军士们已经做好了饭，从主将到士卒，大家都端起碗来。秦山吃饭一向很快，这次却稍微慢了点，冰冷的手指挨到那温暖的瓷碗上，总算有了点热气。半碗饭很快下肚，身上有了些暖意。秦山正准备继续，却难以置信地望着饭碗发起愣来—一片雪花飘进碗里。五月，飘雪？他抬起头来，彤云密布的天空，一片又一片的雪花，纷纷扬扬地舞着，飘落在山梁上，飘落在裸露的土地上。秦山惊呆了。很快，四野白茫茫，士卒们的须发，睫毛，都染上了白霜。侯君集和李道宗站在地势稍高的地方看着，李道宗叹了口气，抖了抖身上的雪花：“盛夏降霜！我十七岁起跟随陛下打仗，从来没见过这么恶劣的天气！”侯君集说：“是啊。可是下雪也得走，出发吧！”他示意秦山传令开拔，秦山立即爬起，上马从前到后地巡视传令。训练有素的府兵们立刻手脚利落地收拾赶路，秦山忽然发现在他前面走着的一个府兵，步子越来越缓慢，最后一头跌在雪地里不动了。秦山心里一紧，忙下马过去查看，他抓住那人摇着，喊着，全然未有反应。周围的府兵们围上来，秦山听到有人说：“秦校尉，不要喊了，估计他是不行了。”秦山看了一眼说话的人，是个年纪稍大的士卒。“此处地势太高，寻常人活动剧烈便会头晕胸闷，身子弱的，可能一下子就过去了。”秦山不甘心地又探了探鼻息，已经没了。风雪中，他望着那张尚还年轻的面容，摇了摇头。死在异国他乡，只能就地埋葬，唯盼魂归故里。容不得继续伤感，按军里规矩，他吩咐几个和死者一火的士卒将其掩埋，自己上马继续巡视。
秦山从后面往回走，远远望去，侯君集和李道宗的黑色大氅上都落满了雪花。回首来处，他们行进的痕迹很快就被风雪掩盖了。秦山叹了口气。从军时间不算短，但直面死亡，这还是第一次。接下来几天，他又有数次碰到这样的事，心头不禁有了些莫名的哀伤。终于，在一次休息时他问侯君集：“老师，您见到士卒死亡，会难过么？”侯君集看了他一眼，口气淡淡地：“你说呢？死生是大事，都是人生父母养，却葬身在他乡，谁愿意？我巴不得我带出来的兵个个都活着回去！可这里是战场，不可能！”
秦山很快就没有心思去琢磨这个了。每日的急行军，他也开始有了点倦容。更要命的是，他们走出十几天之后，已经完全寻找不到水源，虽说军粮还有，没了水，人马仍然身处险境。侯君集和李道宗也不怎么说话了，全军人人都是满嘴干裂。这一日两位主帅吩咐原地休息片刻，秦山看着他俩疲惫不堪地坐在雪地上。侯君集自嘲地笑了一声：“这么说今日我俩也只好吃干粮了。”李道宗搓着冻红的手，回答有些含糊不清：“吃就吃吧。”他看了看周围的士卒，都已经在取出食物充饥，只是那表情都有些难以下咽。秦山突然眼睛一亮，走出十几步远，去一个没有脚印的雪窝里抓起一把雪塞进嘴里。一入口，他立刻打了一个寒颤，但久违的那种潮润的感觉让他嘴角微微上扬。侯君集一直在看着他，顿时醒悟过来：“道宗，这小子机灵！有办法了！”他学着秦山的样子抓起一把雪，塞进嘴里，被冰得呲了下牙，还不忘记说一句：“这水…不错。”李道宗也顾不得许多了，吃了一把雪之后，长长出了口气：“好！”他也吃了几口干粮填了填肚子，拽着侯君集站起身来：“将士们！我们已经走了快二十日了，我们在这蛮荒无人之地急行军两千里，为的是什么？就是追上伏允，灭了吐谷浑！如今，大军没有水源，大家只能吃干粮。大家辛苦了！但坚持到最后，灭了伏允，朝廷将给大家记大功！现在，侯将军和我，同大家一起就地吃雪，吃饱喝足了，我们继续前行，立功封赏，就在前面！”
秦山目瞪口呆地看着刚才还有点发蔫的李道宗慷慨激昂陈词，果然是将帅风范，看起来甚是儒雅的人却有这等鼓舞人心的本事。侯君集也高喊：“将士们，我们一定要活着追上伏允，杀敌立功！”顿时，刚才还蔫头耷脑的士卒们激动起来：“杀敌立功！杀敌立功！”秦山吁了口气，抬头看了看天，虽然寒冷彻骨，这天空却是一派纯净的湛蓝。若要在平时，他定会觉得李道宗有点滑稽，此时他却是受到极大的震动。白雪皑皑，映着阳光，他突然觉得没有那么刺眼了。主帅和士卒们一起捧起白雪，和着干粮咽下肚。这一路上，还没和敌人交过手，死于这恶劣天气的士卒却不在少数，倘若他们不坚持走完这条艰难的路追上慕容伏允，又如何对得起那些故去将士的亡魂？冰冷的雪和着冰冷的干粮下了肚，秦山却觉得心里火热起来。他抚摸着自己的马儿颈后柔软的皮毛：“委屈你啦！”他小心翼翼地捧了一把雪，让它在自己手心里舔着。队伍重新开始行进，他望着前面侯君集和李道宗的身影，一种难以言说的崇敬之情油然而生。
他听到侯君集说：“快了，我们应该快要到乌海了！”秦山如释重负地喘了口气，他也实在是忍耐得够辛苦，在长安任军职时间不短，这份罪可没有受过。两位主帅传令加紧前进，军士们竭力地赶路。李道宗突然勒住马，手指前方：“君集，你看那是什么？”他们的视野里，多少天来终于出现了活人，远远地一拨人马，在向西移动。侯君集手覆在眉间仔细看着，身边的几个士卒也七嘴八舌地说：“哎呀，是吐谷浑人吧？”“看那些人的打扮不像我们自己人，也不像突厥人！”待前去探听的斥候回来，报告说是吐谷浑兵马没错，侯君集大笑：“伏允老儿，我们终于追上你了！”李道宗说：“还有啥好说的，追上去，打！”侯君集刷地拔出腰间宝剑：“将士们，伏允就在前面，立功的时候到了！”漫山遍野回荡起唐军震天动地的吼声：“杀—”唐军向着下面山谷席卷而去，秦山只觉得一股热血冲上了头顶，胯下战马疾如闪电，向前冲去。
吐谷浑的士兵面对他们并没有意想中的惊慌。吐谷浑这个强大的国度，士兵的骁勇善战并非浪得虚名。然而，唐军这么多天来人吃雪马吃冰心头攒下的熊熊怒火，瞬时化为杀意，在这个山谷里疯狂地蔓延开来。秦山手中的长枪扎入了向他冲来的吐谷浑士兵的胸膛，血雾瞬时喷出。他清楚地听到了枪尖进入对方身体那“咔嚓”的声响，手微微有点颤抖。他突然觉得自己看不见青草的绿，听不见战马带起的风声，只剩了眼前血红的世界，耳边的刀枪铿鸣和惨叫声。在他身前，有两个唐军士兵瞬时死在吐谷浑士兵的刀下，秦山愤怒了，拍马向前，一枪捅去要了那个敌军士卒的命。枪法是少时父亲所传，他早已得心应手。但手中这杆他熟悉得不能再熟悉的长枪，却是第一次沾上鲜血。他看到一个吐谷浑将领模样的人，舞着一杆长刀，正准备冲向本队的旗头，那正是侯君集的一个亲兵。双眸冒火的秦山忘记了初上战场的畏惧，立刻催马冲了上去。他只知道，不是他们死，就是他死。他只知道，他是大唐的军人，他的责任就是让敌人再也不能在大唐的土地上耀武扬威。喊杀声和刀枪撞击的声音淹没了一切，他追着吐谷浑军队拼命地砍杀，直到他发觉周围终于慢慢地安静下来。
这是他生平的第一场战事。秦山疲惫地一手拽着马缰，一手提着长枪，回头看去。残阳如血。浓浓的血腥味冲了过来，他低头看去，自己的铠甲上到处是血迹，分不清到底是自己的还是敌人的。一片片泛着生机的草滩上，躺着的却是毫无生气的尸体。吐谷浑士兵的，唐军士兵的，各种残缺不全的死尸，鲜血淋漓地纠缠在一起。他突然觉得恶心欲呕，强忍着压了下去。鸣金收兵。军令已下，他浑身发软地催马往回走。原来军人离死亡是如此地近。他在平和的长安长大，这一回才真真切切地直面了战争和死亡。满手的血迹把马缰都染红了，他模糊记得自己应该杀了不少敌军。可是没有半点兴奋，只有满心的茫然和不知所措。他目光飘忽地看向唐军的旗帜，它猎猎地在高原的疾风中飘扬。秦风接过了他的马缰，秦山的脚步突然踉跄了一下。一双有力的大手，扶了他一把，他抬头，正对上侯君集的眼睛。他有些惭愧，自己现在的反应不像是一个军人该有的。侯君集刚硬的脸上，看他的目光却很温和。老师未发一言，只是示意他回去扎营。