猩红的火苗燃起，随着雨点一样的箭矢落入林中，一簇簇火花仿佛失去禁锢的猛兽，啃噬着毫不设防的密林，几乎是瞬间就染红了一片，那一片火光在黑夜中显得尤为刺目。

但是不一会儿，后方突然冲来一大批着装殊异的士兵，没有火光的箭矢落在赵国士兵身上，随即兵刃声、厮杀声四起，山谷里很快激发了一场恶战。

为首的秦兵看上去年纪不大，少年面孔，看身量不过十四五岁，不像经历过战场硝烟，在激烈的战斗中却显得冷静异常，他高声喊道：“秦、赵同出赵氏，本是兄弟，赵王何苦对我国质子如此不仁，必欲杀之而后快？速还我公子与夫人，秦赵尚有和谈之可能！”

“是秦国人，可惜他们动作慢了——等他们找到，那对孤儿寡母该被烧死了！”

提议之人一面对付射过来的箭矢，一面对本国领队道：“大人，他们人多，看来是有备而来，我们还是先撤吧！”

领队颔首，同样高声喊道：“秦国是无人了吗？派来个牙都没长齐的黄口小儿！你们公子犯了偷盗罪，我王本欲宽恕，没想到他自己畏罪潜逃，还带走了我赵国的宝物，秦虽强，实为偷盗之国、蛮夷之邦，今日你们人多势众，胜亦不武！”

他挥手，砍断了迎面而来的箭矢，向自己后方的士兵们下令：“我们撤！”

山谷间很快只剩下秦兵，但是山上的烈火仍然在熊熊燃烧，虽然林间积攒的雨水遏制了山火蔓延的势头，但是夜晚呜咽的山风又加剧了火势——

“穷寇莫追，现在当务之急是找到夫人和公子——”年轻的秦兵首领制止了身边怒气冲冲的士兵，后者显然还在为赵人的讥讽之语所扰：“子方先生，他们欺人太甚！”

子方摆摆手，示意他停下，继续道：“我们兵分四路，卫厘，你带着一队人先去救火，我刚才来的时候看到附近有几处水源，尽量把火势控制到最小。”

接着，他另外指了两个士兵：“你们俩分别带着一对人马，往东西两个方向找，我领着剩下的人去北面，找到夫人和公子的，吹号为应。”

他分配了一番队伍，接着说：“我们人马不少，这里临近边境，贸然集合恐怕容易引来赵国军队，找到夫人和公子，立刻回秦国，乔装成商队，知道该怎么做吧？”

众人应下，随即各自行动。子方带领着余下众人，向火势凶猛的林间探去。

深夜里，起先凶猛的火势渐小，皎洁的月色下，焦黑的树枝、残损的树干、裸露的土地寂然无声，它们连成一片，像是茂密森林隐藏起来不愿见人的伤疤，如今却被残忍地揭露了。

子方带着士兵，砍倒周边不高的杉树，做了一个简单的防护带，将火势隔绝在下方，骇人的火势在上方渐渐偃旗息鼓。

此刻，前去探路的士兵回来报信：“先生，发现一处山洞，里面有烧焦的布料，但是没有人，可能夫人和公子曾藏在附近……”

“带路，快！”

一个时辰之前，赵政本来听从母亲的告诫，在山洞里藏好，他抱紧母亲留下的包裹，将簪子塞进怀里，心里暗暗祈祷，希望母亲平安无事，父亲的救兵快些赶到，早一些能一家团圆——从小在敌国为质，虽不至于风餐露宿，衣不蔽体，但也几乎处处被苛待，甚至有他国质子为了得赵人欢心，几次三番欺辱他们母子，众多同龄人中也就只有燕丹待他如兄弟，数次相助。

想一想，从白起将军长平之战坑杀赵国四十多万士兵，到父亲回国被立为太子，在到秦赵之间大大小小的战火，他和母亲经历了多少次诬陷、刺杀、逃难？东奔西躲，虽有公子之名，倒不如平民百姓！

赵国和秦国打了败仗，不怨自己无能，倒是拿质子出气，大秦为东出已蓄百年之力，赵王庸碌，这土地早晚会被大秦纳入囊中——

正想着，洞外突然起了烈火，映入眼帘的是越来越逼近的橙黄色，它一点都不给人反应的时间，一下子就窜了上来，与尚湿润的石壁接触，发出刺耳的滋啦声，山洞外用来遮蔽的树枝被烧得黑漆漆的，赵政有些惊慌失措，他逼着自己镇定下来，山洞前面已经被大火包围，往后看，似乎还有路可走，他想了想，从包裹里面掏出几块布料当做标记，向山洞深处退去。

山洞里又湿又滑，并不宽敞，甚至难以容下一个成年人，洞内伸手不见五指，水滴从顶部不断落下，赵政伸手触摸岩壁，细嫩的手掌被粗糙锋利的岩石划开了一个口子，他缩回手，低下头向前方走，意外地没有什么阻挡，最多只有一些虫蚁爬到他衣服里。

在一片漆黑中摸索了好一阵，正在担心这是不是死路或者这山洞会不会是某个野兽的巢穴之时，他惊奇地发现山洞似乎变得宽敞了不少，赵政抬起头来，湿凉的山风吹过他的面庞，仿佛能让人忘记不久前烈火的侵袭。

前方似乎有潺潺的水流声，不远处，月光顺着藤蔓爬了进来，星星点点地闪烁在山洞底部的积水上，给黑夜中的旅者以惊喜的安慰。

赵政头一次看清了自己脚下踩着的青苔，湿滑黏腻，顽强地生长，它们以惊人的生命力活跃在湿冷的角落，浓墨重彩地铺衍，烙印在石壁上、朽木上，而此刻，它们像路标一般，指引着出口的方向。