很快，那桌客人便起身离开了。正闲聊着“鬼话”的一老一少停住话头，赶忙前往收拾残局。

长夜将尽，众位食客渐渐散去，店员们看到了回家睡觉的“曙光”，手头活计干得格外利索。辛归路不愿惹人厌烦，更不想引人关注，亦随之结账而去。

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凌晨五点钟，辛归路正以冥想和入定代替睡眠时，朱大先生打来了电话。于是两人约定在城东的湖滨公园门口碰面。

——莫道人行早，更有早行人。晓风微寒，晨起锻炼或者遛狗的居民们，已经零零星星地散布在路边。

辛归路骑车先到，大概等了半支烟的时间，一辆挂本地牌照的红色轿车驰来，朱大先生从副驾窗口露出脸。

司机是个二十七八岁的年轻男子，面庞和身材看上去全都圆圆滚滚，一副人畜无害的温和模样。

点头打过招呼，辛归路做了个手势，朱大先生心领神会。

没有停歇，红色轿车调头加速，继续行驶。辛归路发动摩托引擎，不远不近地跟了上去。

一路向东，公路两旁尽是平整开阔的草滩。更远处，起伏的山坡在朝霞之下伸展开舒缓的墨绿色曲线。

十分钟后，他们跨过了一条小河。

波光闪动，这道狭窄的水流，清晰而深隽，将绿茫茫的大地分割成两半。蜿蜿蜒蜒，一直漫延到人类视野的极限之外。

如果此时跟随鸟儿冲上天空，一俯首，就会在无边无际的翠毯中看到两块用巨大蓝宝石切割而成的明镜……

风掠过远处的湖水和近处的草叶，又吹在脸上。有那么一瞬间，辛归路感觉他的灵魂如甩脱了肉体般自由。

——传说江湖上有一类被称作“日游神”或者“夜游神”的异人，他们真得可以让“元神”暂时飞离躯壳，从而完成许多不可思议的事情。

辛归路从未亲眼见过“游神”。这些家伙是整个暗世界里最为隐秘的存在。除去与之签订了某种生死契约的代理者，再没有任何人知晓他们的真实身份。

跟据种种谣言推测，每当元神出窍时，“游神”的肉身就会进入假死状态。处于这种完全不设防的情况下，即使一个小孩子也能够轻易地伤害到他。

再加上“游神”们大都掌握着非常多不为人知的秘密，一旦身份暴露，很可能立即就会招来灭顶之灾……

——红色的车影在远处若隐若现。见双方距离被拉远，辛归路抛开杂念，将油门拧到了底。

继续向前，座座山峰迫面而来。

太行、燕山、阴山这三大雄脉之余，恰在附近一带合龙。故而此处山势虽然不甚高峻，却胜在连绵不绝。

从大道拐入山间小路，树木成荫，人迹渐渐稀少。半个多小时后，红色轿车驶入一爿山脚下的农家小院。辛归路亦随之而至。

宽敞整洁的院子里建着横竖两行青砖瓦房。一角挖了池塘，一角种着桃树。还有一角，停着四台大大小小的汽车，张月儿开来的那辆也在其中。

朱大先生和司机都下了车在等他。

那温和的年轻司机果然姓“温”。他抱拳点头，自我介绍道：“小弟温无害。见过辛兄。”

“幸会啦，在下辛归路。”

朱大先生拍拍辛归路肩膀，将他上下打量了一遭。

“怎么不见郭兄弟和师侄女？”

“月儿需得站晨桩。郭老弟半夜去了山中修炼功夫，也不知现在有没有回来。”

“哦？”辛归路有些奇怪。

“他所学的法门十分罕见，至刚至强，阳气太盛，需得在深夜里练习，才能平衡一二……”

这时，自厢房里走出一对夫妻模样的中年男女。他们亦是“温寒谷”中人，一个叫韩无忌、一个叫温无意，负责在这里看守门户。

寒暄行礼罢，那名叫温无意的女子笑道：“我们俩这里十分寒酸，无以待客。八弟你赶紧带着客人进山，还能赶上早食。”

她说话声音爽朗清脆，笑起来风韵犹存。年轻时想必是个大美女。

韩无忌则是一位不善言谈的朴讷汉子。辛归路见他身材雄壮威猛，两边太阳穴高高鼓出了肌肉，双手虎口处满是厚茧，便知此人精于内外功夫和兵刃。

跟随朱大先生他们走入正堂，内里布置陈设一如寻常山民。

温无意递给温无害一根鸡蛋粗细、烧焦了一头的四尺木杖，又道：“就不请你们坐了，快去谷里吧。路上若遇见“二叫花子”，也不要喂它。这惫懒货昨天刚刚偷了我池子里两条大鱼。”

原来，这排横向的瓦房背后有一道暗门，可以直通“温寒谷”所在的山岭。温无害“呵呵”笑着，接过木杖，走在前面开路。

朱大先生和辛归路也拱手辞别了韩无忌夫妇，跟着往山上行去。

未及山腰处，稀稀疏疏种了些靠天收的果树。更高的地方，青苔覆盖的岩石镶嵌在以五十度角倾斜的山体泥土和乱草中。藤蔓爬满了长不大的各色杂木。

攀登这种野山，通常会消耗掉普通游客大量的体力和时间。若不幸遇到恶劣天气，还可能会送命。

但温无害他们并非普通游客。三人飞纵跳跃，如履平地。

几分钟后，辛归路察觉到有什么东西跟上了他们。手臂间“同心九环”发出轻微的“叮当”声，他猛回头，瞧见一条黑色带黄斑的身影一闪而没——竟是只个头接近狼犬大小的野猫。

温无害喊了一声：“二叫花子。”那猫自草丛间露出头来。从它那对圆溜溜的眼睛里，辛归路居然看出了一丝期待……

温无害摆摆木杖，摊开双手，以示清白。

“我刚才去接客人，身上没有带吃的。再说，你昨晚已经偷过了两条鱼，难道今天还嘴馋吗？”

“二叫花子”不满地“呜呜”几声，调头钻到一块大石背后，不见了踪影。

温无害笑道：“这猫是附近几座山上的小霸王。山鸡、野兔、田鼠、长虫什么的，它全都吃腻了。最喜欢缠着我们讨要些食物来改换口味，简直成了精。”

朱大先生点点头，叹道：“万物有灵啊！可惜它生不逢时，若是早出生几十年，没准还真能赶上成精。”

告别那只大猫，他们向前攀过一段更为陡峭的石滩。成堆重重叠叠的大石头，看起来危若积卵。仿佛一旦被拔去了某块，就会如瀑布般倾泻而下。

然后是成片布满灌木的低坡。草根下时不时能看到灰色和褐色的蘑菇。

几分钟后，地势再次转而向上，植物伸出的杂乱根须以及腐烂的树桩，仿佛就悬挂在来客们头顶。

过了这道险处，山脊逐渐变成平缓的高地。继续穿过一片密林，视野变得开阔，一道山泉自暗黄色石头构成的崖壁间流出。

温无害停住脚步，倒持手中木杖，在清可见底的泉水中蘸了几蘸。

朱大先生已经见怪不怪，却还是饶有兴致地注视着对方的动作。

握住木杖被沾湿的那端，他单手掐诀，口中念咒——“嘭”地一声低响，带有火燎痕迹的另一端凭空燃烧起来。

火光熊熊，但这根杖子也不知是由何种木材所制，几乎看不出有什么损耗。

温无害走向前，将手中“火把”在流出泉水的岩壁上烘烤起来。片刻之后，一扇石门隐隐约约现出了轮廓。

熄灭火焰，他以杖叩门。方至七响，那道厚重无比的石门无声无息地打开了……光线涌入，映照着长长的阶梯。

门后暗道还算宽阔，可容两名壮汉并行。

辛归路紧跟朱大先生和温无害，迈入这处秘境。方才踏出几步，石门在他们背后悄然关闭。随着三人经过，两旁墙壁依次亮起微微莹光，因此里面并非十分黑暗。

曲曲折折、上上下下，走过四百四十一步之遥，辛归路看见不远处又有天光透入。

继续前行五十九步，他眼前一亮，豁然开朗。