郎潜暇日多冥搜，夜深独上千尺楼。

天回海立月正湿，风起云涌山疑浮。

萦青缭白互变灭，浮岚飞雾寒颼颼。

潜虬栖鹘声磔磔，山鬼木客鸣呦呦。

——宋.周密.《提高房山夜山图》部分

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恐惧来源于无知。

死亡之境是人类最大的无知，所以带来最深刻的恐惧。

没人会畏惧一个自己完全了解，或者能够轻易战胜的事物——但唯独死亡，既没有任何答案，也无法被打败。

人们害怕鬼魂、害怕僵尸、害怕妖魔、害怕异形、害怕邪神。归根结底，还是在害怕由这些东西所带来的死亡可能而已。

郭大悟最近遇到过不少江湖高手。

在直面“死亡”这个话题时，他们几乎全都陷入了沉默\\沉思\\沉吟……

只有金引曾给出过一次较为正式的回答：生与死，是自然、是天道。但自从我而立之年悟通“天人合一”那日起，就一直拿不定主意，究竟应该顺应自然，还是应该逆天而行？

郭大悟记得他当时笑了笑，又继续说：我认识几个百岁老人，都是些市井小民。他们对于生命意义的认知，并没有什么远见卓识，但面对随时可能降临的死亡却表现得十分坦然。有个九十九岁的老太太，亲手缝制了九件内外衣裳，好等到自己出殡那天穿。她做衣服时，神情平静而又专注，我坐在旁边看了很久……这大概便是一种顺应自然。只可惜，我还远远没有走到那一步，所以无法体会他们的心境。

郭大悟质疑道——咱们干得算是高危行业。跟别人拼命时，一个失手，可能直接就没了……

金引如此答道：人们总是习惯性地认为，生命是一口不会枯竭的泉水，明天肯定会随着地球转动、太阳升起而到来。即使每个人都心知肚明，死亡无法避免、致命的意外随时可能发生，但从古到今，也只有死囚犯才会时时刻刻考虑自己必然会死的结局。绝大部分人都在有生之年里沉迷于各种身外之物，贪权恋色、争名夺利、蝇营狗苟，还来不及幡然醒悟，就已经一命呜呼。

海明威说过：人生最大的遗憾，是一个人无法同时拥有青春和对青春的感受。同理，人们也很难在死到临头之前真正了解生命的意义。有时候，就连我都会忘掉这把达摩克利斯之剑正悬挂在头顶，产生了可以一直活下去的错觉……但如果你今天非得让我谈一谈对待死亡的看法，一句话——留下思想，带走功夫，而已。

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“是啊，鬼。听说不少人都撞见了。”崔连城说道。

“我怎么就没碰上呢？”他的小儿子咂了咂嘴，两眼直放光。

虽说黄泉路上无老幼，但在年轻人的潜意识中，他们距离死亡总是要更加遥远一些，所以胆子通常都会比老人们更大。

这个叫崔盛的少年手头很硬——为了吸食骨髓，他方才掰断羊骨时如同折断牙签——因此胆子亦是格外大。

辛归路想起昨晚在那家名叫“大漠明月”的烧烤店里听来的闹鬼故事，也不禁心生几分好奇。

“讲讲，详细讲讲……”郭大悟同样年轻，而且手头更硬、胆子更大。

“哈哈哈哈……”崔连城笑了起来，“我也只是道听途说罢了。像这种以讹传讹的民间诡事，每每经过几人之口后，就已经变得面目全非。”

夜风此时撩起门口纱帘，悄悄挤进这间圆形的屋子里……盘中羊脂凝结，呈现出淡白色。

“想象力是个很奇妙的东西。许多怪事，都是在听闻某人言之凿凿后，其他人再把略微有些相似的情形归为同类，渐渐就会活灵活现起来。譬如，有只大猫招摇过市，三个人即可将它变成老虎——只不过，这次却有点不太一样……”

崔连城举杯，大家共饮了一盏。郭大悟发觉，此间主人粗砺的外表之下，竟颇有几分斯文内秀。

“这次见了鬼的人……哈哈，真是见了鬼……”崔连城被自己的双关语逗乐了。

“……这段时间自称撞见鬼的人有好几个。因为其中俩老头儿回家后第二天就死了，所以才会搞得人心惶惶。更奇怪的是，这些人在描述他们所遭遇的“鬼”时，所言几乎大相径庭——但这反倒增加了几分可信度。”

“我闲来无事统计了一下——隔壁乡有个菜贩子说他半夜出门拉货时，看见一只上半身是美女、下半身是巨鳖甲壳的怪物，从田边池塘里爬出来望月，几分钟后又缩了回去。等到天亮，他带着邻里们去看，发现那块田地边根本没有池塘。但不知为何，多出了一大片烂泥地。”

“同一天晚上，两个村民先后见着了所谓的“鬼嫁女”。足足几十号“人”的送亲队伍，看上去阵势浩荡，敲锣打鼓，但走起路来全都脚不落地，静悄悄听不见半点声音——这俩人中岁数大的那个，没等到天亮就过世了。”

“遇到无头将军的有一个。据他所言，那“鬼”骑着匹黑马、带着盾牌和大刀，马鞍子边上系了好几颗人头……”

听到这儿，郭大悟皱眉问道：“最近这里发生过连环杀人案吗？”

崔连城笑道：“闹鬼这种事情，多半都是捕风捉影、子虚乌有，哪能如此玄乎？”

一旁辛归路挠了挠头发，疑惑道：“莫非是幻术？”

朱大先生答道：“无缘无故，大半夜对着不相干的路人施幻，谁会这么无聊呢……”

张月儿是个女孩子，虽然听得心中有些害怕，却还是想听，忍不住问道：“没了吗？”

“有，有。”崔连城继续往下讲，“说起来，这人还跟我们沾点儿亲戚呢。”

他指了指小儿子崔盛，解释道：“就是你母亲表弟的女婿的亲哥哥……嗯，我想想……你也应该喊声哥。他说他撞见的是一群饿鬼——身高不满三尺，骨瘦如柴，形若骷髅。当时大约有十多只，聚在一个垃圾堆里找东西吃，全都拼了命把垃圾往嘴巴里面塞。可惜，它们那张嘴巴还没有鼻孔大，又怎么可能塞得进去？你这位哥哥虽然会几手功夫，当时也吓得翻墙逃跑了。”

崔盛深深叹了口气，大概在遗憾当事人为何不是自己。

“还有一位七十多岁的老爷子，也是在见鬼后的第二天就死了。据他临终前所述，那天晚上，他去亲戚家喝罢酒回家，半路上闹肚子，跑到道边林子里出恭，结果看见好几个七、八岁的小孩子站在一棵大树底下——走近了才发觉，这些“小孩子”虽然长着人头人脸，脖子下面竟都是猫头鹰的身体！被惊动后，它们哭喊几声，便乱纷纷地飞走了。那老头儿胆子倒大，捡了根羽毛回家，拿给别人看时，忽地自燃起来，烧了他满脸，这一吓唬，没撑过半日便丧了命……”

崔连城讲完故事，又举起杯子敬酒。

朱大先生一饮而尽，感慨道：“有趣！”

他望向身旁辛归路，想要听听对方的看法。

从小到大，辛归路见识过不少狼人、巫师、驱魔人、吸血鬼之类的“超自然”存在。深知他们也只是些利用了天地造化的特殊修行者而已。究其本质，与国内习炼武、道、阵、咒、请神、出马等等法门的江湖人士并无二致。但今晚的鬼魂精怪之说，则要比其曾经的所见所闻更加荒诞，令他一时难以置信。

见朱大先生打量自己，辛归路遂开口说道：“听起来很像《聊斋志异》和《阅微草堂笔记》中的故事。可惜啦，这两本书我都没有读完。”

朱大先生转过头又问：“郭老弟，你怎么看？”

郭大悟答道：“事有反常必为妖……书上说的好——搞鬼、搞鬼，这世上本来没有鬼，搞得人多了，于是便有了鬼。”

正随口胡诌时，他忽然心中一动，转言道：“这些个“鬼”啊，没准是冲着“温寒谷”来的……”

张月儿实在忍不住笑，哂道：“哪本书上说的？郭大悟语录吗？”

朱大先生干咳一声，打断道：“不错。金引兄弟走的时候，特意交代了，让咱们帮忙守好“温寒谷”。那位叫做厉山君的前辈，行事高深莫测，且神通十分广大，与“温寒谷”一派又有着不死不休的血仇。如今这些怪事，十有八九还真是他在背后搞鬼——不行，咱们需得连夜上山去。”

郭大悟伸手扯下长长一条冷掉的羊肉，边吃边说道：“厉山君？我见过他。这个老家伙，脾气比本事还要大得多……”

朱大先生此刻心事重重，给“温寒谷”拨去了电话。今晚恰逢温无害值班，得知他们要连夜回谷，便约好还在山下相候。

崔连城一家久居古原，虽与“温寒谷”交情匪浅，但他为人颇有自知自明，清楚自己那点儿微末功夫难上台面，听客人们提起江湖恩怨，便也不再插话。