回到家中，用餐时分，许大茂对冉秋叶开口道：“秋叶，明日你回娘家一趟，告诉咱爸妈让他们多储备些粮食，顺便带些钱过去。”

听闻此言，冉秋叶不禁面露忧色，询问道：“大茂，是不是有什么事了？”

看着她担忧的模样，许大茂心中暗自盘算。“确实有事，但不是咱们家的事，是其他地方出了状况，粮食产量恐怕会下滑。”

“常言道，家中有粮，心里不慌。我这么做也只是防患于未然，万一将来真有难处，咱们也能从容应对。”

“不仅是你父母那儿，咱们自己也要多囤积一些。”冉秋叶听罢，脸上的忧虑更浓了。

饭后，冉秋叶正收拾碗筷，犹豫再三还是向许大茂开口：“大茂，这个消息要不要告诉街坊邻居们？”

许大茂沉思片刻，答道：“你跟他们提一下吧，信不信由他们自行决定，不过尽量别引起不必要的恐慌。”

冉秋叶点头应允，但他们多虑了，邻里们还不知道他们所说的话是否可信。

次日清晨，冉秋叶便出门走访，打算将此事告知左邻右舍。

“大婶，我跟你说个事，最好提前买点粮食存起来，以后怕是越来越难买到粮食了。”

“二婶，听说粮食要减产，最近能多买就多买点。”“三婶，您听我说……”

冉秋叶几乎是一户接一户的通知，遗憾的是，各家各户对此反应平淡，多数人并不在意。

几十年来大家都是这样过日子的，粮食最多储备一个月的用量，用完再买。至于粮食减产，那是南方的事情，对他们这些地处遥远、几乎横跨华夏半壁江山的人来说，似乎并无直接影响。

不仅如此，他们在背后议论纷纷。

“唉，冉老师跟你们说那么多屯粮的事，她说要闹粮荒了，你们去买吗？”

“买什么呀，别听她乱讲，她说来就来啊，反正我是不会特意去买，日子还照常过呢！”

“我觉得不是她说的，可能是许大茂说的，他应该不会无端猜测。”

“许大茂不过是个轧钢厂厂长，哪能预知未来不成？”

“……”

面对众人的漠然态度，冉秋叶满脸焦急。“大茂，他们都不听我们的，怎么办？”许大茂一把拉住冉秋叶，安慰道。

“秋叶，你不必过于焦虑，他们若不肯听从，也无须担忧过多，粮荒来临，政府必然不会坐视不管，不至于让他们饿死街头。”

“我们只需做好自家的事，你记得没去通知咱爸妈吧？”

在许大茂如此宽慰下，冉秋叶终于回过神来，深感许大茂言之有理，国家定会妥善安排。

即便可能面临饥饿的困境，生活如同走钢丝般险象环生，但她一听到许大茂提到爸妈，冉秋叶不禁失声惊呼，她竟然把通知父母这事忘得一干二净。

“哎呀糟糕，我给忘了！不说了，我得赶紧过去！”语毕，冉秋叶便匆匆忙忙赶往父母家。许大茂看着冉秋叶风风火火的背影，只能无奈地摇摇头。

随后，许大茂也没闲着，他开始频繁出没于各大集市，四处搜寻粮食信息，甚至不惜花费巨资买通人脉。

次日，他将手中积攒的粮票全部兑换成实物粮食，大约囤积了三四百斤的样子。其实，许大茂对粮荒并不担心，他的系统空间内粮食堆积如山，但他必须避嫌，否则突然拿出这么多粮食，难免会引起冉秋叶的疑心——这些粮食从何而来，难道能凭空变出来不成？尽管事实正是如此，但许大茂显然不能直言。有些秘密一旦揭开面纱，就不再是秘密。

为此，许大茂提前准备了一些说辞，悄无声息地将部分粮食储备妥当。

果不其然，仅仅一个星期后，国家骤然加强对粮食市场的管控，粮价飞涨且实行限购政策，四合院的人顿时乱作一团，个个懊悔不已，早知如此，当初就应该听冉秋叶的话。

无论家中是否有余粮，大家都蜂拥至粮店抢购，却终究空手而归。此时此刻，即使腰缠万贯，也无法换取一粒粮食。

像秦淮茹一家这样的大家庭，共有六口人吃饭，人口众多，消耗粮食自然更多。每天只能勉强半饱，饿时只能大量饮水充饥。

反观许大茂家，则是每餐米饭管够，许大茂也因此胖了一圈。目睹四合院的街坊们忍饥挨饿，冉秋叶虽气他们当初不听劝告，却又对他们深感同情。

“老公，我们能不能帮帮这些邻居，他们现在真的挺可怜的！”冉秋叶提议道。

许大茂听闻此言，连忙摆手制止：“千万使不得，他们确实可怜，但你若真帮了他们，咱们可就要遭殃了！”

冉秋叶困惑不解：“这是为什么呢？”

许大茂解释道：“四合院这么多人，你要帮谁，我们家的粮食也有限，而且粮荒持续多久还不好说，万一长期持续，咱们自己恐怕也会陷入困境。”

“若想帮所有人，那点粮食根本起不到什么作用，每家分个十几斤米，杯水车薪而已。”

“倘若只帮助几个人，其他人肯定会心生不满。”

“所以，目前最好的办法就是静观其变，按兵不动。”冉秋叶听了这话，虽然似懂非懂，但也只好点头赞同。

…………

秦家。

贾张氏躺在床上，饥肠辘辘，辗转反侧难以入眠。秦淮茹一家粮食配给本就捉襟见肘，为了保证大家能尽量果腹，她按照劳动强度分配口粮。

傻柱因在食堂有便利条件，私下可以补充一些食物，家中便吃得相对较少。而秦淮茹和秦京茹两位女子却需消耗体力上班，若空腹劳作，实在难以承受。因此，家中粮食优先供应给她们，至于贾张氏、棒梗、小当以及槐花这些非重体力劳动者，则相应少吃一些。

这令贾张氏愁眉不展，却又无从反驳，毕竟她在家中只是照看孩子，并未创造实际收入，这样的安排似乎合情合理。饥饿难耐的贾张氏在床上翻来覆去，反而加剧了身体对食物的需求。

此刻，她脑海中不禁浮现起许大茂家囤积粮食的情景：“那可恶的许大茂，竟然预先藏了这么多粮食，哪能吃得完！”

“他们两个人怎么可能吃得了这么多，撑死也吃不完！”贾张氏愤愤地想。

思绪涌动间，贾张氏突然心生一计：许大茂家存粮众多，如果自己悄悄拿一点，或许他们不会察觉。这个念头一旦出现，就在她心中犹如野火般蔓延开来，再也无法抑制。于是，她立刻起身，前往许大茂家探查。

此时，许大茂夫妻均外出上班，门户紧闭，要想进去只能翻窗，但窗户狭小，不是轻易能通过的。让小孩去偷窃，贾张氏第一个想到的是棒梗，但旋即又打消了这个念头。

她不愿自己的宝贝孙子冒此风险，一番权衡后，贾张氏的目光落在了小当身上。小当年纪适中，身形娇小，即使被发现，恐怕也不会引起太多怀疑，无疑是最佳人选。贾张氏遂急唤小当过来。

“小当，饿吗？”“奶奶，我饿，你有吃的吗？”小当满眼期待地询问。

贾张氏摸摸小当的头，柔声道：“奶奶没有，不过我知道哪里能找到吃的，你想不想填饱肚子？”

“想！”一听有吃的，小当立即精神焕发地回应。贾张氏领着小当来到许大茂家门口，低声对她说：

“这里面藏着很多粮食，小当，你进去取点出来就行。”

小当望着许大茂家门，面露犹豫：“可是，这是许叔叔家，我们不能偷东西……”

小当有些迟疑，棒梗曾因盗窃被送进少管所的事对她来说记忆犹新，出狱时他身上累累伤痕的画面，至今仍让小当心有余悸。贾张氏一把拉住小当，轻声细语地说：

“小当，奶奶知道你在担心什么，怕再进少管所，放心吧，如果真被发现，你就说是奶奶让你这么做的，把责任推给我就行了！”

“受罚也是我来受，跟你没关系！”

当冉秋叶目睹此景，不由得倒吸一口凉气，惊呼：“这肯定是外面那些人偷的！”

“怎么可能？”许大茂似有些难以置信，像是要敲敲冉秋叶的额头以确认她的判断，“我的意思是说，世事无常，饥饿难耐时，骨肉相残、易子而食的惨剧都曾上演，相比之下，区区偷窃又算得了什么。”