过不多久，钟鼓司宦官敲响卯时第三通鼓，百官按照次序排队。

等到钟鸣，文官由左掖门依次进入，武官由右掖门依次进入，来到金銮殿外，等着进殿早朝。

皇帝早已安坐宝座之上，因有龙袍加身，威仪特显神圣庄严。

鸿胪寺官员唱响入班，文武大臣分文武两班齐头并进，步入御道，行过一拜三叩之礼，早朝开始。

鸿胪寺卿出列，奏报道：“启奏陛下，江夏郡守程之焕进京述职，上党郡守袁成熙、荆州团练使郑威殿外请罪，皆于殿外候旨，静候陛下召见。”话毕，回列。

皇帝小声道：“宣江夏郡守程之焕入殿。”

董公公紧接着大喊道：“宣江夏郡守程之焕入殿觐见。”殿门外接声呼应。

过得片刻，一位身穿四品官服的文官躬身入得殿来，近得御前，行一拜三叩之礼：“臣-江夏郡守程之焕，参见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁！”

皇帝说道：“平身。”

“谢陛下！”程之焕谢恩起身。

皇帝说道：“宣旨。”

董公公宣读旨意：“江夏郡守程之焕，出任江夏郡守以来，矜矜业业，一心为国，治理有方，可谓劳苦功高，特擢升为荆州刺史。钦此。”

程之焕跪拜在地：“臣-程之焕领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

皇帝说道：“平身。”等程之焕起得身来，接着说道：“程之焕，孔孟之道，穷则独善其身，达则兼济天下。朕今日将荆州千万百姓托付与你，切记为国尽忠职守，保境安民，朝廷绝不辜负于你。”

程之焕躬身行礼道：“臣-程之焕谨遵圣意，终生践行。”

皇帝道：“退下吧。”程之焕退出大殿。

董公公喊道：“陛下总理国政，列位臣工有本奏来，无本退朝。”

臣工们屏住呼吸，倾听着哪方先有动静，好来个顺势发挥。

见无人想先开口，一位文官奋勇争先，从左列的中间位置走了出来。只见他手托奏本，迈着温雅的步子，走近御前站好，俯身低头，双手举起奏本，大声喊道：“陛下，臣有本上奏。”

董公公走下台阶，接过奏本，走上台俯身递给端坐高位的皇帝陛下。

皇帝打开折子看了看，温言说道：“查爱卿，你有什么话就说吧。”

查大人一听，心儿舒畅，抬起头来，轻舒秀眉，满转秀眼，一副牙尖嘴利之相，侃侃说道：“启奏陛下，上党郡郡守袁成熙，天灾不赈，匪盗不剿，玩忽职守，以致饥民满郡，饿殍遍野，已到恶犬不吠、公鸡不鸣的地步了。”

二皇子齐王身后的四皇子端王殿下出声问道：“查卿，你说明白点。上党郡怎就恶犬不吠、公鸡不鸣了？”

查大人愤然答道：“端王殿下，无犬难吠，无鸡难鸣，早已鸡犬不留了啊！”

端王说道：“父王，如此怠政的庸吏，定当严惩不贷。”

皇帝道：“端王言之在理。宣上党郡守袁成熙入殿问话。”

董公公大声喊道：“宣上党郡守袁成熙入殿问话。”殿外接声。

过得片刻，只见一身形瘦小的男子从殿外小跑到御前，朝皇帝行一拜三叩大礼：“臣-上党郡守袁成熙参见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁！”

端王照着袁成熙的屁股厉声喝道：“袁成熙，你可知罪？”

袁成熙伏拜在地，安静无声，实不知罪从何来。

皇帝将查大人的弹劾奏疏扔到袁成熙身前，好生问道：“袁成熙，你给朕认真仔细的看清楚，人家参你的这些事，到底属不属实？”

袁成熙微微抬头，捡起身前的奏疏，认真地看了起来。看到最后一个字，重新伏拜在地，朗声说道：“臣治理地方不力，以至灾民泛滥，上负朝廷，下负百姓，有负皇恩。臣有罪，愿领责罚。”

此言一出，查大人笑意外泄，端王脸色舒展，其他朝臣安静一片，皇帝看不出有人愿意站出来为袁成熙说话。

小过片刻，太子殿下朝皇帝躬身一拜，说道：“父王，儿臣有话说。”

皇帝终于盼到有人说话，连忙说道：“你是太子，是储君，有话就说。”

太子殿下转身，朝趴在地上的袁成熙问道：“袁爱卿，朝廷不是派周亚仁将军到太行山剿匪了吗？你上党郡既有盗匪，为何不请周将军帮忙清剿？”

袁成熙听到太子口中“爱卿”一词，微微抬起头，回太子殿下的话道：“禀太子殿下，不是臣没去请周将军前来清剿匪盗，是周将军每次发兵前来剿匪，那些流民就投降下山。可没过个十来天又上山去了，人数还一次比一次多，实在清剿不过来。”

三皇子宁王身后的五皇子颖王怒喝道：“废物！如此刁民，就地正法不就得了，还要他们投降做什么？”