沙漠深处有一个极度封闭的不属于任何国家的城市，这个城市围绕着与地下暗河相连通的绿洲而建，四周一望无际的沙漠让那些想离开这里的人只能感受到绝望的气息。身处其中，那些人只会感到这里就像一个天然的监狱。

人迹罕至，与世隔绝，无法离开的封闭环境，容易让这其中的人群变得极端。又因为没有一个他者，即另一群人作为参照，所以这里的人的风俗习惯和行为方式以及认知和外面的人是差异极大甚至完全相反的。封闭是极端信仰滋生的温床，这里的一切都被叫做“冥旅”的邪教所掌控。在这里，邪教的世袭神官从行为、信息、思维和感情四个维度对其信徒和全部民众进行洗脑和控制。如神官有权干预信徒做出的重大决定，可以对任何人和事实行奖惩。信徒过往的“罪过”被神官们用寻求宽容和赎罪的代价为借口，达到操纵、控制信徒的目的。神官们经常故意歪曲信息甚至纯粹说谎，绝大部分人都会附和和拥护认同，这使得有不同看法的人在来自现实的一次次负面甚至敌意的反馈后，开始自我怀疑，并最终妥协甚至崩溃，而开始人云亦云的随波逐流。神官们也经常通过所谓的神启，对过去的某事进行所谓的客观陈述。从而操纵群众对往事的记忆进行修正，以达到移植虚假记忆的目的。神官们通过不断向民众灌输恐惧，并利用民众的“罪恶感”和“恐惧感”实现对这个城市的统治。

在这个城市，除了邪教，还有一种会控制人的东西，那就是寄生虫。寄生虫可以改变宿主的行为，比如分泌特定的物质来影响宿主的神经系统，以达到让自身能更好地繁殖生存的目的。这个城市围绕的绿洲湖泊水源，既是这个城市的生命源泉，也是这个城市的生命诅咒。这个湖泊的鱼身上，有一种寄生虫，传到了人身上，会让人性情突变，极富攻击性，会咬人。而被他咬过的人，也会被感染，并出现相似的症状。这都还在常识之内，让人无法理解的是，如果尸体被感染，就会像僵尸一样的开始尸变伤人。对于这些行尸走肉，神官们会派人把他们封印在石棺之中，并把石棺存放进巨大的金字塔建筑里。按照教义，这些人是因为神的仁慈，而拥有了让灵魂穿越隔离生世界与死世界的迷宫的机会。又因为神是博爱的也是随性的，所以才会没有规律和如果出现就会传播一片。这些被神选中的人，为保证不朽而活着的肉体因为没有了人类灵魂所特有的天赐的理性，在等待灵魂回归的过程中才只能表现出动物的兽性。而穿越迷宫是很耗时的一个过程。具那些神官说，他们就是在被神选中，在穿越迷宫的过程中，才获得了神识、神智和神启并完成从一个普通人到觉醒者的蜕变的。这个过程可能是几百年甚至上千年，只有那些苏醒过来的人，才能成为“冥旅”的神官。

然而，真正的神官是世袭的。神官们也有权力斗争和党派，但往往都很隐秘。不能发动群众和信徒是底线，不赶尽杀绝是为了不让斗争过于惨烈而失去底线。所以那些落败的神官就会永远的离开这个城市，带着大笔钱财去中原水土肥沃气候湿润的国家流放自己。所以其实有很多神官的竞争落败者已经在诸如沙欣酋国、希尔撒帝国以及利亚兹王国等地方生活了。但他们都很遵守规矩，严格执行了缄默法则，这使得外界根本不知道他们的存在，仅有的一些不守规矩的人的宣传，也被外面的人当成了传说和神话。沙欣酋国历代国王的来自沙漠的王妃，至少可以肯定不是这个寻求隐秘的城市的了。而沙欣酋国的尸体伤人，很可能是有鱼通过地下暗河，并奇迹般的活了下来并被人在没有熟透的情况下误食所致。

因此很显然，悠平和雪妍通过一张纸质地图的导航在沙漠中寻路的能力，约等于无。这都偏的没谱了。然而他们并不知道，只认为是自己的能力确实不一般。尤其是悠平，倒骑着骆驼在前面领路，不看路都能找到目的地，顿时觉得自己的直觉和路感简直无敌，看谁以后还敢说自己路痴。来到城下，城门紧闭，完全没有要接待外人的意思。城墙上也没有人，即使雪妍大声喊了半天，依旧没有任何回应。毕竟漫漫黄沙，也没有设立警戒哨的必要。所以，翻墙走起。

因为帝国的战略重心南移，大军南下。所以鹏勒在帝国中部的各种军事行动都进行的很是顺利。帝国对他的存在也感受到了难受和抓狂。一开始，因为鹏勒队伍中的印有利亚兹王室徽章的旗帜。让帝国以为王国在密约后反悔甚至一开始所谓密约就是一个圈套。想在自己当前陷入了内部反叛和匪患的泥潭时。用合作的借口在自己眼皮子地下集合大军北上，并放松自己的警惕好发动突然袭击。在包围清风寨土匪的战场上，帝国军为了报复而对大王子的王国军发动攻击并出现伤亡时，双方的高层才因此被迫启用秘密沟通渠道，化解了误会。鹏勒队伍中的印有白色玫瑰的旗帜，说明了他的所属是五公主，不是大王子。大王子的旗帜是盾牌和两把交叉的剑。

但这次误会，也让帝国重新审视和大王子这个利亚兹现任国王的关系了。因为大王子没有完全垄断王国的军事暴力，这意味有些谈判，即使大王子妥协和同意了，帝国也无法安心。如果大王子在未来可能的内战风险里落败，自己现在和大王子签的密约可能就都成废纸了。然后就是这个进入王国腹地的武装，到处流窜。搞得帝国中部各处因为前线扩军而防守兵力减少的城市开始风声鹤唳，人心惶惶。在帝国纠集了一批军队对其进行围追堵截的情况下，这伙武装竟然在包围圈布置时无法顾及的缝隙处甚至两军的结合部之间，直接就穿插溜走了。这让连日来专门负责解决这股武装的军队高层对着自己的下属，怒骂道“一群饭桶，气死偶嘞！”