林小姐打住脚步，问姜山：“平视一切，你能做到吗？”

姜山笑答道：“有求于人，不仰视；施舍于人，不俯视；心平平视，无有不能。”

林小姐转头看了姜山一眼，想起自己之事，小声问：“那你觉得，我进京之后，是听我父母的好，还是听我自己的好？”

姜山笑答道：“我不是你，我无权帮你作答。不过...”

林小姐问：“不过什么？”

姜山摸了摸马儿的鬃毛，迈开脚步，边走边说：“就拿我这人来说，有时，我事事都听我自己的，只求为自己获得快乐而快乐。有时，看见他人获得了快乐，反而比我自己获得了快乐更快乐，不也觉得，听了别人的也没什么不好。”

林小姐走在姜山身旁，看着前边“平安客栈”那杆旗子迎风飘扬，小声问道：“你看这平安客栈，‘平安客栈’这面旗帜迎风招展，客人住了进去，它真就能保客人平安吗？”

姜山笑答道：“这就不好说了。不过话又说回来，要是颍州府的治安没出问题，这客栈就是不叫平安客栈，只要开的不是黑店，保客人平安，应该是不成问题的。打铁须得自身硬。”

林小姐见客栈大门口走出人来，欢欢喜喜地迎住宋良玉、张照明等人，不也加快了些脚步。

前来迎接的是店家跟两个伙计，店家见到姜山跟林小姐，很是欢喜地迎了上来，欢声说：“姜少侠，房间都为你备好两三天了，我刚才还在想，你们今年是不是走的水路，不打这儿经过了。”接着一个招手，等一伙计走过来接过姜山手中的马缰，看了林小姐一眼，笑着道：“姜少侠，这位姑娘也是赶往京城的吗？”

姜山心中微微一怔，笑答道：“邢大哥真是好眼力，正是赶往京城的。”

店家淡淡一笑，对店小二说：“你先去，我跟姜少侠好久不见，有几句闲聊。”跨步朝旗杆下走去。

姜山对林小姐说：“你跟小二哥先进去，我跟邢大哥叙叙旧，等会儿就来。”朝店家跟了上去。

店家走到旗杆下，转身问姜山：“姜少侠，你护送的这位小姐，是不是姓林啊？”

姜山一眼就从店家眼中看到了善意，如实回话：“不瞒邢大哥，的确姓林。”

店家说：“姜少侠，不瞒你说，我今日进城购买食材，见城中乌云密布，很是吓人，忍不住想打听一二。你猜怎么着，一经打听，原来是嫌我这平安客栈的地面太过干燥，客人们没机会摔倒，不能让那些官差寻个赏钱，就想给我这儿下点雨。”

姜山微笑道：“那依邢大哥看，那大雨何时能下的起来？”

店家笑答道：“那就看姜少侠你们带好雨具了没有？”

姜山心想，是福不是祸，是祸躲不过。莫说是下雨，就是下刀子，也得挡上一挡。不也笑答道：“雨伞十把，可挡冰雹，也可挡枪箭。”

店家笑道：“那就好，那就好。”手往客栈大门口一伸：“请！”

姜山抱拳说：“多谢邢大哥！”迈开大步，向客栈内走去。

店家看着姜山那个干净利索的背影，于心里默念道：“愿上天眷顾你们吧！”跟了上去。

原来，店家今日进城备货，碰到了在州府衙门里当差的堂弟。见堂弟一脸忧伤，为帮其分忧，便请堂弟吃了一顿酒。谁知不喝则已，一喝惊人。堂弟告诉他，州府大人早上密令，要在他家平安客栈杀一拨人。店家不知要杀的人是谁，不也急急忙忙赶了回来，从中午等到现在，才见到姜山一伙人前来投宿，不用猜，就是他们了。

因已到日暮时分，若让姜山等人走人，不但自己有通敌之嫌，想那堂弟的饭碗也难以保住，心中权衡再三，自是不能这么做的。转而又想，姜山等人若是在他店里遇难，将来京城里的大官告罪下来，一旦查明事情原委，恐怕他也吃罪不起。心头思虑再三，为求问心无愧，便将消息告知姜山，至于姜山等人能不能逢凶化吉，那就不是他的事了。

姜山进得店内，宋良玉早已点好了酒菜在桌，便也坐了过去，敬了林小姐一杯酒，坐到张照明的身边，吃喝起来。酒过三巡，想起店家所说之事，朝堂内四处一番打量，真就发现大堂西边角落坐着一条汉子，贼眉鼠眼地东张西望不说，还时不时装模作样地吃吃喝喝。

心想店家所说之事大有可能是真的，不也将其放在了心上，思考起应对之策来。为求不显露异样，不让敌人隐藏的眼线警觉了去，姜山该吃的吃，该喝的喝，不知有危险一般。

等到菜吃七分饱，酒喝三分好，拿好行囊，跟在店小二身后找寻住房。入得房间，放好行李，便将潜在的危险逐一告知张照明、齐宽、齐恕等九人，让其心里有所准备。

宋良玉、林管家、林小姐、丫头馨月四人因不善打斗，知道危险只会引来恐慌，姜山概没让四人知情。在月色的笼罩下，四人睡了过去，安静，香甜，漫无边际。