“什么？沈姑娘也要在夏天进京吗？”

书院的山长办公室里，宋知璃对这个消息显得非常兴奋。

沈其音自然不能说出隐卫的事，只说受了朝廷封爵，要和弟弟一起面圣谢恩。而宋知璃脱口而出的那个也字，又引起了沈其音的兴趣。

“知璃又是因何而进京呢？”

“皇祖母寿辰，我和思珞要进京拜寿的。这是魏公公临走前说的，陛下特许我兄妹二人离开常宁一次。毕竟身份可以改变，但血脉无可更易。哪怕沦为庶民之身，太后娘娘依然是我们的亲祖母呢。”

提到太后，宋知璃的脸上充满了温情。

不用多说，沈其音也能想象得到，那一定是一位慈祥而又充满威严的老妇人。可想想也挺可悲的，哪怕已经是全天下辈分最高的存在了，但她不仅失去了伴侣，两个亲生儿子也无法相容。唉，也是位可怜的奶奶呢。

“如此说来，大叔也要一道去吗？他可是太后娘娘的长子呢。”

“这个……好像不行。当初流放的圣旨写的是永世不得回京。再加上父亲那个样子，还是留在常宁比较好些。”

沈其音点点头，深以为然。随即叹一口气道：

“这下好了，你我二人都要离开。这一去一回，再加上在京城停留的时间，怕是至少要两三个月呢。书院和蒙学，又该如何是好？”

宋知璃闻言，也没了方才的喜悦。他思索了一下，然后说道：

“书院的事情，有窦，孟两位先生在，当不必担心。至于蒙学，也只有在离开之前定下规矩，安排好人手才行了。”

沈其音点点头，说道：

“教室和教具我方才已经看过，算是准备妥当了。老师可聘用齐备了？”

“这件事我也正要与你说呢。教人识字开蒙的蒙学先生已经聘请了三位，按你的要求，都是豁达开明之辈，对杂学没有偏见。其中有一位精通数算，只要稍加培训，就可以教习基础数学了。”

“这是好事呀。三位先生教三个班，再有窦先生的那几个学生抽空来帮忙，基础的课业就算安排妥当了。”可沈其音看宋知璃一脸愁容，便问道，“怎么，可还有什么别的困难？”

“最大的困难就是……报名的孩子太多了。之前不是说招收一百个适龄孩童，分为三个班吗？报名是昨天开始的，到今天，就已经二百多了。而且看这架势，还会继续增长。到最后，恐怕要有三四百人了。”

沈其音皱起了眉头。

“这不对呀！之前不是算过，周围的庄子里，六七岁的孩童也就百八十人吗？哪里来的三四百？”

宋知璃连连点头，随即解释道：

“是啊！这里头肯定有些谎报年龄的。寻常庄户难得碰上一个收费如此低廉的学塾，自然要想法设法把孩子塞进来。除此之外，还有不少距离较远，却慕名而来的人家。这其中，甚至有家住城里的贫民。”

“城里？这里距离县城可是有将近五十里的距离呢！他们是打算雇马车吗？”

“都是贫民，哪里有钱雇马车……”宋知璃苦笑着，“说是走着过来，也就两个多时辰而已。”

“而已？那一来一回，半天不就没了？而且荒郊野外的，让一个小孩自己走？”