“哈哈，也是。那待会儿就是一窝主席开会啦。”江中调侃道，又想到时机并不合适，讪讪笑着不再说话。

在为数不多的私下会面中，他所知的亚当·托达罗有一种微妙的活泼，现在显得过于平静了。他继续奋力思考如何安慰这位朋友，却不想让气氛在沉默中凝固。

只是失踪，很有生还的可能的。

听说托达罗家里人都挺长寿的，何况进行过「刻录」，更结实了？

你想着，海葬也挺浪漫的。

记得你还有个女儿？那说明你还有个女儿啊。

……江中觉得自己还需要时间去字斟句酌。

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打破这不长的沉默的是那位又更换了几杯饮品的“主席”。他依然扮演着侍者，恭谨地询问江中是否需要食物。

江中虽不知道为什么他要如此作态，但倒不意外。既然是联席会议的主席，那有什么癖好都不奇怪。

虽然与初设时近乎玩笑的组织相比更为多元，现在的联席会依然是一个松散的组织，是几个知道旧树存在的组织定时交流和协商的平台，而主席所需做的不过是在有重大事件时召集并主持会议。而他所认识的几任“主祭”或“主席”，性格上多少都有些奇特。

不知本职是什么，现任主席对这份工作得心应手，尽职尽责。

江中并不适应他真诚的殷勤，只好拿过一杯白水，问道：“如何称呼您？”

侍者打扮的主席没有维持住面具般的笑容，愣怔了一下，一瞬间露出了近似感动的表情，用轻缓的语调说道：“若宁，阁下，请唤我若宁。”

“我上次参会时，这个位置上还是王家炼金术士赖安·黑格先生。您隶属于？”

“阁下，我隶属于镜羽习会，旧树最为纯净的枝桠。我能称呼您的姓么？”

他的语调略微上扬。不知是否是错觉，江中觉得他脸上浮起一层薄薄的红晕。

“随意称呼我吧，但不要尝试打扰我。”

“当然，江先生。能够再见到您，我已经十分幸福了。”

他们见面时究竟发生了什么，能让若宁对他如此措辞谦逊？江中正想询问，一旁沉默许久的亚当·托达罗终于看向他们，说道：“江先生，您又是为什么提前来到这里呢？想必不是来回忆旧事吧。”

“我想看看苏格。托达罗先生，苏格于我的意义与其他人是不同的，我们之间有着永恒的友谊……虽然无法与您的伤痛相提并论。”

“我的伤痛？您指埃德多尔么？”

“当然。”

“哦，是的，我们失去了那孩子。”

“……可能，还有生还的可能。”江中不清楚，亚当是仍处于悲痛乃至恍惚中，还是并不在意发生在埃德多尔身上的事故。

“如果「刻录」地更多，那他确实还有可能回来。”亚当·托达罗起身，说道：“苏格主教已经被安置好了。若宁·克拉克先生，请带我们前去瞻仰他的遗容吧。”

他看向江中，“我可以告诉您我们是如何发现苏格主教的，因为您有权知道一切有关的事情，虽然您并不好奇。”

马坡里·苏格与最接近成功的素体留在了地下最核心处，这是江中知道的苏格最后的事迹。

他对苏格生命的终局确实并不好奇，因为早在那个素体完成之时，他就已有预感，并坚信不疑。

他不知道是谁出于什么目的去寻找苏格并传出讣告，但这些事、相关的事、许许多多的事已经与他的生活无关。树已经生长起来，与苏格的时代相比，现在的世界稳固得多。