周尚回答说：“你仆人－我父亲用诚实、公义、正直的心行在你面前，你就向他大施恩典，使他辅佐一国明君，一人之下，万人之上。在他治下国泰民安，山河无恙。又为先王存留大恩，尽管后世子孙不孝，仍然有子孙坐在他的位上，正如今日一样。至高神啊，如今你既使那人接续他父亲作王，又娶了我女儿为后，然我并不如我父亲般有辅佐规劝之才，就求你赐王智慧，可以判断你的民，能辨别是非，除掉强暴，施行公平公义。赐他良臣贤相能以佐助，不然，谁能救这许多的民呢？再者，我还要求你，你交于我的这女儿，本是天之神圣女，突降人世，必招邪魔侧目。我枯朽残年，肉体凡胎，这担子实在过于我所能承受得，我求你在她成人之前，你亲自护她周全，免得恶看见她就想要伤害她。”

神对他说：“你既然求这两件事，不为自己求寿、求富，也不求灭绝你仇敌的性命，单为王求智慧为民求福祉，我就应允你所求的，赐你聪明智慧，甚至在你以前没有像你的，在你以后也没有像你的，你必为百姓带来福祉远超乎你所求所想的。你所没有求的，我也赐给你，就是富足、尊荣，使你在世的日子，在这林中的日子，都尊贵丰足一无所缺。这女儿，我也应允你，十五年内，只要女儿不下山，断不会有恶进得来杏林，恶必被蒙住双眼看不到真实。只是往后的日子，你要谨慎。”

周尚醒了，不料是个梦。他就来到杏林中那棵最大的杏花树下，举目望天。前尘往事尽皆浮现在眼前。

周尚，生卒年不详，过了百岁后，连他本人竟也记不得，自己如今究竟活了多少年月了。他父亲周旦本是李朝开国元勋，以杰出的政治、军事理念，为建国立下汗马功劳。建国后，更是一心为国为民，主张敬尊天命，施行德治仁政。常常劝谏为首者上至天子君王，下至文武百官，无论统治一国还是治理一方，皆应修明道德，为苍生之表率。务要心记民生，体察民情，为民谋利，勿要安逸无为。坊间流传一段佳话，农忙时节，百姓常会看到一位老者，身边带着一两位年轻随从来到田间。这人态度极其谦和，会随走随问说：“兄长，今年收成如何啊？”“小老弟，我看你今年庄稼长势比别家要好欸！”有时候庄稼还未出穗时，他也来“今年雨水少啊！”“这是谁家的，要除草了！”“大叔今年高寿啊？身子骨可还硬朗，家中可还福乐安康？…”民间亲切得称这位丞相大人为周老夫子。

后，先王李成薨逝，宣王李启年幼，周老夫子摄政。朝中大臣结党营私、妄图高位者多有不服，最终联合大贵族孙仲和东夷部落反叛。周老夫子率师东征，平定叛乱，却在凯旋回朝途中意外染病身亡。于是，大权旁落，周家式微，儿子周尚纵有经世济国之才，为保一家根本，也只得赋闲家中韬光养晦，以收受教学民间子弟明法修德、习医治人为己任，后渐渐也门庭若市起来…而年幼的启王在母后娇宠无度，宦官佞臣把持朝政中，日益顽劣骄纵、暴虐凶残，迷失本心…

这一天的早晨，捂了一夜的大雪将天地装扮得洁白无瑕。有人看到这洁白，会生出一种不忍，不忍去触碰，更不忍去践踏，仿佛只要轻轻一碰就玷污了这天地间的极美。恰巧有位女子此时立于漫天大雪中，一动不动，对这样的美正是充满了这般的怜惜和敬畏。雪中的她披着嫩如鹅黄花蕊的大氅，苍白胜雪的脸蛋上闪烁着宝石般清澈的瞳仁，光洁的额上配着星辰，一头瀑布似的黑发柔顺得垂到腰际，任由雪花纷纷飘落其上。突然有一少年走近她身旁，傻愣愣得盯着她看。这少年微微笑着，在雪中竟让人觉得如沐春风。他把手中的小雪人递给她，她一边仔细观察，一边问“它怎么没有眼睛？”，然后他们一起为雪人按上最黑最亮的眼睛。

后来，我们知道这女儿正是周尚的独女，单名一个字唤作寧。愿她一世平安康寧。这少年便是宣王李启，他于少年时第一次遇见她，便决定要用一生来爱她。于是他要娶她，并执意立她为后，尽管王后的位置本已由朝中拟定给另一位高官之女。于是，她入宫的那日就是她与一世平安康寧的诀别。后来，她父亲重新被启用，直至丞相的尊荣。然而，月满则盈，水满则溢，福祸从来相依。寧王后好几年过去了仍然没有所出，丞相因为一些政治理念不仅得罪了许多权贵，更渐渐被王疏远厌弃。当他重新调查自己父亲凯旋回朝突然身亡的种种疑点时，许多相关人员更是一夜暴毙……再后来，他看透了一些无力改变的真实之后，便毅然辞官离乡隐居到这山林之间……