这是一个循环。沈天石长叹一声，除了与门阀合作，他别无选择。大势所趋，波澜壮阔的大航海时代已经到来。

三百年，整整三百年！

从明朝末年开始，盎格鲁撒克逊人从欧洲的一隅建立起庞大的舰队，征服了南美、中美、北美和澳洲...

正是这三百年，三流的欧洲国家俄罗斯崛起，领土向北扩展至北极圈，向南扩展至兴安岭、蒙古...

再看看同时期的满清，他们忙着给女性缠足，而文子鱼却在策划皇子争夺皇位！沈天石怎能不急呢？

这一晚，潼关督师的大营里宾客如云。今晚宴请的对象是关中的三个大家族，鼎鼎有名的关中三李。这三李家族都是读书人，家里出过好几个侍郎和尚书。明朝时期，学业优秀者从政，政绩突出者从商，久而久之形成了一股庞大且错综复杂的利益集团，这就是明朝末年的门阀世家。三李的家族首领也是硬着头皮来的，怀里揣着或多或少的银票，因为督师宴请就意味着他又缺钱了。

这些年，关中的各个家族与孙督师休戚与共，有钱出钱，有力出力。大家心里都清楚，如果闯贼攻入关中，所有人都难逃一死！然而，督师大人三天两头要钱，搜刮民脂民膏，时间长了，这些关中豪强也开始感到吃不消了。眼看孙督师的局面即将崩溃。

但是，他们别无选择。在大船沉没之前，关中人只能咬紧牙关，出钱、出粮、出子弟兵。孙传庭宴请宾客向来节俭，平时不过四菜一汤，但今天却破例摆满了丰盛的酒席。

孙传庭脱下军服，换上了华丽的绸缎，带着沈天石和其他心腹将领，笑容满面地出来迎接。“各位东家，好久不见。”关中的豪强连忙抱拳回礼：“参见督师。”

在喧闹中，宾主尽欢。“请。”“客气了，客气了。”

不久，门外传来高声通报：“秦王殿下驾到！”孙传庭神情肃然，带领众人整理衣冠出门迎接。名义上，这位大明秦王地位崇高，应有的礼节不能少。

很快，他们看到一位身材高瘦的年轻人，身穿明黄蟒袍，缓步走来。“微臣孙传庭，参见殿下。”孙传庭带着众人准备行礼，却被秦王快步上前，托住了他们的手臂，这些礼节都是表面功夫。

这就是大明末代秦王，朱存极！孙传庭顺势起身，轻声说：“天石，还不快参见殿下？”沈天石走上前，笑着行礼：“下官沈天石，参见秦王殿下。”

蟒袍青年赶紧扶住他，看着他，年轻的脸上露出笑容：“我们是亲戚，不必如此客气，小王久闻大名，久仰了。”这话不假，沈天石是大明的驸马，与这位秦王有姻亲关系，自然要亲近些，这就是裙带关系。

看这位秦王，真不像一头猪，至少没有猪那样的身材，看起来高高瘦瘦的，人也很和气谦逊。毕竟，这位秦王是在崇祯十四年才受封的，还没来得及作恶呢。

“殿下，请。”“请。”

众人将秦王迎进官厅，按照主客顺序落座。秦王自然坐在上座，孙传庭和沈天石分别坐在两边，下面是关中三李这一代的家族首领。等客人到齐了，孙传庭轻声道：“传膳！”

卫兵端来了各式菜肴，随后退出去，关上了营门，粗大的红蜡烛点燃，把官厅照得明亮如昼，细节清晰可见。

开始喝酒，品尝菜肴。

李家的三位家长和秦王、孙、沈等人围坐一桌，谈笑风生。他们都是读书人，刚开始宴会时自然不会谈论那些世俗的金钱之事。

几杯酒下肚，谈话内容就开始天南地北地展开，讨论起在西域做生意如何避免风沙，如何预防传染病，如何对付老鼠等问题。

晚宴在轻松愉快的氛围中结束。孙传庭让人送上香茗，那是崇祯皇帝赐给他的顶级龙井茶。这时，关中的李家三兄弟，就连秦王殿下都有些醉意，酒后吐真言，话题渐渐变得不太适宜了。