“还在看情报部对真嗣的监控资料吗？”

“已经看完了，还真是乏善可陈的一天呢。从电车上下来后就直奔约定地点，中途去步行街买了东西，遇到避难警报后去了避难所。明明并没有什么值得在意的地方，一直以来都那么怯弱，但现在却敢和我对视了，真是奇怪啊。”

eva初号机正在准备出发。

从高台上离开后，身为父亲的碇司令来到了专属的办公室中，他端坐在办公椅上，看着提交上来崭新的纸质资料。

他的旁边，作为副手的老人仿佛标枪一样矗立着。

两鬓斑白，五六十岁的年纪，尽管已是这样衰老的年纪，但老人的眼睛却依旧明亮。

很少有人知道，这位老人是碇氏夫妇年轻时读大学的教授。

两人之间。

不仅有着总司令和副司令的关系，还有着师生的身份。

此时此刻，这是一场师生之间的对话。

长久的沉默后。

老人终于开了口，之前那场父子间的对峙，他都看在眼里，当碇真嗣揭露其私心时，自己这位学生的反应，的确就像是一位不擅长表达父爱的父亲，

“你真是这么想的吗？”

“什么？”

“希望儿子不要上战场，希望他不要驾驶eva。”

碇司令十指相扣撑着上身，茶色眼镜后的神色模糊不明。

真是像啊。

他想。

这双眼睛和妻子一模一样。

光是看到就会想起那个人笑着时的模样，象征着那个人曾经存在过的痕迹，是她生命的延续。不过，对尚还存活于世上的某个行尸走肉来说，如果要每时每刻都和这个孩子呆在一起，提醒着妻子的逝去，无疑是种不亚于用钝刀割肉的折磨吧。

明明那个时候应该因为计划成功而高兴的，却露出那样狼狈的姿态。

真嗣。

……关于这一点，

连我自己也不是很清楚。

……

……

“刚刚说的驾驶eva的方法，你清楚了吗？”

“暂时是先记下来了。”碇真嗣说。

“记不住也没关系，到时候会在通讯频道里和你实时沟通的。”

各个地方都亮起了灯光。

之前还寂寥的地下都市一下子有了人气，热闹了起来，充满科技氛围感的工作间里，穿着白大褂的科研人员们都长着副陌生的模样，他和两位女性在这里分别，随后被带到了类似于高架桥的空中通道上。

技术员们在汇报着仪器的各种参数。

而在这通道的正中间，一台如同太空舱的胶囊机器正静悄悄地躺在那里，碇真嗣的眼球一下子就被吸引住了。

“把随身物品放好，然后坐上去就行了。”有人这样说。

听起来很是简单的步骤。

就像打开冰箱，把大象放进去那样简单。

伴随着机器的启动，白色的气体嗤的一声从舱体内挥发出来，像是蒸汽、水雾之类的东西，舱门大开的机器黑洞洞的，碇真嗣能感受到快要把他脸上汗毛烤焦的热量，他不由得思维发散，联想到了用来制成蛋糕的烤箱，诱人无比，莫名有种不详的预感。

但他并无任何犹豫地走了进去。

已经没有拒绝的选项了，更何况现在也是区区临门一脚的事情。

舱门关闭。

里面并无各种各样的奇怪按钮，相反，只有像是车辆变速杆的两个把手，一左一右，他坐上座椅，握住这两个操控杆。

就这玩意能操控那么大的巨人？

果然是人工智能控制吧。

碇真嗣心想。

光亮全部消逝，只有机器移动的空间变换感，可以想象驾驶舱正在被机器运输进巨人的身体里，上下左右移动中。外面还传来了各种确认启动声，直到一声咔的对接声，一切都安静下来。当碇真嗣正忧虑这如同隧道里的黑暗要维持多久时，有如同led灯的东西亮了起来，一刹那间光暗变换，让他忍不住眯起了眼睛。

“第一次接触完成。”

这是外面的进度汇报声。

通讯频道里传来的许多声音里，只有赤木律子和葛城美里两个认识的人，也不知道身为总司令的那个混蛋父亲跑哪里去了。

“哗啦——”

水流声。

某一刻，他觉得自己似乎产生了幻听。

不。

那不是幻听。

真嗣的目光投向舱体的边缘，那里有汹涌的橙色液体正在灌入，一股铁锈气味扑面而来。

应该是某种预设好的程序吧？

碇真嗣起初还不太放在心上，但很快他就意识到这液体的上升速度有些过快了，估计不到一分钟就能把舱内全部填满。人体是有极限的，就算自己能憋气十分钟以上也未脱离这个界限，到时候他的处境可能不堪设想。

这是要活活把我淹死吗？

真嗣不由得有些紧张，该不会是出了什么差错吧？他可是第一次驾驶eva，之前也没受过什么训练，不懂就问好了。他马上就在通讯频道里发问，

“这里面有很多奇怪的水，没关系吗？”

“那是LCL（生命之水）。”

通讯频道里传来声音，说出很明显是代称的命名，赤木律子很肯定地说：“放心，不会淹死你的，LCL里面有丰富的氧气，等液体完全充满肺部，血液能直接取得所需的氧气，你很快就会习惯的。”

在水里呼吸？

这什么黑科技啊，炼金部那伙人要是看见这玩意不得直接狂化嘛。

事到如今。

也只能相信了。

尽管有些怀疑这东西是否能让人摆脱自主呼吸的，可他并没有后退的余地。

就在对话结束后不久，LCL已经淹至腰部了。

碇真嗣犹豫了下，还是决定主动试试，他俯下身去，将面部对准液体后直挺挺地扎下去，随后开始在液体里呼吸。

“咳咳——”