西坪城区，祝府。

日影偏西，照在亭台水榭间的阳光渐渐泛起红晕。祝卿云带着夏空尘所给的药方，踏进了父亲祝立明的书房。

“已经计算过了，治愈爷爷的伤势，只需要三万四千灵币……资金吃紧，我知道。但爷爷自己也有积蓄，所以想请您出一万……”

“你三伯出多少？”

书桌后方，面容沉静的壮年男子双手托着下颌，毫不掩饰地问道。

祝卿云早就料到了这样的问题，却依旧只能轻轻摇头：

“父亲，这与三伯出多少无关。虽然爷爷早就把家族的权力交给了元老会，但他仍然是我们祝家的家主，独一无二的灵魄境啊。”

祝立明不置可否，笑了笑道：“老头子已经找过你三伯了，然而，他用各种理由推脱……对吧？”

祝卿云神色黯然，垂手伫立。

祝立明继续道：“聪明如你，应该可以理解他的想法吧？”

当然。

在今天之前祝卿云就知道，无论是三伯，还是自己的父亲，都不希望爷爷的旧伤治愈。因为……

祝家需要一位灵魄境，但不一定是谁。

最近几年来，由祝立明提出、元老会一致通过、甚至祝承德本人都认可了，不计代价投入资源，造就灵魄境强者的计划。

候选人仅两位——身为家主之子，年龄合适，且修为已达凝元境圆满的，只有祝立明和祝立群。

于是两人在明里暗里拉拢元老，争权夺利。就为了让自己成为那个幸运儿，借助家族变卖产业换来的天材地宝，一步登天！

祝家总资产近百万灵币，但绝大多数都是固定资产。为了令一位凝元境圆满有八成把握晋升灵魄境，总花费在四十万以上，几乎相当于把祝家拦腰斩断。

若不是因为家主伤重难治，元老会绝不可能同意。而且，如果祝承德当真找到了神医，恢复实力，延寿数十载，这一计划或许也将半道而终！

“父亲，难道您和三伯……是一样的人吗？”祝卿云语气中带着一丝哀求之意。

祝立明缓缓道：“这世上，又有谁是不同的？”

祝卿云无奈告退，从书房离开后，径直去了元老们所在的院落。

首先找的是四叔公，元老会九人中与她关系最好的长辈，平日里素来慈眉善目。见到祝卿云时，那圆脸短须老头像往常一样露出温和的笑容，欢迎道：

“哎呀，小云来啦？来来来，前几日叔公我买了几斤北翊泰洲的特产灵茶，正好也给你尝尝……”

祝卿云站在厅中，深吸一口气，缓缓道：

“四叔公，不必了，我只想问您一件事。”

“什么事？小云你尽管说！”

“爷爷……不，家主应该已经找过元老会了，对吧？”

四叔公脸上仍然挂着笑容，却微妙的僵硬了许多。他慢慢点了点头，说道：“原来，小云是为这事来的呀。”

祝卿云道：“你们为什么不同意家主的提案？”

圆脸老者侧过身去，向着厅外走了两步，背对着祝卿云。夕阳将他臃肿的身形拉得瘦长，脸上的笑容也逐渐淡化，最终变成如语气一般的平静神情：

“不是不同意，而是‘从长计议’。伱也知道，最近家族的资金状况不好。为了确保能有下一位灵魄境镇压族运，我们已经变卖了部分资产，买下那几种最重要、也最昂贵的天材地宝。现在的祝家，实在是……”

祝卿云道：“但无论如何没有到两三万灵币都拿不出来的地步。即使真没有，只要再卖掉几处商铺便绰绰有余了。等爷爷痊愈，失去的一切都可以慢慢找回来。”

四叔公轻叹一声：“可是小云啊，你能保证成功吗？”

祝卿云微微蹙眉，随即目光中闪过一丝决然之色。但没等她开口，注视着院中古树的圆脸老者继续说道：

“更何况你保证也没用，就算家主也不行。现在的祝家，不可能仅凭家主一句话就调动大量资源。所以，元老会的决议是，派人先调查一下那个‘夏神医’。如果此人真有什么妙手回春的前例，又或者出身某个精擅医道的宗门世家，那时再拨款不迟。”

祝卿云无话可说，这样的处理方式确实老成持重，反正祝承德不差这调查所需的十天半月。

问题是，祝卿云很担心，自己的父亲、又或者三伯，会收买族中派出去的调查人员，在这一过程中做些手脚。

而且，考虑到先前夏空尘自述是在混沌战场学的医术，很可能出身平凡，没有足以说服元老会的过往履历！

“……我明白了。”

祝卿云没有继续纠缠，告辞离去。她并未回房，而是直接出府，披着夕阳向东边走去。

虽然没有受到委任，但她决定自己去调查一下夏空尘。

她相信不凡之人，在过往人生中必有不凡之处。

祝卿云打算找到足够的证据，向元老会证明此人可以信任。若有机会，也要尽力与他搞好关系，为祝家结下一份善缘。

————————

城南，余饶城区。

夜幕已逐渐降临，高矮起伏的居民房屋间陆续亮起烛光。但不算多，更不会太亮，就像丛林中稀疏的萤火，与远处华灯初上的通宁街形成鲜明对比。

然而，在这众多平民聚居的地方，却有一栋二层小楼宛如暴发户般灯火通明。

明眼人轻易就能看出，那均匀、稳定且色泽明艳的光芒，来自灵石驱动的特殊灯具。价格不菲，消耗更是惊人！

当然，夏空尘并不会在意这点小钱。毕竟和他今晚用来做菜的食材相比，那些新灯具的价格几乎可以忽略不计。

他对观澜阁的菜品评价不高，但那里的食材确实足够丰富。账单被祝家付掉了，于是他将自己的一千灵币全部换成食材。让莫晴亲眼见证，什么才是美食真正的做法。

“空尘，还没好么？”

“来了来了。”

夏空尘从厨房中端出一盘甜点，作为丰盛晚餐的最后一道点缀。

莫晴已经在餐桌边等候多时了。餐桌上方悬挂色调温和的明灯，满桌菜肴分毫未动，但她却在用面巾擦着嘴。

“流口水啦？”夏空尘忍不住笑道，“其实你可以先吃的。”

莫晴连忙摇头：“不不，空尘，那样的话你会饿肚子的呀。”

“你还真觉得自己一個人吃得完啊？”

夏空尘语气无奈，眼神中却满是温情。莫晴歪了歪脑袋，嘿嘿笑了两声。