“闻香姑娘,这天香院后面要做什么?”闻香一步三晃走路婀娜多姿但却是极慢,听罗员外的问话连忙侧身道了个万福回道:“回罗员外的话,奴家听王妈妈说是要修建金陵大医院和快活楼。”
越向深处走,原本寂静的荒地就越热闹。工人们喊着号子,马夫吆喝着甩着鞭子,一车车石料木料堆积如山。罗员外注意到不仅有监工在协调各类工人,还有眼神锐利一身彪悍气息的男子在施工现场转悠。
罗员外心中疑惑,脚步更是故意慢了几分。
闻香姑娘也不着急,只不过对于罗员外旁敲侧击的话一概用三不回答:不知道、不晓得、不清楚。
天香院的地契,是将天香院四周整个一大片土地都买了下来。这些荒地不是官田,所以送了些银两便被天香院整块纳入地契上。
而今这些土地都归了叶童,这一大片土地就算骑马,也要跑上半柱香的时间。
好在王妈妈离得不远,闻香离老远,就看见王妈妈一身大红色的衣服,正叉着腰大骂干活的工人。
老鸨子一回头正好看见闻香和一脸怒气的罗员外,愣了一下脸上堆起假笑迎了上来。
“我说今日喜鹊登枝有什么喜事,原来是罗员外来啦!”
老鸨子八面玲珑,亲昵的挽着罗员外的手臂打趣道:“员外郎您这身体可是越来越好,上次小翠姑娘说伺候您一晚上,第二天早上都有些吃不消呢。”
是男人都有这方面的虚荣,尤其是不行的老男人。
这王妈妈长袖善舞,自然知道如何能让男人欢愉高兴。
罗员外脸上的怒气消了不少,但依然满面寒霜不悦道:“老鸨子,你既然在天香院,为何轻慢于我?”
王妈妈一拍巴掌摇头道:“罗员外,您可真是屈死奴家了。”
王妈妈指着已经矗立起来的一个造型奇特的大架子道:“这东西很重要,奴家若不在此监工,这些懒骨头肯定偷奸耍滑,耽误了工期,我天香院的损失就大了!”
这时候王妈妈朝旁边的管事使了个眼色,那管事连忙走过来低声对王妈妈道:“妈妈,花瓣洗涤阴干工序差不多完成了,那边工头让您去查验。”
“呦?那得赶紧过去看看去!”王妈妈有些为难的看了一眼罗员外歉声道:“罗员外,奴家这几日是真恨不得分出两个分身盯着这些贱骨头干活,怠慢了员外还请恕罪。那边的活着急查验,要不您回天香院先听个小曲?等奴家忙完,再去与罗员外您叙话?”
作为金陵城最大的香粉香豆原料供应商,罗员外对这些有香气的东西特别敏感。
他虽然不清楚天香院搜集花瓣究竟要干什么,但是直觉告诉他,这里面有事儿!
“不妨。”罗员外摆摆手,笑着对王妈妈说道:“今日我也是闲来无事,跟老鸨子你去看看热闹,总听那小曲也是腻烦。”
“你这个花心员外郎。”王妈妈亲昵的轻轻打了罗员外一下道:“我们家头牌陪着您,您还腻烦?”
有王妈妈陪着,闻香姑娘便告了个罪退下了。
见王妈妈招招手让管事备了一顶软轿,罗员外有些不可思议道:“老鸨子,你。。你这是要将天香院后院都用起来?”
王妈妈撩起轿帘先请罗员外坐进去,自己又钻进去坐定,待轿夫悠悠起轿才对罗员外说道:“何止啊,员外老爷您是不知道,不止是天香院后院,就连天香院四周所有连成片的荒地,都要用上了。这几天管事正找金陵府办这件事,这些荒地都用上,才能解决花圃原材料的供应问题。”
“老鸨子,你天香院弄这么大地方做花圃?有何用处?”
王妈妈心中冷笑,按照叶童教的说辞说道:“这件事涉及到我天香院今后的发展规划,恕奴家不能说与员外听。”
轿子晃晃悠悠,轿帘都是撩起来的可以通风。
罗员外心中疑惑,暗暗观察起这大片大片的工地。
罗员外注意到,轿夫走过的地面都已经被石碾平整夯实过了。而且到处都是工匠在干活,居然还能听见远处码头那震天的喊号声。
按照这个人头数和备料数,罗员外计算了一下,心中暗暗吃惊。
虽然不知道天香院究竟要干什么,但是这工程量再造两个天香院都绰绰有余。
回想刚才看到的那个造型奇特的巨大架子和花圃,再联想到这老鸨子对自己的态度,罗员外心中隐隐不安起来。
老鸨子阅人无数,眼见罗员外的气势滑落眼中隐隐有忧愁之色,更是笃定了今日吃定罗家的信念。
这个叶童,还真他娘的是个人才。
老鸨子心中骂了一句,更加坚定了抱紧叶童大腿的信念。
轿子落地,老鸨子先下了轿子。还没等她回身搀扶罗员外,老头急火火自己就从轿子上窜了下来。
眼前的场景让他惊呆了。
入眼之处,全都是花瓣。这些花瓣都被摊开晾在临时搭起的桌架上,距离地面不过一尺。在花瓣的上方,是黑色的纱布,能让阳光微微透下来一些。
这种晾晒花瓣的桌架,整整齐齐密密麻麻有几百个,一直绵延到很远处。
穿着粗布衣服的女工正手脚麻利的翻晾各色花瓣,为了防止花瓣被风刮跑,桌架的四周还设计了巧妙的防风网。
各色香气飘来,让罗员外心中那隐隐不安的情绪更加强烈。
这时候,为首的老妇看到老鸨子走过来,连忙拄着拐杖过来见礼。
“哎呀庆嫂子,你跟我还这么客气吗?”
老妇坚持给老鸨子请了安,才起身笑着说道:“规矩不能坏,我们得了叶公子和天香院照拂,在这金陵城才有了容身之地。”
“庆嫂,这花瓣按照叶公子的要求,还需多久才能完成晾晒阴干的工序?”
“明日就行了。”老妇指着一百多号在桌架上劳作的妇女对王妈妈说道:“这一批达到叶公子的要求入库后,下一批就可以进厂了。”
“那可太好了!”
王妈妈眼角余光看了一眼罗员外,对庆嫂说道:“查验工序可不能马虎,查验员必须按照叶公子要求的,每一批次达到要求的花瓣入库之前,都要有查验员签字盖章。做到责权明晰,这查验尤为重要,将直接影响到成品的品质。”