周世臣站在门口，他疯狂挥舞了几下，将即将进门的强盗逼退。

“朱哥儿，他拿着刀呢！”

有胆小的立刻想要退缩，随后便被同伙呵斥。

“老五闭嘴。”

“来都来了，还能回去是怎的？”

“怂蛋样，他的刀短，咱们的家伙长……”

强盗们是这么说着，可是谁都没有主动上前。

可惜周世臣平素并不习练武艺，只会胡乱挥动，再加上喝多了酒，没过多久，便感觉到气力不支。他大喘几口气，用刀尖抵在地上。

“弟兄们，他没力气了，并肩子上！”

几个强盗小心翼翼的慢慢走过来，举起兵器，与周世臣叮叮当当拼了几下。

他手一松，刀被砸落在地。

随后，几根棍子纷纷砸在周世臣的身子、头上。

只挨了几下，周世臣便挺不住的瘫倒在地，身子抽搐了几下，不再动弹。

有强盗忽地叫道：“成哥儿，我受伤了啊，我流血了……”

“蠢货别嚷，挨一刀算什么。早知道你这么不中用，就不该带过来发财。”

“他死了没有？”

“抢钱和杀人可不一样，这狗东西还是皇亲呢……”

众人不敢过去查看。

为首的哼了一声：“皇亲又怎么了？一群废物！”

他壮着胆子，举起刀，小心走了过去。

为首的刚蹲下，想要查看周世臣的情况，突然发现周世臣忽然抬起手，将他蒙面的黑布扯下！

“你他玛不是那个卖瓜子的泼皮朱……”

“直娘贼！”

朱国臣吓了一跳，他下意识的将刀捅在周世臣的身上。

心里暗道不好，可他此时已经被苦主发现了身份。

朱国臣一咬牙，不敢再留活口。他随即在周世臣的身上又捅了几下，直到周世臣进出的气儿都没了，他才瘫坐到地上，大口大口喘着粗气。

“朱哥……”旁边一人将他搀扶起身。

朱国臣抹了一把脸上的血，招呼道：“弟兄们，赶紧进屋找银子，我那天看到他屋子里有个大金盒子，里面都是好东西！风紧，找着就赶紧撤。”

众强盗连忙进屋，开始四处翻箱倒柜。

小姑娘荷花就躲在里屋的屏风后面，她听着声响，知道主人已经不敌，被吓得一动不敢动。双手捂住口鼻，不敢发出一点声音，生怕被强人发现自己。

幸好，藏着珠宝的金盒很快被强盗发现，还顺带搜出近百两银子。

强盗们大喜过望，他们担心夜长梦多，不顾地上还剩下的一些散碎银子，用带来的大布将银子、金盒等物什裹了裹，慌忙离开。

在强盗们离开后，附近被惊扰到的邻居，前来查看情况。

他们小心翼翼的走进大门，便能远远望见周世臣扑倒在地，血流一地的可怕景象。

几个邻居不敢再靠近，连滚带爬的跑了出去。不敢耽搁，赶紧跑到附近的衙门报官，半路遇到了巡街的兵卒。

荷花听外面脚步声渐消，又等了不知多久，终于鼓起勇气，从屏风后面探出小脑袋。

她瑟瑟发抖的走到门口，见主人扑在地上，附近血流了一地，吓得回了里屋。

终于缓过神后，荷花收拾起地上的散碎银子，决定等管家王奎回来，让他拿主意。

“周世臣，俺忍不了了！俺现在就抓着你家的王奎呢，有钱买酒买菜，没钱还账……这不是欺负老实人吗！”

卢锦大着嗓门，拽着王奎的衣领走进大门。

当他发现周世臣的尸体时，和王奎一样，同样被吓得不知所措。

“荷花？”

王奎小心翼翼的喊道，听见屋里有人应声后，才和卢锦走进屋子。

荷花瘫坐在地上，手里捧着刚捡拾好的散碎银子，满脸泪水。

“怎么回事？”

她看到王奎，就像看到了主心骨一样，抽泣道：“刚刚来了一伙贼人……把老爷杀了……东西都抢了……”

小姑娘边哭边说，讲述的断断续续。

卢锦看到荷花手里捧着一笔散碎银子，可这个时候，实在不好意思去要。

他一拍大腿，后悔没提前过来。

眼下这个节骨眼，周世臣欠自己的肉账钱，怕是不好讨还了。

就在这时，传来一阵密集的脚步声。

听到有人喊：“五城兵马司办案，闲人退避！”

卢锦脸色一白，他一个外人此时在这里，实在说不清楚。

自古以来民怕官，就算他与此案毫无瓜葛，恐怕也得进去，脱一层皮！

卢锦四处张望，慌张之下，竟然躲到了里屋床底下。

荷花和王奎此时还没反应过来，就在这片刻功夫，几十名兵卒已经涌进院中。

随后五城兵马司指挥张国维走了进来，持刀而立。

他的目光顿时凝在周世臣的尸体上，四处扫了一眼，一摆手：“搜！”

众卒应声，很快，将荷花、王奎以及躲到床底下的卢锦都抓了出来。

询问情况后，张国维才赶忙让人去抓捕强盗。

可是等了许久，都没有发现。

或许是因为他们来迟一步，强盗早不知跑到哪里去了。

盯着地上那一堆散碎银子，张国维思考良久。

京城如今正是特殊时期，自己眼皮底下，竟发生了命案，受害的死者还是一位皇亲！

不能快速结案，给上面一个交代的话，自己的前途……

思考清楚其中关节，他猛一锤手，虎目大睁，当即怒道：“好家伙，定是你们这对奸夫淫妇，合谋杀主，谋财害命！

还有你这个屠户，因为被拖了欠账，心怀不满，才怂恿这对狗仆作恶的？找借口说什么强盗……你还躲到床底下，以为我们就看不到了？以为我们五城兵马司的人都是傻子？

现在人赃俱获，别想抵赖！”