时间回溯到Ellyah与武尾随源崇晃之前——

好不容易从K国一行事件中恢复，Eddie刚刚完成了向内廷的报告。

一副不修边幅的模样，他一边向书房外走去，一边伸了个懒腰。

就在这时，门铃响了。

虽然有些意外会有什么人造访自家，他却并没有警惕的意思，只是悠闲地踱向门口开了门。

站在门口的人反而一脸惊讶。

「E??Eddie？??不??不对??现在应该叫做Edmund殿下??」言冬一边结结巴巴地说着，惊讶地看着眼前不如说是「一脸沧桑感」的Eddie。

也难怪他会如此惊讶：

上一次两人见面时还是在Iris事件中，Eddie被处死之前。而后者当时的样貌以第十六的人类做比照，大概就像个十六、七岁的少年。外貌约等同于第十六二十几岁的人类的言冬，一直以来理所当然地把他当作只会胡闹并给自己增加工作量的小鬼。

可是现在站在他眼前、这个身着月白色浴衣、银发过耳、胡子拉碴的大叔，和他印象中的Eddie——Edmund男爵完全扯不上关系。

只不过，凭咒力的气息判断，眼前的人是他没错。

而Eddie则是一副思索地模样抬手以指背蹭了蹭鼻尖，半晌才答话道，「你们在监视我吗？怎么报告才写好，就派你过来了。」

言冬则被他这番话搞得一头雾水。「什么报告??？」开口后才想到这样对大祭司讲话不合礼数，于是假咳了两声才继续说道，「不??其实在下是被委命传达陛下向Edmund殿下的委讬的。至于什么报告，在下并不知情。」

Eddie好像对他说的什么并不感兴趣。轻轻将大门推至敞开，他转过了身抬手向言冬挥了挥。「反正刚好你来了，也就省得我再跑一趟。进来吧，我把需要提交给Laertes的报告交给你。」

言冬有些战战兢兢地跟上了两步，Eddie忽然又顿住了。

「你又不是不知道我，少给我来内廷那套客套话。」

「??你还真的是一点没变啊。」

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待言冬在餐桌边坐下并将Eddie的报告收好，Eddie方才从厨房区取了两只斟至半满的杯子。

杯中是黑朗姆。

他将一只递向言冬，后者却皱起了鼻子摆了摆手。「你知道的，我不喝酒。」

Eddie扬了扬眉毛，并没有强劝，却把杯子留在原处，面对言冬坐下，呷了一口自己杯中的酒。

「我还以为我和锦这边的事都交给迎香来传达了。」

言冬对Eddie对于津泽的称呼愣了一下，方才犹豫地开口，「迎香阁下她??暂时在津泽殿??」——话说到一半，言冬瞥见了Eddie有些不满的眼神，慌忙改了口「??在津泽那里脱不开身。而且，我也并不是只为了传达口谕才来的。」

「先前被派遣到这个城市清理异常增多的穿界生物的四名男爵，不知经历了什么样的战斗——其中三人重伤，一人行踪不明。」

「一般的伤势，原本只需要我手下的仕官处理即可。可是他们几个的伤情甚至达到了无法回到第十七的地步。」

「因为这样，我才会被委派来治疗——至少直到他们恢复到能够回第十七。」

言冬絮絮说完这些，发现对面的Eddie只是举杯在唇边安静地听着，有些意外。他于是停住了。

「怎么不说了？」

「我还以为??你会中途打岔问起问题??」

「我的确有很多问题。」Eddie放下了手中的酒杯，正面言冬坐好。后者这才留意到他的右手上仍戴着那只黑色的手套。

「首先??你说『四名男爵』，可是从一开始，我所感知到的咒力源就只有三个。」

言冬想要开口说些什么，却被Eddie抬手打断了。「另外，发生了这么危险的事，难道不应该优先告诉在这里驻留的我和锦——还有那个小鬼吗？」

「??事发突然，我们也是昨日才接到消息。」

「那几个小鬼受伤是多久以前的事了？」

明显不适应Eddie的语气和较其之前更为沈稳的声线，言冬又顿了一顿，才有气无力地开口，「??上周。」

Eddie没有再说话。他右手的手指有节奏地敲击着实木的桌面，看起来有些烦躁。

良久，他才抬眼看向言冬，「所以，你要传达的『口谕』，到底是什么？」

「说是??『口谕』，不如说是委讬吧。」言冬犹豫了一下，抬眼看了看墙上的投影时钟。时间是18:59。

「具体来说，是想要你在津泽殿??津泽执行『黑岩』那边的任务的这段时间，和某个人合作，排查一些可能和神格的存在有关联的现象。」

Eddie扬起了一边的眉毛，向后靠向了椅背。「『某个人』？」

「??约定在19:00在这里见面，应该快到了。」

言冬话音刚落，时钟跳动到19:00。与此同时，门铃再次响了起来。

Eddie蹙眉转头看向墙上的投影，接着狐疑地再度转向笑得有些不自然的言冬，迟疑了片刻才起身去开门。

站在门外的，是一个高个子的黑发男人。他戴着古板的黑框眼镜，身着一件在他那瘦削的身体上看起来有些不合身的棕黄色大衣；手中，还提着一只旧式的黑色公文包。

他这身刻板的着装倒也正照应了其毫不出奇的相貌。而他的神态也是严肃到有些无趣。

「你好。名字是Jasper。教会总部一席牧师。无神论者。」男人说着，向伸出了右手。

Eddie却丝毫没有与他握手的意思，而是一边扶着门，一边转过头来用一种「你认真的吗」的表情望向了仍坐在桌边、一脸尬笑的言冬。

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「所以，由我来说明一下任务的内容。」在言冬身旁落座的Jasper从公文包中取出了厚厚的影印文件，这在一切数据化的时代看起来很不寻常。

「本月教会总部收到的『类神迹事件报告』共有三十余例。通过地方排查，余下可疑的案例就是现在我手上的六例——」

说着，Jasper将放置在桌上、一沓沓装订好的文件像卡牌一样铺开在其余两人面前。

看样子，每一份文件都具有同样的结构，首页上还附有案例个体的照片，明显是与案例一一对应的档案。

「你说有六例，可是这里似乎只有五份档案。」言冬转向身旁的Jasper开口。

「剩下的一例在本市。今天上午我已经排除了。」

言冬好奇地看向桌上放在最上面的档案，照片是一个由样貌判断来自西方的女人，而「声称内容」一项则简单地写着「能够通灵」。