赵政从昏睡中醒过来，手里握着一截白布条，像是刚刚被撕下来的。

“阿政！”子方欣喜的叫出声，转头看向医者：“姑娘，我弟弟醒了！”

姚姜停下捣药，转身走上前，探查了一番后，脸色放松了些：“你做得很好。这是第一天，今天晚上会格外凶险，你要做好准备。”

昨天到来之时，天色已暗，油灯亦不甚明亮，直到现在，子方才看清了面前的姑娘——

虽说戴着面罩，只能能看到她细细的柳叶眉和秋水般的明眸，但也可以预料到面罩下的姣好容貌，只是看上去很憔悴。

“多谢姑娘相救，不过您脸色似乎不好，没事吗？”

“我没事，但愿你弟弟平安，这病可能和我有关……”

她话未说完，又传来了急促的敲门声——

“阿姜，开门，出—出事了！”抱着孩子的宋乙一路跑过来，大声喊着，看到姚姜打开门，忙解释道：“你看看，这……”

“我知道了，进来吧。”

宋乙进到室内，却发现子方和赵政也在此处：“你们俩怎—怎么会在这里？难道你们也……”

姚姜同样递给他一个面罩，“那个小家伙也是我的病人，看来祭典还是正常举行了。”

宋乙本来想拒绝，但还是戴上了：“是凶兆。里长带人去—去了山里。”

姚姜叹了口气，闭上眼睛：“还会有更多人的，都是我的错。”

“阿姜，别这么说，怎么能怪—怪你……”

子方向赵政简单解释了一下情况，赵政还没有完全清醒，脑袋昏昏沉沉的，疑惑地看着手里的布条。

子方听到了两人的对话，试图理解其中的关节，可是正如姚姜预想的那样，又一阵敲门声响起来。

发烧的孩子接连被送过来，本来就不大的地方此刻更加拥挤，充斥着孩子们痛苦的呻吟和母亲们隐隐的抽泣声。

雷同的症状和发病时间，很容易让村民们想到是山神降下的惩罚，尽管姚姜知道事情并非如此，但此刻情况危急，容不得深思，只能先尽力救人了。

一个上午的功夫，全村几乎一多半的孩子都被送到了这里，姚姜几乎没有停歇的时间，尽管有宋乙和子方的帮忙，应对这么多病人还是远远不够——

可如果这只是开始呢？接下来怎么办？草药也要不够了，如果不只是小孩染上这种病……

医庐临近的几件房屋也被征用来安置发烧的孩子，看护的大人们虽有犹疑，还是在姚姜的严厉神色下也戴上了面罩——毕竟是为了孩子。

姚姜脸色愈发苍白，有好几次几乎要晕倒过去，宋乙担忧地扶住她：“阿姜，你歇一会吧，我—我来帮你。”

“虽然我教过你一点，但离出师还远着呢……”姚姜勉强露出一个笑容，借着宋乙的肩膀站稳：“阿乙，我还能撑一段时间，可是草药不够了，得上山去采。”

“你说你要什么，我—我带着几个兄弟去找。”

“可是你们不一定认得——”

“我认得，我可以去。”子方突然插进来：“宋乙大哥，我家以前是开药铺的，我都认得，我和你去。”

他摸了摸赵政的额头，已经没有昨天那么烫了，他看向姚姜：“您说过阿政今晚之前不会有事的，对吧？”

“对，我也会替你看着的，不过为防万一，你们一定要早点回来。”

“阿政，你自己可以吗？”子方担忧地看着赵政，握住他发汗的手：“我会尽快把药带回来的。”

赵政勉强坐起来，身体好些不是自己的了，喉咙像火烧一样，仿佛千万根针着，他试了几次才勉强发出沙哑的声音：“你去吧，我好多了，能照顾自己。”

祭坛附近，除了照顾孩子的父母，仍有不少人围坐着，静默着，祈祷着，等待着带来山神旨意的里长，然而等来的确是被青年们抬回来的老人——

“发生什么事了？”

“里长这是怎么了？”

“难道是山神不肯原谅我们吗？”

“神罚，这是神罚啊！”

然而老人缓缓睁开了双眼，发出了虚弱的声音：“把我放下吧，我有话要说。”

老人盘腿坐在祭台之前，面向众人，双眼浑浊，嘴唇发抖：“都是我的错，不该放过那两个外来人，把他们……把他们给我抓起来……”