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“被废的二皇子已暂时退出夺位之争，陪宁德皇后去庙里养病。七皇子听说要请奏发兵去邻国梁西平定叛乱，一个是养精蓄锐，一个是暂避风头，都是聪明人。如今太子位空悬，五皇子势在必得，咱们这步棋还算明见。”罗生抬手加茶，恭敬坐回蒲垫。“这几日三皇子大婚，探子回报在五皇子送去的礼台发现了那幅剑寒星兵器图。”

这么看来，辛祸果真是五皇子的人么……

城主悠然饮茶，脑子里思绪万千，又瞧了瞧日头，“你且去断水崖牌坊催催。”

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尚溪知姗姗来迟，见城主已喝过好几盏清风茅，立刻上前行礼致歉：“城主莫怪，昨夜劈那些人骨属实费神，起晚了些。”

话音刚落，城主身后的罗生望着男子那一脸灾相就皱起眉，将羽扇挡在身前，“尚公子，你这见城主是不是该注意点礼节，别一脸腥血，浑身杀戮之气的。”

视线落在尚溪知脸边一道血痕，城主挥手屏退左右仆从，道：“下次我定会带些好剔的骨头来给你。”

“有事可直说。”他无心惯纵，人前总要做做样子，若只有他和城主便百无禁忌。

“阿尘最喜欢你的灯笼了。”辛尘是少爷的名讳。多年前贰十城还是个荒芜地，城主骑一匹马独自将还是婴孩的辛尘带到这。月光燎散草絮，身侧孤马迎风，怀中睡颜迎星，未来不知福祸。

说起来，怎么就变成如今这样了？

“我许你出府娶妻生子的事你考虑得如何？”这是在面对辛祸和罗生时全然不同的神情，城主难得软下语气来说：“要不是阿尘只要你陪着、只有你做的灯笼能让他病愈开心些……但现在……”

后半句生生吞下“阿尘已死”四字。尚溪知闻言咧开嘴角，脸更凑近了些，戏谑道：“城主大人难道还怕我孤寂一生么？”

他一扬眉，鬓角发丝随风舞起。作思索状片刻后，尚溪知接连摇头，摆出十足惋惜的模样言：“小姐姑娘们都是白袍，我不过是滴腥迹，莫要脏了她们污了她们才好。更何况我这已沾了人血的手，还是不要再染红尘的霜了。”

城主只笑一声，并未反驳。眼见日头高升，也无须多坐，便起身要走。“过几日贵人会从皇都送来给少爷的新婚贺礼，你知会其他两个打理好要回赠的灯笼品样，千万不能出错。”又道：“你倒是坦然。也罢也罢，如你般在哪处都能过活。”

不像辛尘。

辛尘才是牺牲品。在这场各方博弈厮杀的战局里，他根本无人在意。有谁曾记得他三餐衣食、言语心绪，今日上庙或明日登市，甚至体貌音容都未叫人深记。

而这局谜，却是由他破题起始的。

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待火盆星子暗去，少年这才从窗户边钻进来。昨日穿的衣服已悄悄烧完，没留下什么隐患。但脑中隐隐不可褪去的是那首鬼谣和尚溪知念谣时的眼神，总叫他心里不是滋味。

“阿昱。”

有熠唤过魂不守舍的少年到床前，摸摸他发凉的掌心，低声问：“此行可发生什么？”

“……姐姐昨夜睡得可好？”他却答非所问，想起自鸩鸟阵逃出后见到的破庙毒箭、阴湿河渠……整个人微不可闻地颤惊了些。

“阿昱，尚溪知真的是我们要找的引路人吗？”伴随这个问题而来的还有父亲的下落，是有熠压心底的苦痛。这些年她是想告诉少年的，要他“挑个自己喜欢的日子随意游赏人间”，不必在意亲情羁绊，不要自困脚步。

少年集中精神理清思绪，用力点头道：“姐姐放心，父亲就在断水崖底。只是布防设置太过艰险，我又只有两个时辰的时间，没能仔细探清，但……父亲就在那里，那儿好似也是北府的兵器铸造地。”