“殿下英明！”杨李二人纷纷表示同意，文官集团就在自己手里，想要举荐谁，还不是自己可以操作的事情。

“为了避免以权压人，事后报复，还有那些人情票，贿赂票。本王决定，这次百官举荐首辅，两京六品及以上官员，地方四品及以上官员，都有权举荐；且本次举荐奏折，不通过通政司衙门走公文传递，各官员奏折由各省锦衣卫衙门，直接承报中级殿。魏忠贤，锦衣卫能不能完成任务？”

“禀殿下，锦衣卫必不辱使命！”魏忠贤率先表态。

之前孤臣范仁臣，想要在中级殿另立内阁的计划，被周平德帅百官坚决抵制了。这一次周平德不在，内阁群龙无首，朱由检再以各官员秘密推荐首辅的名义，实际打开各级官员直奏中级殿的开端。万事有了第一次，后面也就不难了。

“殿下，臣等以为？”

“哦，莫非杨大人李大人，还要操弄百官官心不成？”朱由检打断了杨李二位大臣，直接将一定大帽子扣了下来。

“殿下，百官选首辅，实在是没有成例啊！”杨成还想抗争一下，他倒是不怕首辅之位旁落，他怕的是开了这个头，以后就不好收场了。

“杨大人，万事都有第一次，成例也需要开端。本王以为，首辅既然是百官之首，文臣领袖，那作为官员，当然就得有选举领袖的权利。范仁臣，你也是进士，是文官，你说呢？”

“殿下说的是，只有百官自己选出的领袖，方才叫天下读书人，心服口服！”

事已至此，杨成李茂二人再想挣扎也是无用；怪只怪，文官集团之中，目前还没有周平德一般威望的官员，能够率领百官与皇权抗争。反而是周平德空出来的首辅位置，倒是成了中级殿大学士范仁臣弄权的契机。

周平德致仕奏折的批红盖印，光速送达了曾经的首辅府邸，但作为游明之案的惩罚，朝廷没收了这座神宗皇帝赐予的周府，还有府库里那二十几万两的财富。

“周大人，魏忠贤和范仁臣那厮，就是蛊惑殿下。信王殿下可真是小气，这点钱都看得上眼。”带来抄家旨意的李茂，还在为即将返贫，孤身回乡的周平德打抱不平。

“李茂，为官多年，为何还如此糊涂啊！”周平德对这些清查家私的锦衣卫，视而不见，“老夫辞官回乡，只是因为我老迈不堪大用；这抄没家产，就是对我周平德之罪的惩罚。既然老夫已经受到了惩罚，那以后就没有人，再可以用这桩罪过攻击老夫了。”

周平德悠闲的喝了一口茶，“高处不胜寒啊！严嵩高拱徐阶张居正，有谁能有好下场？老夫现在受罚，落魄回乡；可比风光返乡，事后被清算的好啊！”