“他这是高兴还是不高兴？”宁愿挺好奇。

周清笑了，看了眼夫君宁楚：“你说呢？”

便走进府里。

宁愿看着父亲，父亲看着他，神色复杂：“真不知道你妹妹是幸运还是不幸……”

偏偏在君心已动时，被留在了宫里。

旁边的宅子里，云酒的剑花，砍得竹叶纷纷扬扬。旋身、抬臂丢出剑，剑定在树身上颤动，微掀的黑发落在肩后，他漠然看着这棵树。

霹雳响起在深夜，闪电过后，大雨滂沱。

深宫里不受影响，明君与奏折相伴，皇后在自己宫里弹着琴，宁桃跳着舞，仰首还丢了酒在嘴里，看起来过得倒是一点不比宫外差。

她跳累了，靠在皇后身边坐下看着这位母仪天下的皇后。

“姐姐，你和我想象中的皇妃一点都不一样。你为皇上不来而欣慰自在，你不喜欢他是不是？那你想出宫吗？”

皇后看她一眼：“大胆。”

宁桃笑了笑，丢下酒壶：“我真不懂，你们为什么嘴硬。”

“你们？”皇后含笑问，“还有谁嘴硬。”

宁桃眼睛亮了：“我未来夫君。”

皇后目光黯淡，她看着手里的琴：“我也曾以为送我琴的人是我未来夫君，但是，也只是以为罢了，你这痴狂模样，真像少时的我。也许这就是皇上要留下你的原因吧……”

宁桃闭上了眼睛，只当没听到她这最后一句话，“半个月够我未来夫君承认他想我喜欢我了吧，等我回去，我就嫁他……”

皇后眼里闪过一丝悲悯，“若能回去，定是要嫁的，不论嫁给谁……只要不进宫，就都是好的。”

宁桃无声地笑了：“他不娶，我就做个浪迹江湖的女侠，让他也找不到我。”

御书房里的人连夜处理了紧急的政务，上完了早朝，在休息以前让人宣了宁家女过来伺候。

宁桃刚刚醒来，还没用早膳，便被皇后拉去听了宣，然后就被按在梳妆镜前收拾。

“姐姐，我总觉得我好像见过皇上。”

她还能扯，皇后安心了许多，也陪着她扯：“一见如故吗，也许，你们上辈子就认识了。皇上长得也很好，不亏了你的容颜。”

宁桃笑：“姐姐，听你这话，我还真的要以为我是去侍寝了呢。”

“若是呢？”皇后眼中含泪，看着镜子里已经白了脸的桃桃，“若是，你不抗君，行吗？”

宁桃摇头：“虽然我对皇上确实有一见如故的感觉，虽然他是权倾天下的皇上，虽然他长得很好，但是我的心给了谁我就是谁的，我那个嘴硬的师傅还等着我呢，即便让他等到我尸首，也是我给他的交代。”

“你真是……”皇后的眼泪掉了下来，颤抖着握不住梳子，“十条命不够你死。我收回你像我的话，你一点都不像我。”

你不像我，你会比我好的。

宁桃走之前，抱了抱皇后：“我没想到宫里还有你那么好的人。”那么好又那么可怜的人。

皇后抓住她胳膊，头一回有了抗旨的心，宁桃却推开了她，转身大步走出宫里，毫不回头。

就像初见时，她带着清绝的容貌大步出现在他们面前。天下如何，独她皑皑。

皇后捂住嘴，忍了半辈子为何到今日便险些忍不了，见过这样的活法，今后她又该如何活。

宁桃走进了御书房，只有皇上一个人，她刚要跪下，便被一声“免礼”叫停。

皇上亲自递圣旨给她，一双黑眸定定地看着她：“今天得空，便把你叫来了。”

宁桃打开圣旨，咬了咬牙，她看完后，到底还是跪了下去。

膝盖碰地，她低头谢恩：“承蒙皇上厚爱，但是皇上，小女早有婚约。”

皇帝说：“宁桃，心有所属，和有婚约是两码事。就算是一回事，抗旨之罪，你也担得起，那你家中人呢？”

宁桃抬起头，直视皇帝：“皇上既知小女心有所属，为何还要强人所难……”

“收回这个词。”皇帝蹲下身扣住她下巴，看她一双明亮双眸，“你虽然还小，但是你也该知道天下之大莫非王土，率土之滨莫非王臣，强人所难这种词，从不是为朕准备的。”

宁桃被皇帝从地上拉了起来。

她有点慌了，未经思索便说出口：“皇上应该知道宁周府对百姓的影响吧，若他家的女儿因不从而死在皇上手里，皇上猜猜百姓心里会怎么看您……”

“你威胁朕。”皇帝把她牵着，面色深沉，“可你死不掉，还会被封妃，得此恩宠，他们会为你宁周府感到高兴的。”

宁桃另一只手突然拔出簪子对上了皇帝，仰起头。

皇帝松开她，微微一笑：“素闻你的武功不错，那便与朕比一比。”

宁桃闭了闭眼，骤然松开簪子，在皇帝等着的时候，她又接住簪子，只不过这一次的簪尖方向一转，对着自己的脸划了下去。

美人若是保护不了自己，那么这美貌便只会让自己更惨，弃了它反而能得生路。

宁桃赌对了。

普通男人都受不住这样的羞辱，何况是皇帝。对于当今女子来说，容颜何等重要，有的女子甚至为了容颜尝尽护颜之丸药，哪怕伤身。

可宁桃毁了自己的脸，皇上还有什么留她的理由。只会看见一次便想起一次今日的羞辱罢了。

“宁桃，你且活着，也得记着，你这条命，朕随时来取。”

他不杀她，他要让她胆颤心惊地带着这张丑陋的脸活着。

“你记住，这辈子你不能嫁人，也不能治脸。滚吧。”

宁桃直接被送出了宫。

她戴上了面罩，只露出一双眼睛看着皇后宫里的方向，放下了马车的帘子，帘后攥住带血的帕子掀起面罩擦着脸。

皇后姐姐，此生不会再见了。

夜半三更时，宁周府灯火通明。

在夜里才被送到家的女子，坐在只有家里人的屋里，沉默不语。

周清忍着泪，摘掉她的面罩，虽然经宫奴暗示，早有心理准备，可看清她眼角落至嘴角的伤痕，还是绷不住落了泪：“昏君！”

“这皇帝什么都好，就是难过美人关。”宁楚嗤道，颤着手把默然的小女儿搂进怀里，“不怕，不怕了，回家了啊……”

宁愿和其余三个弟弟都心有不服，熬得眼睛都红了。

“早知道说什么都不让她进宫……”周清擦着眼泪坐到一边，“皇帝有什么了不起的，也不能看着人美就是他的呀，毁了我女儿的脸还不算，还不让我女儿嫁人，这就是昏君。”

宁桃叹了口气，吃了止血的黑药丸子，也骂出口：“昏君！”

叶落花褪色的季节里，回来后，有大半的日子里，宁桃看着屋子的门槛发着呆。

一时谁也不知道她在想什么。

突然一天，宁愿匆忙跑过来：“桃桃，你师傅来了，让你去见呢！”

宁桃疲惫地按着眉心，指腹擦到伤痕，遮着苦笑：“就说我在宫里还没回来。”

“这话前两天就哄过了，可你师傅说他去过宫里了，宫里人说你早就回来了。他去过宫里了，指不定什么都知道了，爹娘哄不了他了，我才来叫你的。”

宁桃怔怔：“他怎么还能去宫里啊？”

宁愿诚实道：“我不知。”