去看李东保两个，“自刘真人到此，阵前损国公，贼巢亡苟桓。言是要助我军，反次次送了贼人便宜，莫不是来行内间之事么！”众皆不语。

陈希真忙喝道：“贤婿不得无礼！那瘟神是我与刘真人一同请的，营中士卒俱都见着了，岂会有差！”笋冠仙只把头摇，乃与张叔夜道：“吾此番前来问话，原无意起无明，反遭他言辱箭射。一时备下三计，一计本为教化，孰料误了魏国公性命；请瘟神实为绝计，是意教朝廷免于兵戈，那想彼处竟有天生奇人。眼下惟余那第二计，方可收伏。”张叔夜道：“不知真人这余下的却是何计？”笋冠仙道：“只请张郡王将营中军兵勇将与吾一用，操练一月。待两军交战，摆下一阵，引他来打，那时再生擒斩杀。”嵇仲道：“不知是何阵？”笋冠仙道：“此阵名曰离焰明光阵，专可克马陵泊这些个一勇之夫。”嵇仲点首依允了，众将也再无话言。

惟那西山一伙，见说摆布阵法，各自暗笑道：“却道甚么，原来只是阵法矣。常言道：‘事不过三。’看今番马陵泊破得与否。”刘慧娘亦是一般见识，只是不好开口，遂分付定李东保，暂教他代行己务，别作计较去了。

且言六月晦日，笋冠仙已领众将士将明光阵操练得熟。张叔夜得报心喜，即传令众将好生歇息，两日后去与马陵泊对阵。不想那曾世雄因折了两员将佐，见说官军演习阵法，自家又不得出战，复来搅扰。嵇仲本要将话来安抚他过，笋冠仙却呵呵一笑，道：“将军莫小觑吾这阵法，纵你十分了得，入阵只似个婴孩。若不信时，尽可来试阵。”曾世雄见说，暗道：“想这贼道也无甚大才，不然宋军如何连连折将？只好把话来哄我！”便去点起重骑精锐，细选了一百余人，都到营后空旷处。

笋冠仙亦只教邓宗弼、张应雷二将，布下一层阵，与曾世雄道：“将军只须进出一番，便知利害也。”曾世雄不信，率队直冲阵来。不料方入阵中，只觉红光一闪，恰似进了铁匠炉内，浑身燥热，不禁叫道：“又来作怪！”手下军士，都感四境八方宽阔起来，彼此间似离的远了。行不数十步，世雄更觉天旋地转，看头顶骄阳似火，有倾斜而下之势，不由口燥唇干，汗流浃背。朦胧中，又听霹雳也似声响，乃是邓宗弼、张应雷两个，在马上大笑道：“曾将军发昏了！”猛可翻醒，宋军已撤了阵去。笋冠仙笑道：“曾将军可识得此阵的利害了么？”唬得曾世雄唯唯诺诺，羞惭无比，只好缄口。张叔夜一见明光阵的威力，二见金人心服，不由大喜，遂安排曾世雄回去安歇，只待来日厮杀。

两日后，官军于马陵泊南面泊前旷野处搦战。陈明远仍令庄浩、何熙守寨，与娄小雨领兵下山来。宋达亦要领青石山军兵助阵，一同前往。两军相对，各列成阵势，阵前相望。陈明远当先出阵打话道：“笋冠仙，你既是修行之人，如何施此毒计，害吾手足，使无辜百姓罹祸！”笋冠仙亦出阵道：“杀吾弟子，把吾侮辱，又施放冷箭。想我战阵上也走过，今番必不与汝等罢休！今吾摆下一阵，量汝马陵泊敢来破阵么？”陈明远道：“你且布来我看。”笋冠仙驾起云来，就令军中擂三通画鼓，顷时官军变成离焰明光阵。

陈明远令竖起云梯，与宋达、娄小雨上去观望，只看那明光阵，全阵将士尽是赤旗赤甲赤马。前军一带，分作四层，每层簇拥着一员大将，乃是张仲熊、邓宗弼、张应雷、庞毅。后军一带，亦分作四层，每层簇拥着一员大将，乃是金成英、韦扬隐、李宗汤、王进。中央设一将台，由二十个健壮军汉托着，台上一人，手执红幡，乃是孔厚。将台两边各有一队人马，每队簇拥着一员大将，乃是祝万年、祝永清，专守护将台。张叔夜、云天彪、陈希真都于阵后督领军马。

陈明远、宋达与娄小雨看阵罢，下云梯来。娄小雨道：“此阵按离卦，我军当用玄旗玄甲黑马为装，打入阵去。那孔厚定是全阵耳目，执红幡调动军马。只除了他，此阵自破。只是那笋冠仙在彼，恐有异术。”陈明远思道：“军师言之有理，当防那年五行阵之事。且去请冲盈先生下山观阵，再打不迟，以求万无一失。”遂教人回山去调何熙。宋达却道：“陈兄勿忧，量此阵较我那混元阵来，只是个小样。诸头领且在此等候，我与兄弟们先打头阵，探他虚实。”明远未曾回话，宋达已点起青石山的军将，冲出阵去，直杀奔明光阵来。

孔厚在台上见了，将手中红幡招动，笋冠仙望见，作起法来。宋达因听娄小雨说只除了孔厚便可破阵，领队欲直杀奔中央。却才进阵，当先遇上张仲熊。仲熊舞起雁翎刀，房迪挺大刀来斗，其余诸将便向里杀去。二将交马，刀碰刀，战到五十合，房迪抵当不住，斗到间深里，吃仲熊双刀拍落下马，众官兵捉了。青石山众头领，刚杀出第一层，只听耳边雷鸣声不止，又觉这阵中十分炎热，已是人人汗雨通流，气急喘促。再看那些官兵时，却没个甚事。

第二层乃是邓宗弼守阵，许栗铭持剑迎住，斗了十数合，栗铭越觉得热，渐渐手软无力。邓宗弼大喝一声，将许栗铭打下马去，也被官兵擒住。饶就是水星大将，遇着这离焰明光阵亦只是休了。孔厚在中央见捉了二将，心喜，再将红幡招展起来，阵中官兵逐一走动，呐喊声不断。金成英、韦扬隐、李宗汤、王进四将，都从后面拢上前来。宋达等人勉强闯到张应雷那层，应雷与薛琦相斗，把手中赤铜刘一卷，薛琦亦因熬不得酷暑，招架不得。应雷逼过薛琦手里军器，猿臂一舒，就把琦从马上捉了过来。庞毅早由后面近第三层，擒了王宇祥。有诗为证：

明光浮动尽生嗔，离焰摩天锻血痕。

饶有星辰天授意，可怜阵里尽沉沦。

却说何熙从山上下来，至军中，陈明远便请观阵。何熙上了云梯，把那阵看了一遍，忙下来与陈明远道：“此阵叫做离焰明光阵。闲话少叙，兄长速速鸣金接应，令青石山的兄弟归阵，我等回山再议破阵之法。”陈明远听了，急叫鸣金，正待差马军上前接应时，忽见对面阵中扰乱，却好宋达领着残兵败将杀出。众人已受不得阵中炎热，无奈只得放弃打阵，拼死从阵里杀将出来，却吃金成英捉了叶森，韦扬隐擒了朱佳俊，李宗汤拿了张雷，段金朋晕倒马下，被王进叫军汉绑了。笋冠仙在半空里笑道：“汝等可识得此阵？”陈明远道：“不过离焰明光阵耳，有甚稀奇！”笋冠仙暗自吃惊道：“吾这阵，世之罕见，怎吃他叫出名来，马陵泊军中必有高人。”就道：“既知阵名，可破此阵？”陈明远道：“今输了一阵，且待吾回山整顿，后日来破阵。”两边各自退兵。张叔夜见擒了八员将佐，十分欢喜，就教押解到淮阳军监禁。

陈明远等回到寨中，先令山寨四面广下铁蒺藜，深栽鹿角，忙问何熙破阵之事。何熙道：“这个离焰明光阵，按离卦，布于南面，吸离火之精，聚阳象，与那太上混元象阵又不同。若是冒然进阵，有笋冠仙在彼作法，必受其害。”宋达叫苦道：“怪不得愈往里去，愈觉暑热难禁。”苏一凡却道：“不知为何，我却不曾觉他热也。”付晓亦道：“是了，我几个同巩姐姐在后，未见有恙。”何熙笑道：“正是如此，破阵之法只在这里。男，阳也；女，阴也。故女头领入阵则可安然无事。”庄浩道：“军师之意，若是破阵，非都用女将不可？”何熙点首道：“不错，若是用女将领女兵，于日落时打阵，一来离火与阳日之力衰退，二来自有阴气相护，方能破阵。只是他那阵中虎将居多，恐……”

只听季晓宇叫道：“冲盈先生何故长他志气，俺偏不惧他们！哥哥且下令，由俺领军破阵，你众姐妹不怕死的都随俺去！”又见尹柔雨、于娇、赵梓晗、张妮、李明、戴畅、晁晶、陈孟、刘怡岑道：“今个正是显我一众女儿身本事的时候，我等都愿去破阵！”郝郡楠、王子怡、冯子娜、邵竹影、赵贝、段雯六个道：“我等虽非武职，却也晓得些武艺，亦愿为山寨效力！”郝郡楠自随谢顺等人上山，谢顺时常教授她枪棒拳脚，故而如此。娄小雨道：“既如此，此战全仗诸位姐妹，只求你们全能勾得胜归来。”

陈明远见众女心意已决，也不多劝，一一相拜。巩莎莉道：“人愈多愈能济事，我青石山众姐妹，谁与我同去相助？”鲁琳叫道：“便去破他那鸟阵不妨！”付晓、张媛、黄琳雅、张荣、苏一凡齐声愿往。董浩道：“既有笋冠仙施行法术，贫道亦去阵前护持。”姚雨汐见说，肚里寻思计较，分付定烈火雷闫言，别有安排。陈明远遂写一封战书，差一新降官兵赍去官军那里下。雨菲道：“且慢，想那李东保如今受了刘慧娘重用，现有一物正要与他做个礼。此去若见了他，只说旧人相赠便可。”分付取过一匣子，并一封书信，令那个降卒一同带去。

只说官军亦都回到营寨内，众皆与张叔夜、笋冠仙贺喜。笋冠仙问起今日阵中情形，孔厚道：“智勇侯不知何故，昏晕在地，因此乱了阵脚，教残贼侥幸逃脱。方才看顾，胗了脉息，似是中暍之故。”笋冠仙疑道：“吾之阵法，乃取南方离火之精而设，惟打阵之人方受热气，如何这般？”陈希真心下想道：“必是与那忠通和尚学艺所致，贼秃虽死，我这女婿躯中却还留下些阴寒气，演习阵法一月，吃重阳尽数逼出来，方受此厄。”便同笋冠仙只道是中了忠通妖法，不曾痊愈。笋冠仙道：“既是这般，可教别人代他，以免今日之乱。”李东保暗喜，乘机便要请吴天鹗、曾虺、袁宪、熊铎四将，同着祝万年共守将台。笋冠仙将出一粒丹药，教孔厚与祝永清以水研开服之。

多时，报说马陵泊差人来下战书，张叔夜令唤至。来人把书呈上，张叔夜同笋冠仙看罢，允了约定，便教回去。不说那降卒未回山，自先径来寻李东保，也把那匣子和书信呈上。李东保心奇，打开看时，里面竟是一颗羊头。东保吃了一惊，忙问何意。这降卒那里知道，只说是军师娄雨菲的分付。东保又看那书信上，写的却是待破阵之后，邀他厮会。

时西山四将都在旁，吴天鹗猜得分晓，暗暗变色道：“羊即是杨也，想来我们陷了杨腾蛟的事教马陵泊知了。”却见那降卒有些眼熟，问道：“你莫不曾在年将军部下效力过？”答道：“是了，去岁年、海二将军亡后，得命逃回城中。前番又随怀化伯出军，兵败投降。”吴天鹗冷笑道：“四弟的军法却都忘了？”遂与袁宪使个眼色。袁宪会意，忽摸出条索来，将这降卒勒杀了，方道：“云中鸨！那马陵泊如何知俺们陷了杨腾蛟两个，敢是你泄的密？这羊头之意便是见证！”东保叫起屈来，直把头摇。熊铎急道：“若那厮们使官军知去，岂不坏了俺们性命！”天鹗正色道：“休乱！岂不闻：‘兵来将挡，水来土掩。’我等与李监丞同舟共济，岂会相误？马陵泊既是要待破阵后相会，那时方见高低。”曾虺道：“那老道的阵法好生利害，马陵泊如何破得。”袁宪摇首道：“七哥不知，这马陵泊最会破阵。既已下了战书来，想必已有破阵之法。后日阵上，且多提防。”天鹗点首道：“眼下金人正兴，早晚必来攻宋，我们何苦在此卖命与赵官家？待将来去投奔二哥，也强似受那寡妇的鸟气。马陵泊若破不得此阵，正教我们报仇；若还破得，亦是灭了官军威风，免不得折几个将官的性命。”