越来越近，更近了。

一个个衣衫褴褛的顺军士兵，手里拿着刀斧长矛等简陋的武器，扛着临时制作的云梯涌来。

一张张脏兮兮的脸，头发散乱，瘦骨嶙峋，哭喊声震天动地。

在大批士兵后面，有几千顺军骑兵督战队，他们像赶猪一样，把士兵们驱赶到潼关的方向。

沈天石和李迁同时变了脸色，心中浮现同一个想法：这些人根本不是顺军的精锐，甚至都不能算是普通的士兵。

这些攻城的兵马是灾民，是被顺军裹挟的河南、湖广一带的百姓！

沈天石心中无名火起，大声咒骂：“李自成，你这个老巫婆！”

什么闯王，什么为人民做清明？

李自成的大顺军每攻下一城，必定抢光粮食，裹挟城中的百姓，把大明的百姓当作猪狗，作为他的顺军前锋，消耗在攻城战中。

灾民在大顺军眼里，只是浪费粮食的负担。

年轻的哨长和棚长们，凤威营的下属们都愣住了，眼睁睁地看着大批难民涌到城门前，却不知道该如何应对。

李迁急切地说：“大人……”

沈天石紧咬牙关，心如刀绞。

李迁满头大汗，苦劝道：“大人，千万不能妇人之仁。”

城墙上迟迟不开炮反击，督战的顺军骑兵更加嚣张，挥舞着闪亮的马刀，驱赶着不停哭喊的灾民。

只要灾民稍有犹豫，就会被马刀砍倒，被战马践踏……

两里，一里。

距离一里的时候，沈天石闭上双眼，咬牙下令：“开炮。”

李迁松了口气，大声喊道：“开炮！”

炮手慌乱地将烧红的铁钎塞进炮口。

“轰，轰！”

后装佛朗机大将军炮发出怒吼，整个关城仿佛都在震动，尖锐的呼啸声中，巨大的实心炮弹几乎是直射的方式，倾泻出猛烈的火力。

山野间炮声隆隆，巨大的炮弹带着强大的动能，在密集的灾民群中，开出了一条条血肉之路...

重型大炮猛烈地轰鸣，后装佛朗机炮的射击速度令人恐惧。一眨眼的功夫，七八个炮弹齐射，仅仅一刻钟就击垮了顺军的初次冲锋。

关外惨叫声此起彼伏，震耳欲聋。

炮火的轰鸣渐渐平息，顺军果然败退了。第一波进攻的不过是难民，炮灰，用来消耗官军的弹药的。

这些难民连潼关城墙都没碰到，就被重炮的轰击打得七零八落。他们逃回去，却又被顺军的督战队骑兵砍杀，尸体遍布田野。

关外血流成河，一万难民大约只有一半活着回去，多数死于混乱中互相践踏，或是被督战队像砍鸡一样砍死。

沈天石紧闭双眼，一言不发。这一刻，他仿佛长大了，心境变得如水般平静，但心中却空荡荡的，好像失去了什么珍贵的东西。

人在战乱中变得疯狂。

他身边的凤威营士兵瞪大眼睛，默默无语。