且说庆礼掉进了修江，当时已是冬天，河水冰冷刺骨。

庆礼到了水里，忽然想到大人们的告诫，在急水里面，只能顺不可逆，顺着水流，可往下游寻找逃生的机会，逆水或横过水面，都是凶险的。

不愧在河边长大的孩子，庆礼顺着水流往下，漂流了几百米，也是命不该绝，必定有救，突然发现不远处水面上漂着一截横木，挺大。庆礼赶紧抓住横木，趴在上面不放手，一阵寒冷袭来，庆礼很快失去了知觉。

不知漂了多远多久，庆礼被夜渔的渔夫救起。渔夫把庆礼抱进船舱，一摸鼻子，还有一丝呼吸，再看看肚子，并没有胀水。

渔夫夫妻开始对话。

“我说孩子他妈，这小孩是冷坏了，并没喝到水。”

“那赶紧把他身上的湿衣服脱下来，换上干衣物”

很快，夫妻俩为庆礼穿上了一身棉衣，又在旁边放了一盆炭火。不知过了多久，他苏醒了过来。这夫妻俩又忙着给他灌姜汤。

庆礼睁开眼睛，说：“冷死我也”

这时渔夫两口正对着庆礼笑。

庆礼一下子明白过来，就要爬起来向渔夫作揖感谢救命之恩，渔夫忙阻止他，说：“你身体还很虚弱，不宜乱动。”

庆礼不停地说着千恩万谢的话。突然感觉一阵眩晕，渔夫赶紧让妻子端来一碗小米粥，慢慢地给他喂进去。

有了能量，庆礼一下子觉得自己好了许多。

渔夫打听到了庆礼的来历。第二天清早，租了一辆牛车把他送回了学校。

当时，学校已派人沿河去寻找，一看庆礼安然回来，全校一片欢腾。

庆祐从武宁回到阚家，已是半夜，幸好一路有同伴。

第二天，庆祐把弟弟的信交给了父亲，并说了弟弟这几个月的遭遇。宇平、柒姑非常心疼，哭了一夜。第二天清早，宇平给庆礼写了一封信，告诉他人在他乡，安全第一，一定要保重。不表。

单说这天，有人找到了宇平，说：“静予，我告诉你一件事，周靖宇先生身体不好，很是想你去见他一面。”宇平一听这话，不禁大吃一惊，细想一下，靖宇有70几岁了，自己也三年没去看他了，不觉内心有愧。”

次日清早，宇平很早就出发了，一路无话。

上午9点多，宇平就来到莲塘，见到了靖宇先生。

此时的靖宇已卧床不起，骨瘦如柴。照顾靖宇的是他的侄儿庆英。再看靖宇的脸，就像一张黄钱纸，颧骨突出，眼窝深陷，如果不是还有一丝呼吸，真就是一具骷髅。宇平上前握着靖宇的手，说：“恩师，想不到三年不见，你竟病成这样。真让人心疼。”宇平双眼垂泪。

靖宇听出了是宇平的声音，就强打精神，睁开了眼睛，用微弱的声音对他侄儿说：“英儿，去倒杯茶平叔。”

宇平仔细看着靖宇的脸，件件往事涌上心头。曾几何时，两个人肩并肩，手牵手，共同策划如何应对日本鬼子的扫荡，如何恢复和发展生产，如何对付汉奸走狗，如何安抚受灾的民众，如何调解矛盾纠纷……靖宇之才，在升仁乡无人能出其右，靖宇先生是四庄的一根大梁，可叹天忌英才，不赐他子嗣。”

“宇平，宇平”，靖宇的微弱呼喊把宇平从沉思中拉了回来。