现在，秦香莲病倒三月有余，但在自己病重期间她见陈年对她秋毫无犯，甚至几乎严苛的遵守着自己的道德底线，不敢越雷池一步。秦香莲对陈年的讨厌感觉一扫而空，她觉得自己似乎有些不近人情，她限制不住陈年的感情，但陈年却可以，在这方面，陈年并不是个小人，反而是个知道慎独的君子。秦香莲忽然觉得，若是有这么一个弟弟的话，也是个不错的福报了。

当陈年忙完闲下来问秦香莲感觉如何的时候，秦香莲突然开口说道，“年弟，我想去东京。”

陈年一愣，知道她所说的想去东京，是去找陈世美，心中不舒服起来。

秦香莲没有看他的表情，顿了一会又说道，“现在爹娘死了，这里又是连年大旱，我一个女人孤苦无依，还带着两个孩子，只有找到世美才有活路。”

陈年听她说话，见她对陈世美的依恋分毫未减，而对自己的付出却弃若敝屣，心中烦躁起来。

“难道你就不想想他为什么三年不回家？”陈年问道，语气已然僵硬。

秦香莲已经了解陈年，当他不喊嫂子的时候，心中定然是烦闷的，可是她却不得不继续说下去。

“或许是因为第一年没有及第，所以多耽误了些日子吧。”秦香莲道，似乎根本没有想到别的可能。

陈年冷声道，“湖广大旱，荆州尤甚，陈世美既然在天子脚下，又如何能不知道？他既知道你们母子生活在水深火热之中，何以安心科举？”

秦香莲心中一动，眼神飘摆，似乎陈年的话，让她想到了什么。

“十年寒窗，书生意气，若是及第之后榜下捉婿......他能放得了那大富大贵，回来接你们母子三人吗？”陈年又问道。

秦香莲身子僵了一下，却又摇头说道，“世美不是那样的人，他是读圣贤书的，百善孝为先，家中既有爹娘，他若是高中，无论如何都会回来报喜的。再者，他既高中，自然是要做朝官的，家中还有妻子，又怎会做什么乘龙快婿？年弟快不要胡说了。”

陈年面无表情，冷笑一声，说道，“既然你想去找他，我自是拦不住的，可若是受了什么委屈，千万不要哭天喊冤！”

说完，陈年愤然出屋，收拾东西去了。院里，英哥和冬妹正在‘区’字形的棋盘上憋牛蛋这是陈年教给他们的，陈年小时候曾经玩过，十分简单，一人只需两子，一人一步，走到对方无路可走为止。两个小家伙似乎很是喜欢这种简单的游戏。

陈年见他们玩的开心，不禁转了转眼睛，蹲下身来说道，“英哥冬妹，咱们过几天就去东京找你们爹爹怎么样？”

两个小家伙闻言，四只大眼睛露出了一种茫然之色，他们自懂事起，便与秦香莲相依为命，正认人的时候却来了陈年，对爹爹的理解还很是模糊。陈年摸了摸二小的头，长叹了一口气，不知道二小见到他爹爹那不近人情的样子，小小的心灵会不会受到创伤。

第五天一早，陈年和秦香莲带着英哥冬妹离开了杨集村，没有多少东西可带，行李陈年都带着，秦香莲只是抱了一把琵琶，便是陈世美送与她的定情信物了。陈年想帮她背着，可反复要了几次，秦香莲都没有给他，他也只能心中气闷，却也只能由她。

二人身上没有几个银子，那是家里最后的底货了，二人省吃俭用，堪堪到了荆州城里，其实北宋年间荆州被称为江陵府，但因为消息闭塞所以很多人只道有荆州城，不知有江陵府。这一路之上，陈年并没有见到什么哀鸿遍野的景象，想来是旱灾已经止住，平凡的生活渐渐恢复过来。

江陵府乃是荆湖北路的府治，繁华富庶，即便是遭遇旱灾，也是重点赈济，自然妨碍不大。这还是陈年第一次来到北宋年间的繁华大都市，进了城门的大街上便是叫卖吆喝声，所陈所列琳琅满目，让他目接不暇。这时已经是庆历三年春了，想来历史上鼎鼎有名的庆历新政开始了。那‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的范仲淹必然是已经和欧阳修，富弼提出了明黜陟、抑侥幸等十事疏了。不过陈年也只是想想，这庙堂之高的事情，和自己是毫无关系的。

陈年，秦香莲和两个孩子都是没见过世面的人，到了这么大的一座城里自然是拘束的很，贴着墙根走路，很快的就过了荆州城，然后北上，不过几日的功夫就出了荆州地界，来到了荆湖北路与淮南西路的交界地。

再之后，便是跋山涉水，一连片的山脉耽误了陈年和秦香莲好些时日。陈年估计了一下位置，觉得自己好像是在大别山附近，从江陵北上，如果碰上连片的山脉，不是大别山那就是秦岭。陈年可不觉得自己的脚程这么快能到秦岭的位置，所以这里必定便是大别山了。想着自己在翻跃刘邓大军曾经翻跃过的地方，陈年也聊以自慰了。

不过在山林中穿行，几人也吃上了饱饭，到处的野果野味，倒也不必担心吃食的问题了。简短截说，这一天，两大两小四人便到了淮南西路的一个州郡，名叫光州，那是战国四公子春申君黄歇的故乡。