于是女神上前来,向众人说:
“色欲乃是罪行。尽管人类因它而得到存续。”
“我向你等所叙述的,并非生育一事。堂堂正正的相恋与婚后结合,绝非罪恶的一环。”
“我述的乃是人类的私欲。为追求自身的快感而强迫他人,此等行动,必演变为罪恶与苦痛。”
“你等所怀的不止色欲一罪,尚有其它六罪以待检举。容我一一述来。”
——《虚无的尽头》片段摘录
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罗斯诺纪元第1036年,安托雅城的教堂遭受了有组织有预谋的罪犯袭击,该袭击导致亚伦?爱德华主教和其他五名助教死亡。罪犯有四个人,用的是短刀和剑之类的兵器。
罪犯袭击教堂的目的,是他们组织卖淫的犯罪行动遭到了助教们的打击。助教们释放了被他们购买后性侵、并强迫卖淫的十几位女孩,把组织该活动的头目抓进监狱。
这引来了他们的记恨,于是他们在光天化日之下抓走当地教堂中的修女莉亚?诺埃尔,试图用她代替那些被解救的少女,被发现后更是公开行刺主教。
尽管这些罪犯后续都被治安队抓走,但死去的人已经无法复活了。圣诗教堂因此提高了戒备,决定雇佣一些能够为主教和教皇抵挡刺杀的人,也就是后来的暗卫。
只是巨龙来得更快,所以他们直到百年后的今天,才雇佣了黑泽渊等人。
事后看来,这场袭击间接导致了一只恶魔的诞生。作为巨龙萨斯坦创造的第一只恶魔,艾特伦一直活到了巨龙战争结束,并且时至今日,她仍然有余力袭击圣诗教堂,把龙蛋扔出去。
很长的一段时间里,人国都把1036年爆发在安托雅城的黑色光柱视为一次稀有的自然现象。那是从地面直冲而起,射向天空的巨大黑色光柱。人们能在人国的任何一座城市观测到它。
黑色光柱爆发十几年之后,巨龙萨斯坦便出现了。所以也有人认为这光柱其实是一种预兆,它预兆着灾害之龙的现身,预兆着灭顶之灾的诞生。
但所有人都想错了,这不是自然现象也不是灾害预兆,那只不过是艾特伦?瑟?普瑞西门作为恶魔诞生在这世上时,爆发的一声啼哭。
犹如新生儿的啼哭以声波的形式传入他人耳中,她的啼哭以黑暗魔力形成的光柱打入天空。这光柱从外到内地摧毁教堂,抹杀了附近所有的居民。
在那之后,艾特伦摧毁了治安队的驻扎点,闯进他们盖的监狱,杀死了囚禁在里面的那些一度想要抓走她的罪犯。他们求饶了吗?忏悔了吗?对自己曾毫不掩饰地向这个世界散发恶意,而痛哭流涕了吗?
艾特伦并不关心这些。她连自己具体用了什么方式去杀他们都不记得了,反正是杀了。
虽说治安队的人干得不错,该抓的人都抓了,该罚的人也都罚了,看起来好像能得一块免死金牌。但艾特伦还是顺手把他们都砍了。
因为自她变成恶魔的那一刻起,作为普通人类的莉亚?诺埃尔就已经死了。她不再具备同情心和热爱的情感,也无法再作为人类去分辨善恶。
用她的躯体行动至今的是纯粹的恶魔,反叛女神、轻蔑人类、并且终将毁坏世界的恶魔。
但是这远远不够。她的仇恨并没有就此停歇,也不可能就此停歇。她要向全人类复仇——倒不如说,以这副身体的存在方式,她的复仇对象也只能是全人类了。
时间回到现在,主教卡罗拉?桑迪仍然在死气沉沉的安托雅城中调查。她找到了莉亚?诺埃尔的资料,并凭借这个姓氏找到了诺埃尔家的旧址。
这里已经是一座无人居住的废宅了。搬开挡在门口的杂物,卡罗拉走进门去,看见许多残破了的女孩子的衣裙妆粉、乐器珠宝。
他们的二胎似乎仍然是女孩。卡罗拉在他们灰扑扑的门上看到了治安队的处罚单——治安队在对某人做出处罚后,会开出罚单挂在这个人家门上,好向其他人昭示这个人的罪行。
直到对这个人的处罚结束,罚单才会被他们摘下来拿走。但如果犯法者触犯了性、杀人、虐待儿童这三种罪行,罚单就会永远挂在他家门上。
卡罗拉看到他们触犯了虐待儿童的罪行。他们面临五年监禁,以及其他人路过他们家时的指点与议论。这可能导致他们心灰意冷,并最终选择搬离这座城市。
为了验证自己这个猜想,卡罗拉去了当地治安队,调查诺埃尔夫妻被监禁的记录。治安队已经成了一堆废墟,因为化身为恶魔之后,艾特伦仍然不断地毁坏这座城市,直到她参与巨龙战争。
卡罗拉用魔法搬开废墟,寻找她要的证据。治安队监禁他人的手段有很多,这座城市的治安队选择修监狱,并如实记录被他们抓捕的每个人的资料。
她最终找到了他们的监禁记录,这也证实了她的猜想。在同一本记录上,她翻到了百年前曾侵犯莉亚?诺埃尔的那个犯人的资料。看着他犯下的罪行,卡罗拉陷入沉思。
根据大陆上流传的神话《虚无的尽头》所言,女神总共做了三件事——创造世界、劈开大陆板块,以及向人类指出人所具备的七种原罪。
这些原罪分别是怠惰、傲慢、贪婪、色欲、暴食、嫉妒与愤怒。它们是原初的罪行,是属于人类的阴暗面。
这种事的罪魁祸首不是莉亚?诺埃尔的脸。他们并不是因为她的美丽而垂涎于她,造成这一切的是人类的色欲。
色欲之罪——在罗斯诺大陆的官方解释中就等于性犯罪。它与爱慕对象、结婚与否、年龄差距、情趣道具都没有关系,它是纯粹的“仅仅出于肉欲而强迫对方,或强迫双方发生的性行为”。
最初的最初,色欲并非罪恶,而是繁衍生息的衍生品。因为人类必须存续,少生一个孩子就可能引来种群的灭绝,但原始社会恶劣的生存环境,让繁衍与死亡变得只有一线之隔。
那时的色欲,只是保证繁衍行为能够发生的导火索。因为它的存在,人类才会冒着产后大出血、难产致死、产道感染等大量风险,继续用新生的孩童来延续自己的文明。
而后,伴随着人类文明越发强大,生活条件变得悠闲舒适,色欲所伴随的就不再是生存焦虑,而是让人沦陷的快感了。它开始诱发各种各样的犯罪,因此被女神判定为原罪。
——与人类这一群体相伴相生,既确保了人类存续,又引发了人类恶意的,深深扎根于人性深处的原罪。人类因它而存续,也因它而堕落。
卡罗拉猜想,艾特伦?瑟?普瑞西门正是因为背负了人类的色欲之罪,才足以从普通女孩化为恶魔。她回到当地教堂的废墟那儿,寻找艾特伦在那里登记下的魔法能力。