东凌注意到铁万虎那惊讶的目光，于是靠过来悄声道：“万虎叔，你先别惊讶，稍晚一会儿我会找你解释的。”

铁万虎尽管疑惑，但仍然点头表示理解。

自从重生在这个世界，东凌一直都谨言慎行，尽可能避免在众人眼前展示自己的转世者背景或者真实力量。甚至此前在解决匪帮首领时，他还使用“易骨术”变换自己面貌，以防身份暴露。

他清楚地知道，在这片神秘的大陆上，一个仅十二岁的乡村少年如果拥有非凡的力量，这种力量要么源自罕见的天赋，要么源自难得一遇的机缘。无论哪种情况，在没有任何背景的情况下，都很有可能招致觊觎与杀戮。

东凌万没想到，聂麟如此大胆，敢在归元宗考核期间伤人。他也没有料到铁万虎会亲身去迎那致命一击。

在修炼者的世界里，即使是微小的力量差异也可能决定生死。何况聂麟的力量超过铁万虎近二百斤，又掌握内劲。铁万虎如果以肉身硬抗，必定重伤。

一路行来，虽然相处短暂，但东凌对铁万虎颇有好感。铁万虎尽职尽责、忠诚可靠，具有鲜明的骑士精神。

加之白日里的神魂鉴定让东凌意识到那块神秘的朽木其实是自己的神魂本相，而非什么珍贵的宝物，因此不再担心它被人觊觎。连归元宗的长老们也未能洞察其奥秘，让东凌宽心许多。

于是，东凌选择出手。

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一行人很快走回到了山脚的客房。孩子们三三俩俩散开，结伴回去洗漱歇息。

铁万虎此时即使回到了客房，震撼的心情依然未能平复。

他点燃烛灯，从桌子下面拉出一张凳子坐下来，在跳动的烛光前陷入沉思，反复回味刚才的情景。

“这个东凌，竟然轻轻松松就接住了聂麟那一拳，实力明显比聂麟强多了。”

“这聂麟以十二岁的年纪达到后天中期，甚至掌握了内劲，无疑是清河郡同龄人中的绝顶天才。不过，考虑到他父亲是清河聂氏第一高手，倒是可以理解。可是，这东凌……”

铁万虎意识到，自己家乡的这个看似普通的温和少年，竟比聂麟这样的天才还要更加令人畏惧。

“家乡什么时候冒出这么一个小家伙？我怎么从没听人提起过？”铁万虎的心中充满了疑问：“虽然我回家次数不多，但是如果家乡出了个绝世天才，总归能知道的。”

“东凌是那东衍的小孩……东衍倒确实是常常和人谈及自己的儿子，满是自豪地述说他的聪慧和一些近乎夸张的奇闻轶事。”

“不过，大家都笑着把他的话当作吹牛……现在看来，这东衍非但并不夸张，甚至有点谦虚的过分。”

“东衍……我记得他是十多年前与他怀孕的妻子一起来到清风村的。他的妻子身体一直不好，最后因难产去世……”

突然，敲门声响起，打断了铁万虎的思绪。

铁万虎走过去开门，门外站着的正是东凌。

“万虎叔。”

东凌站在门口，青秀的面容在夜色下显得格外清俊，漆黑深邃的眸子仿佛与东衍那位美丽的妻子如出一辙。

“东凌，你来了，进来坐。”

铁万虎让东凌进屋，拉出桌子底下的一张凳子，示意东凌坐下。

两人一落座，铁万虎也不绕弯子，直接切入正题：“东凌，你已经达到炼体境界了吧。”

东凌点了点头：“是的，万虎叔。”

铁万虎继续追问：“你现在达到炼体的哪一个层次了？”

“炼体中期，力道大约七百斤。”东凌毫无保留地道：“比那个聂麟强出大约二百斤。”

尽管铁万虎心里有所预期，但听到这样的数字，他还是忍不住感到震惊。七百斤的力道，这意味着东凌距离达到后天后期境界的八百斤，仅仅一步之遥。

以十二岁的年纪接近后天后期，实在是令人难以置信。

即便是在成年修炼者之中，这也是极为出众的。铁万虎在郡里的一个负责猎杀异兽雇佣兵团工作。即便是他们团长，实力也仅与东凌相当。

要明白，力量的提升越往后越难。这是因为一旦接近人体的极限，力量增长的速度就会明显放慢。这点和普通人健身是一样的，一开始肌肉和力量增长得比较快，但到了一定程度后就会遇到瓶颈。

在那些资源丰富的势力中，孩子们从小就有机会接触到珍稀宝物，接受顶级的培养。即便如此，十二岁就能达到炼体中期的天赋依然非常罕见。

至少在铁万虎多年在清河郡的经历中，从未听闻过这样的事迹。

而眼前的这个孩子，不过是一个来自自己偏僻家乡的普通少年，他的父亲东衍再怎么身兼数职努力劳作，也不可能为他提供那些价值连城的天材地宝。

于是，铁万虎忍不住追问道：“可是，你怎么做到的？你才刚满十二岁。”

东凌事先早已经准备好说辞，他答道：“万虎叔，我曾有过一段奇遇，但这是我的秘密。我和神灵有过约定，所以我不能透露太多。”

“和神灵有过约定？你是指‘神契’？”

铁万虎惊骇。

“我也不知道，我只知道不能说出来，否则会受到惩罚。”

在这片大陆上，诞生过诸多神灵。他们的意志，会成为天地法则的一部分。神契，就是与天地大道间立下的誓约，如果违背，就会遭遇神罚。东凌给出的回答虽然没有揭露具体的细节，但已足以让铁万虎感受到非凡的气息。作为常年服务于郡城显赫家族的人，他当然知道缔结神契意味着什么——

东凌果然经历了非凡的奇遇，而且这种奇遇绝对不同凡响。

在这个世界里，仙人传承和神魔洞窟并不是虚无缥缈的传说，而是真实存在的。虽然像神邸一样强大的修士如同凤毛麟角，但在无尽的岁月长河中，仍然有无数璀璨的盖世强者如流星般划过历史的长空。纵使他们最终未能抵住时间的侵蚀，但他们留下的印记让这片大陆遍布着无数充满神秘的仙家福地和传承宝藏。

这些神秘地带往往藏有难以想象的力量，它们或藏于深山古林，或隐于无名之地，每一个都可能是生命绝地，也可能是通往巅峰的秘密通道，拥有无与伦比的伟力。

铁万虎心里默想：“东凌可能是得到了某个先辈遗留下来的宝藏。”

“还希望万虎叔能帮我保守这个秘密。”东凌郑重其事地说道。

“这种事情确实需要保密。”铁万虎点头表示理解：“但我仍有一事不解，为何你的神魂强度只有零级？”

东凌摇了摇头，面露苦笑：“关于这一点，我自己也感到困惑。也许我只是运气好，但并不真正适合修行。”