林泉虽不大懂医理，听不懂老渔夫说甚么话，但也知道生气乃活人运动的根本，常人若生气凝于一处不能流通全身，则四肢无力，意识不清，生命垂危。听闻此言，不由吃了一惊，潸然泪下，哽咽道：“请老人家救命，晚辈感激不尽！”

老者道：“小兄弟不用惊慌，老夫略通歧黄之术，待到了舍下，煮一味汤药，再给令堂推宫过血，自是无碍。”

林泉心下惊异，医家有云，人的元气，通过血脉周游全身，魂魄聚集让它们不至于外泄，并通过吐纳与自然气息相呼应。人死之时，魂魄的力量严重削弱，气则滞留不通，于七窍间散去。

因此，生气滞留乃濒死的征兆，这老人家却如何这般面不改色，还当此症状是些稀松平常的小病，好像不费吹灰之力就能治一样，莫不是老前辈存心拿我消遣。倘若老前辈所说属实，真能治好，那还罢了，若不能，那老母亲的性命只在顷刻之间。想到这里，不禁又潸然泪下。

那老者哈哈一笑，拍了拍他的肩膀说道：“人世之间，还没有老夫治不好的病。你若不信，只管瞧着便是了。”

听那老前辈的口气，似乎不是说谎，他心下想道，这大千世界，无奇不有，自当有些奇人异士，本领超群超，常人难以望其项背，却不能以常识去揣摩，今次有幸遇见，定是老天有眼。

想到此处，他的精神不由一振，对老者说道：“老母若得老前辈相救，晚辈定当常伴左右，伺候老前辈，为老前辈排忧解难。”

老前辈皱了皱眉头，似是不悦，顿时脸上突然冒出一股浊气，可又马上消失了，只是在黑暗中林泉看不见。他突然狠狠揪住林泉胸口的衣服，皱纹横生的脸立刻清晰了起来，却浮现出一阵阴惨惨的笑容道：“此话当真？”

不知为何，看到眼前这张丑恶的脸，他心里一阵阵发怵，要不是早已见识过那宣武候朱诚和他手下河东四霸的卑劣行径，此刻才能强压下心中的恐惧，不至于瘫软在地。

他强自振作精神，坚定语气，说道：“此话当真！人间有妖魔，地下有恶鬼，若晚辈食言，便被他们分而食之。”

听闻此言，那老者仰天长啸：“你竟然答应了，你竟然答应了，这难道就是天意吗……”

那啸声穿透了深林，刺破天空，在天地之间久久回响不绝。

只是林泉无论如何也没有想到，对老人的承诺，终于还是没有实现，在那柄寒光闪闪的长刀划破他喉咙的那一刻，他忘却了曾经所有美好，没有什么时候像那时一样，他感觉自己的渺小和绝望。在那一刻，他的心终于装满了怨毒的仇恨，他比以往任何时候都渴望活着，活着去报仇。那一刻，他的心里只想着嗜杀的快乐。

不觉间，蓬船已经前进了好几里，现在已经由宽阔的河道进入了狭窄的溪涧。此处风光与刚才又是截然不同，但见古木参天，溪水激扬，林风壑壑，寒气逼人。船行到一处木头搭建的简易渡头，老者当先跳上去，系船在木桩上。林泉抱起母亲，也跟着下船来。

举目四顾，但见星月在天，前方一处简陋的茅舍，在月光中隐约可见。

老者取下一盏渔灯拿在手里，向他说道：“小兄弟，这边请。”

茅屋的门“吱呀”一声打开，老者走上前去，取出灯笼里的蜡烛，点燃了当中桌上一盏油灯，透过橘红色的微光，屋子里寥寥几张破旧的竹椅，一张凌乱的卧榻映入眼帘。老者指了指卧榻，示意林泉把母亲放上去。

林泉安顿好母亲，转身向老者一个抱拳，说道：“叨扰前辈了，晚辈虽不忍前辈辛苦劳累，只是家母性命垂危，晚辈斗胆，请前辈快些救我妈妈。”

老者微微一笑，说道：“放心，答应小兄弟的事，自然办到。”

说罢，左手扶起病人，右手中指和食指点向病人后背，口中喃喃默诵。只见老者身上清光乍现，一下子盖过烛火微光，把一间茅屋照得雪亮。约莫一顿饭的功夫，老者结了一个法印，轻呼一口气。将病人重新放下床榻。

林泉抑制不住大喜道：“请恕晚辈眼拙，未曾想前辈竟是修道之人，不知尊姓大名，请受晚辈一拜！”

说罢，起身要拜，谁知却被老者一下扯住胳膊阻止道：“无须多礼，以后恐怕麻烦小兄弟之处不少，此次权当见面之礼，令堂现下已无大碍，待老夫煎药一副，让令堂喝下，就可痊愈。”

他心里感激，说道：“如此小事，怎敢再劳烦老先生，还请将药给晚辈，晚辈去煎药便是。”

老者突然怒道：“此乃老夫独门秘方，用量火候你一概不知晓，还是留在此处照顾令堂，老夫去煎药便是。”

他还要再拜，老者就是不肯。自己煎药去了。

林泉心想，幸得上天垂帘，让我遇见了好人。

一个时辰过去，此时已是深夜。他一边琢磨这个古怪的老头，不知是何来历；一边守在母亲边上，不停地打盹。

老者煎好药送进来时，那油灯忽闪忽闪，一下子灭了，他心中一凛，大呼道：“老前辈！”

“嚓”的一声，火折子又亮了起来，火光中突然出现老者皱纹密布的丑脸，就像照在地狱的恶鬼身上。

林泉纵身一跳，心中惧怕不已，自知失态。

他感念老者对母亲的救命之恩，心知老前辈心善，为人磊落，面目狰狞一些并不打紧。当下镇定下来，迎向老者，走近一看，只见碗中一泓清水，隐隐透着幽香，似是甘醇的美酒，又像是初夏初生荷花做成的莲花粥，让人忍不住想喝一口。

老者幽幽道：“去吧，喂你的母亲喝下，不管什么病，全都好了。”

林泉喜道：“谢过前辈赐予仙药。”

林泉也不多说，当即喂母亲吃下，心想妈妈的性命总算无虞了，这才松了一口气。顿时强大的倦意席卷全身，他找了个凳子，在母亲身旁沉沉睡去。

次日，他在一阵惺忪的睡意中，被一声声“嘎嘎”的乌鸦叫声吵醒。他伸了个懒腰，抬头一看，只见几只黑眼乌鸦吵闹着扑扑飞走，原来已是日悬中天了。

突然之间，他怔了一下，似乎有什么事情不对劲，自己明明在屋子里，怎么能看见太阳？再仔细一看，他着实吃惊不小，昨夜还是完整的茅屋，现如今房椽断裂，屋顶已经破了一个大洞，露出一片蓝湛湛的天，天上日头正盛。

他像被闷雷砸了一下，跳了起来，四下里环顾，心顿时冷了一截，这哪里还是昨天的茅屋，屋顶的稻草乱糟糟地落了一地，屋檐上、桌凳椅子满满的都是灰尘，被蜘蛛网占据着。

“老前辈，老前辈……”他大声喊道。

可四下里一点回应都没有。他在屋子周围四处巡视了一圈，哪里还有老前辈的影子，只有昨夜登陆的渡口，竖立在溪涧旁；破破烂烂的一截沉船，露出半个脑袋。

他重新回到屋子里，眼光不经意落在往桌子上。满是灰尘的桌面，还留着昨夜喝过药的碗，只是这碗里剩下的药，哪里还是什么琼浆玉液，但见里面黑糊糊的一团，竟不知是什么东西。

林泉心想难道昨夜母亲喝的竟然是这样的东西，不觉心中凉了半截。转头一看床榻之上，千幸万幸，母亲还在呼吸。

他立时扑了上去，一边使劲儿摇晃着妈妈，一边带着哭腔大喊道：“娘，娘，您怎么样，您可别吓孩儿，啊……都是孩儿的错，孩儿不该轻信他人，害了你啊……啊……”

老娘吸了一口气，悠悠转醒，有气无力地说道：“儿啊，快别摇了，你老娘一把老骨头，可经不起你这般折腾。”

看见母亲醒了过来，他破涕为笑，赶紧抹了一把眼泪，笑道：“娘，你可算醒了，可吓死孩儿了。”

老娘伸手擦了擦儿子脸上的泪，轻声说：“傻儿子，多大了还哭，如今我们林家遭人暗害落难，你爹爹死于恶贼之手，你这个样子，只怕日后为娘的不在了，你如何才能报此深仇大恨啊！”

他抹了一把眼泪，扶母亲坐起来，带着哭腔，说道：“娘请放心，此仇不报，孩儿枉自为人。”

但他转念一想，看来昨夜经历并不是梦。可那个老者是怎么一回事，也不知是人是鬼，为何一夜之间便不见踪迹，他曾说过有求于我，为何又不辞而别，还有这茅屋和船，一夜之间竟然全数毁了，又是怎么一回事。他心绪烦乱，猜想不透。

“泉儿，我们此时身在何处。”老娘见儿子许久不做声，就问他道。

林泉心想，昨夜之事，还是不要告诉妈妈的好，免得她跟着烦乱，只是不知她吃下的药，可对身体有损害。此地太过诡异，还是及早走了的好。当下便对老娘说：“娘，那几个恶人恐怕就要追上来了，孩儿背您先走。”

茂密的树林，古木参天，漏不下一点日光，根本辨不清方向。他沿着溪涧逆流而上，走了整日光景，还不见走出树林。他放下母亲，鞠一捧水给老娘喝了，去林子里摘了几个野果子回来充饥，这半日不见娘亲有何异状，他一颗悬着的心，也算放下了。看来今日走不出这林子，只得露宿一晚，明日再行。

幽深的茂林之中，太阳还没下山就升起一阵阵寒意，浓重的水汽凝聚在林叶间，他的衣服不一会儿就打湿了。他在树下搭了个帐篷，服侍老娘进去歇息，自己就近找了一处干燥的岩石下休息，刚一躺下，就看见林梢间升起袅袅炊烟。他心中吃了一惊，一个激灵跳了起来，顿时睡意全无。

是谁在那里生火？尽管他心中早已明了，但还抱着一丝侥幸，倘若是林子里的猎人或是行者僧人，那我母子俩福大命大，若是……他不敢多想，此刻身陷危难，为了早做逃命准备，他不得不过去过去瞧个清楚。

趁着暮色和树林的掩护，他循着炊烟的方向悄悄摸了过去，先是看见河滩上一连串整齐的脚印，循着脚印往前走，黑暗里出现了一团明亮的火光，火光四周围着四个黑衣人，不是河东四霸又能是谁。

他暗暗自嘲，更加放慢了脚步。

“大哥，我们寻了这么一整天，翻遍了整个树林，除了些修为低微的妖怪，林家那小子连半个影子也没有，好不奇怪。”说话的是老四王元霸。

那老三邹虎是个五大三粗的汉子，喝了一大口酒，粗声粗气道：“四弟怕什么，那林家小贼不过一介文弱书生，又带着一个受伤的老鬼，料想走不远，一定是找了个地方藏起来了，明日咱们兵分四路，把这林子翻个底朝天，还怕找不到那小子不成。”

“不可，此处深山老林，恐有更加强大的凶兽出没，我今日观察，内里竟然蕴含五行变换的法术，还隐隐透着魔气，不是一个简单的去处，恐怕别有变数，明日大家还是一处寻找，以防生变。”这声音听起来病恹恹的，看来说话的是那称作鬼面书生的隗槐。

“二哥，你们这些读书人，就是胆子小，疑神疑鬼，我横看竖看也没看见什么危险。况且，就算有什么妖魔鬼怪，凭我四人的修为，还怕它们不成吗，”王元霸冷笑一声，嘲笑道。

“四弟若是不信，明日只管孤身前往，为兄的绝不阻拦。”鬼面书生隗槐抬首冷冷说道。

只见他面无血色，脸色惨白，活脱脱像一个地狱里的白无常，十分惊悚，难怪叫鬼面书生，真是人如其名。

此刻，那王元霸反倒是一惊，心顿时虚了，他焦急地往老大所在的方向看过去，其余的人也都往他看去，看来是想请他拿定主意。

林泉心中悲愤，此刻恨不得跳将出去和那四个恶贼拼命，无奈自己半点功夫不会，出去无非就是送死，只好眼睁睁看着仇人就在眼前，只能躲在阴暗的树丛里一动也不敢动。

半晌，那司马晃缓缓道：“我观此处妖魔，只在外间游荡。而林中深处，古木参天，阴暗潮湿，加之林中魔气遍布，本是妖魔最喜爱的处所，可今日不见曾见得一个妖魔，当真怪异。只怕如二弟所说，此处有强大的妖魔作祟，其余小妖才不敢靠近，今晚轮流守夜，明早一起行动。”

其余三人也不再多说，留下一人守夜，其余各自睡下。