“来我家作客，怎还能让你破费？”

刘昊展颜一笑，道：“子远兄莫要误会，我以为你家中并无女眷，况且做起来也要耗费不短时间，索性直接从酒楼提来，你我也好及早尽兴。”

听到这话，吴懿只能摇头苦笑。

“罢了，话不多说，永康兄，一切，都在心里！”

吴苋瞄了眼刘昊，浅浅一笑，心中也有些欢喜。

毕竟，母亲的遗物保住了……

“公子，兄长，那你们先吃着。”

说着，吴苋就要回避。

刘昊招了招手，笑道：“苋儿妹妹，一起吧。”

吴苋愣了愣，有些迟疑。

“这……”

刘昊摇头一笑，道：“自家人，不必见外。”

“再者，还要劳烦你帮我跟你兄长添酒。”

这话出来，兄妹二人顿时没了压力。

吴懿哈哈一笑道：“也好，苋儿，就听永康兄的吧。”

吴苋抿了抿唇，吃吃一笑。

“那苋儿便僭越了。”

说着，吴苋在另一边跪坐下来。

随着对饮开始，刘昊与吴懿的话题也逐渐展开，且很快的就转到了当前局势上。

“永康兄，虽然黄巾贼乱的主力已经被镇压，但我听说太行山南端又有大批黄巾余寇聚集，白波谷、汝南、青州、徐州等地都有余寇肆虐。”

“此外，凉州还有羌人作乱，幽州亦有张纯、张举等汉贼勾结乌桓人反叛，种种乱象层出不穷。”

“你说，照这样下去，我大汉的江山会不会真的危险了？”

“对于这种种乱子，我们又该如何做才能彻底终结？”

刘昊抿了口酒，淡声道：“当前局势的确有些凶险，不过在我看来，这些其实都只是结果，而不是诱因。”

“要想彻底终结祸乱，其实最重要的还是从诱发这一切动乱的根本去解决。”

“子远兄可知，根本原因是什么？”

吴懿愣了愣，思考一阵后道：“根本原因，当然是党锢之祸！”

“若非宦官当道、蛊惑圣听，并蒙骗陛下大肆针对党人，又岂会有今日之局？”

听到这话，吴苋俏脸微变，看了眼门口站着的两个暗卫。

她心细如发，再加上文气所浇灌的敏锐感知，使得她察觉到那几人身上的阴气。

虽然她不敢肯定就是宦官，但毕竟有这种可能。

因此，吴懿的话不能不让她担心。

刘昊察觉到了吴苋的眼神，当即微笑安抚。

“不必担心，他们都是我的忠腹，半个字也不会向外人吐露。”

吴苋脸颊微红，微微欠身道：“公子，是苋儿胡思乱想了……”

刘昊笑了笑，随之看向吴懿。

“子远兄，你错了，这只是表象。”

“你可知，朝廷近些年来的税赋其实都是入不敷出？”

吴懿不解道：“这点我听说过，不过这跟我们说的有何关系？”

刘昊摇摇头，目光深邃道：“朝廷没有钱，自然无力赈灾。”

“这些年天灾不少，流离失所者不知凡几。百姓没了活路，自然会揭竿而起。”

“但你有没有想过，朝廷为何会入不敷出？”

吴懿挠了挠头，讪讪一笑，显然是不知道。

“根本原因，还是土地兼并。世家大族不断使用各种手段兼并农户土地，迫使失去土地的农户要么成为他们的佃农，要么就只能沦为流民。”

“而这些佃农一旦进入大族的庄园，就会‘失踪’。”

“其实他们不是真正的失踪，而是从朝廷的户籍名册上失踪。”

“所有产出都归于庄园之主，朝廷却半点都得不到。”

“这些年来，通过这种方式隐没的人口已是一个天文数字，一应产出、人力都成了大族豪强的私有，与朝廷无关。”

“久而久之，朝廷自然会入不敷出。”

“现在，子远兄可明白？”

听完这段话，无论是吴懿还是吴苋，全都如同醍醐灌顶一般，愣在原地。

良久后，吴懿长出一口气，神色复杂。

吴苋则深深地看了眼刘昊，钦佩之余又有些别样的神色。

刘昊微微一笑，转移了话题。

“子远兄，可想为朝廷出力？”

吴懿苦笑一声，摇头道：“能为国出力，乃子远梦寐以求之事。”

“但子远身无长物，连个孝廉都不是，又怎能出仕？”

刘昊饮下杯中之酒，神秘一笑。

“你且静候佳音。”

话落，刘昊拍了拍手掌。

很快，一个暗卫走了过来，躬身将一个袋子双手奉上。

刘昊将袋子放在桌上，笑道：“小小见面礼，不成敬意。”

“我还有事，咱们改日再聚。”

说完，刘昊谢绝挽留，起身离去。

待吴懿送别返回，便见吴苋正捧着袋子发呆。

吴懿好奇道：“苋儿，永康兄送的是何物？”

吴苋张开袋口，神色复杂道：“兄长，你自己看。”

吴懿瞄了一眼，不由愣住。

吴苋放下袋子，轻声道：“兄长，你这次碰到的贵人恐怕不是一般的尊贵……”

吴懿没有多想，畅快一笑道：“那是自然，永康兄之气魄，岂是凡俗所能及？”

“更何况，他还拥有那般惊人的见地！简直是神人一般！”

吴苋嘴唇微动，想要说什么，不过最后还是忍了下来。