凡非凡笑了：“哈哈，跟我一样，那你估计跟我一个班了，我们还真是有缘。赶快走，你聊了这么久，赶紧占宿舍去，晚了没好地方了。”说完也不等乐观悲说话，拉着就走。

凡非凡仗着自己本地人和社牛的属性，逢人打听，两个人穿过一个广场，走过几个拱门，找到了宿舍——一幢三层的小楼，每一层有六个房间，楼梯口的位置挂着一个牌子——一层是“丙”，二层是“乙”，三层是“甲”。每层走廊的中间有一排水槽的台子，供学子洗漱用，东面尽头是公用的茅厕。每个房间两排炕，每个炕上标注四个人的床位，可以住八个人，房间的中间摆着几张长条桌。凡非凡的小跟班倒是机灵，在一楼西边远离茅厕的房间提前占了个床位，但是因为来得晚，乐观悲就只剩最东边贴着茅厕的房间还有空床给他选了。凡非凡倒也够义气，直接表示要住一起，招呼小跟班去把行李搬过来，也不顾小跟班撅着嘴不情不愿的样子，催促着赶紧去。接着两个人一顿张罗整理床铺，等安顿下来，已经是临近黄昏了。凡非凡正在跟乐观悲聊县城有什么好吃的，等下带他去开荤，就听到楼下有人在吹竹哨，伴随着吆喝：“所有新生，楼下集合！所有新生，楼下集合！”

两个人随着人流下的楼来，看到小楼前的广场上已经聚齐了不少人。人群前方站了几个先生，来来回回有童子在呼喊着维持秩序，让学子们按照所在楼层分成“甲乙丙”三个队伍站队，每个队伍四列，带来的仆人跟班都被驱离出人本群，站的远远的张望。

待到人群站好，慢慢安静下来，有位先生排众人而出，站在人群前面，朗声说到：“大家好，我叫齐祖恒，是你们预备科的督导先生。接下来，你们将在本县学度过你们为期半年的预备科，待完成预备科学业之后，将进行分院就读。为了让你们尽快了解学规和课业安排，接下来我将给大家宣讲本县学的相关规定。”乐观悲站在人群里，听到了之前已经被告知的关于学科分院的信息，了解到在预备科课业完成后，将按照个人的兴趣和学习成绩进行分配。随后也了解到了县学的一些日常规定——比如仆人跟班不得随读；封闭式管理，无事不得外出；每天早课和晚课的安排时间；还有每晚查夜，必须几时入睡等等......

“民间传说有言，当年先圣开创基业之前，在此地练兵，后顺势而起，历经磨难，建立我们大楚帝国霸业，于是赐名潜龙县。不管你们出身如何，进了学府，记住，你们是来自潜龙县的人，是大楚的学子，是未来的国家栋梁，必要好好学习本领，未来为皇帝陛下效命，为我大楚国世代昌盛贡献力量！尔等前途，不可限量，望你们在学期间，严格要求自己！如有为非作歹、行为不端、屡教不改之徒，将被革除学籍，永不录用！”

“诺！”人群发出一声整齐的回答。接着齐先生又介绍了负责相关科目教学的先生出来亮了个相，等齐先生讲完话，周围不知道什么时候天已经完全暗下来了，县学的学吏们举着长长的火把，把小楼前的一片地方照亮着。乐观悲听着人群里议论的声音、鸟儿归巢发出的鸣叫、伴随着夜风吹的衣裳呼啦啦的作响，他心头充满着一种奇特的却很真切的东西——似乎对即将开始的集体求学生活的新奇感，还有对自己梦想需要重新思考的困惑。

齐先生发言完毕，便安排负责教授军事课程的先生带他们前去就餐，先生要求他们列着队，一个接一个跟着排头的火把走，火把照不到的地方，黑暗像潜伏的怪兽，等待着落单的人，然后一口吞没。还好先生没有要求缄口，队伍里大家都在窃窃私语，凡非凡在身后捅了乐观悲：“你想好以后报什么院吗？”乐观悲蹙着眉，先生说的话和父亲的印象在脑袋里交织着，轻声回话：“我爹大概是希望我报军院的，可我自己还没想好。你想报什么院？”一直活泼的凡非凡却突然沉默了一下，过了回声音从后面传来：“我都不想读书，但是我爹要我读军院，再不济也要上文院，不然就跟我断绝父子关系，以后都没零花钱了！”

乐观悲无语的看了眼这个新结交的活泼很有主见的朋友，感觉他好像跟怕断绝父子关系比起来，更怕的是没零花钱。自己的父亲倒没有“威胁”过自己，他此刻遭遇的困惑，也需要人来帮他参谋参谋，便又问道：“工科有没有教能经商的课程？我以后想去经商。”“你想经商？”这个话似乎震惊到了凡非凡，他的脑袋从后面伸了过来：“你居然读书是为了当商人？你不知道商人是被人瞧不起的吗？”

前方先生传来的呵斥声：“按顺序进食堂就餐，不要交头接耳了！用餐时不得喧哗！”打断了人群中的叽叽喳喳，也让乐观悲没能回答这个新朋友提出的问题。食堂的门口，突然刮起来一阵大风，风搅着地上的尘土袭向人群，弄的人灰头土脸，“呸呸”不少人吐着被吹入嘴里的沙土。乐观悲用手擦了下脸，借着食堂正大门上挂着灯笼的光，看到手上的尘土中混着几颗沙砾，大风又起，一下子把指间的沙砾和尘土都吹向了不知何方。