不过可以预见的是，今晚肯定有热闹可瞧。看热闹似乎是国人的共性，难以改变。果不其然，晚饭过后，四合院的居民们陆陆续续地汇集到了前院的空地上。

大家议论纷纷，都在打听为何要召开全院大会，但一圈问下来，竟无人知晓详情。

傻柱早早便来到了前院，人已到齐，却迟迟不见会议开始，终于按捺不住，开口问道：“不是说要开会吗？人都到齐了，怎么还不开始呢？”

此时，闭目养神的刘海中听见傻柱的大嗓门，不禁有些不悦：“这不是还有人没到么，哪能这么急躁。”

傻柱闻言，扫视四周，疑惑道：“这都到齐了吧？到底谁还没来？”

这时，后面传来许大茂的声音：“抱歉诸位，我迟到了，请多多包涵！”

见许大茂到来，众人纷纷寒暄问候：“许厂长好！”“没迟到，会还没开始呢！”而刘海中更是表现得格外热情，甚至主动提出让许大茂坐上座，却被许大茂婉拒，自行找了个凳子坐在了第一排。

傻柱认出是许大茂，心中虽有几分想揶揄几句，话到嘴边却又无言以对，显然对许大茂有了几分忌惮。

待刘海中确认所有人都到齐后，他站起身来宣布：“今天召集大家来，是为了咱们四合院的一件大事——那就是换届选举，我们要选出新一届的院落负责人！”

此言甫出，人群中顿时一片哗然，议论声四起。就连一大爷和三大爷也惊讶地看着二大爷刘海中，换届如此重要的事情，为何没有事先与他们商量就做出了决定。

不等他们开口询问，刘海中紧接着说：“我在这里推荐一位候选人，那就是许厂长，许大茂！”

听到刘海中提议许大茂担任四合院的负责人，傻柱想都没想就站出来表示反对。

刘海中料到傻柱会有此反应，遂问道：“傻柱，你有什么理由反对？”

傻柱站起来辩驳道：“你不想当这个二大爷，我无话可说，但现在一大爷、三大爷还在呢，凭什么许大茂能当这个一大爷？”

刘海中反问：“凭什么？就凭他是厂里的领导，这个理由够不够？”

“厂里归厂里，四合院归四合院，不能混为一谈！”傻柱坚持己见。

面对傻柱的胡搅蛮缠，刘海中怒气上涌：“在厂子里是领导，在厂子外面就不是领导了吗？怎么，你还想在四合院里继续称王称霸不成？”

这一问，傻柱一时语塞，支支吾吾说不出个所以然来，最后索性耍起了无赖：“不管怎样，反正许大茂当一大爷，我就是不同意！”

若许大茂真坐上了一大爷的位置，那厂里四合院都得听他号令，傻柱心想自己恐怕永无翻身之日。

这压抑的日子还不知要熬到何时。

对许大茂的愤恨之情，使傻柱心中波澜翻涌，难以平息。那个背叛者刘海中，像一条狗腿子般紧跟许大茂，似乎全然忘记了对方曾是如何对待他的。

然而傻柱深知仅凭一己之力不足以抗衡，唯有大家联手才能阻止许大茂登上一大爷的宝座。于是他转身面向众人发问：“各位，你们是否同意许大茂当这个一大爷？”

面对傻柱的问题，周围的人皆默不作声，而这种沉默却相当于默认了赞同，这让傻柱感到一阵绝望的寒意。

他不明白问题出在哪里，过去无论何时何地，他都能让许大茂占不到便宜，牢牢压制住他。而现在，两人之间的差距越来越大，许大茂已然是副厂长，而自己却在打扫厕所。

曾经他还嘲笑许大茂没有骨气，但娄晓娥带着孩子离开后，反观自己还孑然一身。现在许大茂竟还想揽下四合院的一大爷之位，自己显然已被远远抛在身后。

这时，他不禁将目光投向现任的一大爷和三大爷。

“一大爷，三大爷，这事关重大啊！”这一句话，瞬间将一大爷和三大爷推到了舆论的焦点。一大爷对此倒显得无所谓，他一直站在傻柱这边；但三大爷则暗自咒骂了一声，心中颇感为难。

尽管三大爷与许大茂并无直接上下级关系，但他也不希望与许大茂公然闹翻，毕竟人家是领导，有着决定他人命运的权力。

正当左右为难之际，一句宛如天籁之音的话语飘入耳中。“我也不赞同！”转头一看，正是那一大爷发声。原来他也不同意许大茂执掌四合院的大权。

易中海的脸色阴郁下来，心里明白如果许大茂掌握四合院的话事权，那将会是怎样一番景象。在他心目中，最佳人选其实是傻柱，尽管傻柱嘴硬心软，但从他对瞎眼老太的照顾便能看出其善良本质。

傻柱是他选定将来为自己养老送终之人，一旦傻柱因受不了许大茂的连番打压而选择离开四合院，那么他之前的安排就将落空，这是他坚决不能接受的。

刘海中见易中海反对并不惊讶，毕竟易中海始终都是支持傻柱的。

“好，你们两个反对，还有其他人有异议吗？如果有，请举手，我们要民主投票，公开公正！”

整个过程中，许大茂只是在一旁笑而不语，静观其变。他知道四合院大部分人同在轧钢厂工作，没有人愿意无缘无故得罪领导，特别是能掌控他们前程的人。

结果正如许大茂所料，除了傻柱和一大爷、一大妈表示反对外，其余人全都赞同。

最终，全院只有少数几人站出来反对许大茂担任四合院的一大爷。

于是，新晋的一大爷许大茂正式走马上任。“现在，让我们以热烈的掌声欢迎我们的新一大爷许大茂发言！”刘海中话音刚落，院子里响起一片热烈的掌声和欢呼声。

在掌声雷动之中，许大茂满脸春风地站起身来，笑容满面地道：“既然大家要我说两句，那我就简单说两句！”

看着许大茂志得意满的样子，傻柱不由得撇嘴嘀咕：“真是小人得志！”

许大茂稳稳站在院子中央，庄重地说：“感谢各位的信任和支持，我只有一个承诺，那就是全力以赴为大家解决困难，谢谢大家！”

如此简短有力的讲话，出乎了人们的预料，一时之间议论纷纷，不过这份简练反而让大家印象深刻。

马屁精刘海中立刻接话道：“好，我们一定全力配合厂长的工作！”

尽管许大茂荣升为一大爷，但其实他并不插手那些鸡毛蒜皮的小事，最近他的心思全放在另一件事情上。

自从上次在图书馆与冉秋叶不期而遇后，许大茂便时常找冉秋叶聊天，不论有事没事。

起初，冉秋叶对他还有些避之不及，一见到他就想躲开，然而几次交谈下来，她发现这种回避并无效果，如今已不再排斥许大茂的造访。

然而，真正赢得冉秋叶的心，对许大茂来说还有一段遥远的距离。但这并未影响许大茂沉浸在这恋爱的感觉中，他乐此不疲。

这天清晨，许大茂起床后发现院内热闹非凡，秦淮茹和傻柱早已忙碌起来，气氛十分活跃。

询问之下才得知，原来今天是棒梗和贾张氏刑满释放的日子。

得知此事，许大茂冷笑一声，心想这两只白眼狼若再敢惹他，定叫他们再次领教监狱的滋味。

随后，许大茂不再关注他们，转而忙起了自己的事。

为了迎接棒梗和贾张氏，秦淮茹一家可谓是倾巢而出，每个人都换上了崭新的衣裳，并且特意为棒梗和贾张氏准备了全新的衣物，期待他们能有个全新的开始。

尽管秦淮茹家名声在外，鲜有人愿意接近，但唯有傻柱始终坚定地站在她身边，给予帮助。

秦淮茹和傻柱早早出门，下午把两人接回来时，四合院的邻居们看到眼前的棒梗和贾张氏，无不大惊失色。

“惨！真是太惨了！”

谁能想到，仅仅几个月的时间，棒梗和贾张氏就从监狱里出来变得面目全非。棒梗瘦骨嶙峋，身上还留有明显的伤痕，青一块紫一块；贾张氏更是头发半白，老态龙钟，看上去足有六七十岁。

回到熟悉的四合院，回想起狱中的种种折磨，棒梗和贾张氏忍不住泪流满面。

“回……回来了，终于……终于回来了！”

街道办事处也派人来到四合院，对于刑满释放人员回归社区，按规定自然要进行一番走访和关照。

然而，看到他们凄惨的模样，工作人员也不忍多言，只是简单叮咛几句，告诫他们不要再犯错误，然后便离开了。