最后，慕容猛带来了来自南方战场的不祥之讯：祖尔-德蒙特率领的将近万名士兵已经击溃了慕容成浩的阵线，这使慕容垂云的眉头紧锁。

慕容成浩的失利，使南方战略完全转为被动。

慕容垂云严肃地命令道：“传令全族，慕容成浩战事不利，兵败如山倒，剥夺其男爵贵族敕封，收回封地，贬为普通士兵！”

他接着沉声问道：“现在的关键问题是，湍流堡还在我们的控制之下吗？”

慕容猛回答说：“我们已经多次派使者确认，湍流堡仍然由慕容霸控制。但情势仍不容乐观，城中仍有大量兽人未被完全压制。虽然慕容霸解放了人类奴隶并将他们编入军队，增兵千余，但他目前的兵力仅有四千人。在收集了城内所有可用的物资和粮食后，也只能支撑他们坚持一周。”

慕容垂云站起身，尽管疲惫不堪：“成浩已经溃败，仅凭霸的四千人，根本难以守住湍流堡。湍流堡是南方的门户，一旦控制，从铁壁城到湍流堡的所有领土将完全属于我们，这是确立我大燕公爵名位的关键。”

他继续说道：“这个我们艰难夺得的堡垒，决不能轻易失手。一旦失去湍流堡，将来要想夺回它，代价将是极为惨重的。祖尔-德蒙特已在我们的后勤线上布下重兵，近万人驻守，地形险要，非用大军不可攻破。狮子搏兔，亦须全力以赴，我必须亲自带兵南下。”

慕容猛急忙劝阻：“大王，您身体已经不再允许您承受长途跋涉的疲劳。铁壁城更需要您的智慧和领导。”

自从上次铁壁城的大战后，慕容垂云的健康每况愈下，如今已是白发苍苍。

慕容垂云深沉地说道：“这次南征不仅仅是为了支援慕容霸，更是为了向那些觊觎者展示慕容部落的实力，让那些小人畏惧。”

“您是指独孤部和尉迟部吗？”慕容猛问。

“正是。”慕容垂云的目光逐渐冷冽，“我已经听说，他们攻下城堡后，居然私自分封，连禀报都无。他们已经开始轻视我的权威，”他的语气带着不容置疑的寒意，“而且，他们最近一周都未再前进一步，显然是在观望，想看我们与王国军队消耗对方实力。

在我休息的床边，岂能容他人安睡？如果他们不能成为部落的有用之才，那么他们对我们而言就没有价值。”

慕容垂云布置最后的军务，“我将亲率三万精锐离开铁壁城，留下一万人在你手中。你要让血蹄长老抓紧时间武装起另外一万人，以备不时之需，无论是守城还是开垦。”

他接着指示道：“另外，石龙运送过来的物资和人口不要再送到铁壁城再转运了。你派遣部队找一个合适的城堡，攻下来作为我们的新物流中枢。”

慕容猛犹豫了片刻，终于开口说：“石龙在东境的手段过于残暴。虽然他确实向我们送来了数十万的人马，但他所屠杀的人数更多。这种做法已经引发了大量兽人降兵的叛乱。”

慕容垂云叹息着说道：“我会亲笔写信，勒令他避免不必要的暴行。”他沉思了一会儿，继续指示道：“你派人找出石龙麾下降兵中最为勇猛、威望最高的三人。让他们前来前线见我，我将封他们为男爵。这应该能在一定程度上安抚那些心生畏惧和不满的降兵。”

慕容猛点头同意，他知道这次的措施虽然是权宜之计，但在眼下紧张的形势下或许能起到抚慰人心的效果。慕容石龙的残暴已经不是第一次给部族带来外部和内部的压力。他的军事才能虽然非凡，但其手段过于猛烈，常常使得刚刚归降的部族和兽人感到恐惧，这对维持长久的统治和稳定极为不利。

这次通过封赏和官职的承诺，慕容垂云希望能够激励这些兽人将领归顺，同时也传递出一个信号，表明慕容部族愿意接纳并重用有能力的降兵，不论其出身和种族。这样的政策，如果能得以持续和扩展，可能会逐渐改变部族内部因石龙残暴所引起的紧张氛围。

一切安排妥当后，翌日清晨，慕容垂云身着战袍甲胄，率领三万精锐士兵，浩浩荡荡地向南方进发。

他的步伐坚定，每一步都沉重有力，显示出非凡的决心和勇气。

慕容猛站在城墙之上，眼睁睁地看着这支雄壮的军队南下，心中涌动着复杂的情绪。他深知，这次南征不仅是一场军事行动，更是对慕容部落未来命运的一次重大决策。他目送着队伍直到尘埃覆盖了他们的踪影，默默地祈祷着一切顺利。