思考再三，艾琳决定干脆就不装了。

两艘体型庞大的战舰就这样停在了U形港外，赤裸裸地挂起了东帝国海军的象征——红底金色双头鹰旗和红色战矛旗。

结果正如艾琳料想的那样。

在战争中失去了自己全部武装力量的西顿毫不犹豫地宣布了中立——西顿人选择对红底金色双头鹰旗和红色战矛旗视而不见，像对待商船那样对待他们。

在领航小船的接引下，较小的那艘战舰跟着它开进了港口之中。

很快，昆号停靠在了历史悠久的西顿U型港泊位中。

西顿的公民会议代表已经在码头上等候他们了。

…………

关于如何从西顿这座自由城邦敲上一笔，安娜和一众军官在早上的会议中早已得出了结论。

舰队派出的代表是马斯喀特水手基尔，他们希望这能够让西顿人明白他们的诚意——派一个马斯喀特人来，事后谁也无法证明西顿人和罗马人之间发生过什么。

世代经商的西顿人拥有着聪明的头脑。他们深知，失去了军事力量的西顿必须满足对方任何不算太过分的要求。

港口中的武装商船虽多，可如果他们真的会愿意与罗马人作战的话，也就不会出现在这里了。

带着舰队的决议，基尔跟随着西顿的公民会议代表来到了西顿城中的议事厅。

在这里，基尔向西顿人们提出了他们的要求：不要金银、不要财货，他们只要求西顿派出十艘自备补给的武装商船跟随他们一起作战。

平心而论，这个要求的确算不上过分。但这样一个不算过分的要求对于西顿人来说却又十分为难。

港口中满是来自各地的武装商船，保不齐其中就有对大食人忠心耿耿的走狗。倘若在众目睽睽之下派出属于西顿的武装商船跟着罗马战舰离去……

等到大食人的军队主力回师之后，西顿的结局可想而知。

问题在于，倘若他们拒绝了这个算不上严苛的要求，他们现在就要面临被摧毁的风险了。

西顿商人是见过罗马人那恐怖的战舰主炮的。

在黑海，在马尔马拉海，在亚德里亚海……没有任何一座海滨城市能够抵挡从主炮中射出的璀璨辉光。

最终，西顿人提出了一个折中的解决方案。

他们告诉基尔，西顿不能直接派出自己的船帮助他们作战，但是他们愿意支付同等价值的财物。

具体而言，他们只负责替罗马人召集停留在西顿的那些武装商船的所有者，然后让他们和罗马人去谈雇佣作战的事情。

等到谈妥之后，无论罗马人能够招募多少武装商船，只要西顿支付得起，他们就会替罗马人支付这笔雇佣费用。

基尔假装考虑了一番，补充说要他们为那些被雇佣的武装商船提供十天的食物和水。

西顿人还能说什么呢？自然是爽快地答应了。