与十外公一家分别将近十年，十外公的儿子刘勇由茁壮的少年，成长为刘氏火锅酒楼的少东家。他已经成家立业，有了漂亮贤惠的妻子和美丽可爱的女儿。刘兰和刘玲都长成了面容姣好，身段美丽的姑娘。只是，父母忙于生意，他们的学业都荒芜了。

袁琳跟他们接触的不多，从长辈们的闲谈中，偶尔获悉一鳞半角。九外公最听八姑婆的话，八姑婆在他困顿的时侯，帮助最多。所以，现在只有八姑婆才能喊动十外公帮她做衣服，其他人都不行。

八姑婆是一位妇产科医生，经她手降临人间的小生命不计其数。老人家心地仁厚，兄弟姊妹，同事，朋友，或者陌生人，凡是她能帮上忙的，她都会竭力相帮。

上一次，八姑婆无意间看到了刘氏火锅酒楼服务员的居住环境，很糟糕，房屋潮湿，员工的被褥摸上去都湿漉漉的。八姑婆立即找到十外公，要求他给自己酒楼的员工换一处干燥些的宿舍，改善居住环境。

十外公当时一口答应了。

这次，八姑婆过来趁机查看，看到员工宿舍依旧在原处，潮湿的居住环境没有丝毫改变。八姑婆很失望，在和四姑婆、幺姑婆的摆谈中，流露出对十外公言而无信的不满。袁琳就在一旁，她能深深体会到八姑婆的失望。

环境可以重新塑造一个人，也可以摧毁掉一个人。

袁琳清晰地记得儿时在十外公家的一幕。枇杷树下，站着刘勇、刘兰和袁琳三个小孩，枇杷树上只有一个熟透了的枇杷，三个小孩都馋涎欲滴地想吃那一个红红的枇杷。

刘开和柳依莲走了过来。柳依莲摘下枇杷，直接递给了刘勇，丈夫婚前生的儿子。袁琳吞了一下口水，舔了一下嘴唇，偃旗息鼓了，刘兰也没有吃到，没什么好争的。

刘开对柳依莲投以赞许的目光，奖励她的大度。

在刘开温情的注视下，柳依莲娇羞地低下了头。夫妻间情意绵绵，美满温馨。

十年之后，在十外公家的客厅，当着客人的面，柳依莲生硬地质问刘开一笔经济帐目的去向。刘开不假辞色地回以冷漠。夫妻二人满面怒气，神情冰冷，一如冷冰冰的存折数字。

金钱真是一个好东西，它能够照见人心。

十外公送走了乡下的客人，客厅又只剩下了袁琳一个人。袁琳放下书本，临窗追怀。

一个人的不负责任，至少毁三代！

袁琳深有感触。

人的窘迫困顿，有多少是咎由自取？有多少是与生俱来？

望着远处连绵起伏的山峦，袁琳苦涩地笑了。

“袁琳，来！”

听到呼唤，袁琳转过身来，看见祖祖在向她慈爱地招手。

袁琳走到祖祖面前，祖祖牵起袁琳的手，蹒跚着走向自己的卧室。站在卧室的门口，祖祖抖索着双手，从内衣袋里摸出二十元钱来递给袁琳，内疚地说：“我只有二十元钱。我现在眼睛不好使，也没有力气，不能刺绣，赚不到钱了。”

袁琳不要祖祖的钱，祖祖将钱硬塞到袁琳手里。

二十元钱不多，却是袁琳懂事以来，第一次有人主动给予她经济上的支撑，不需要她求告，不需要她表现，也无需计较。祖祖的形象一下子在袁琳面前高大起来，那是长辈对晚辈无私的博爱，不夹带任何偏见和私心，只是单纯的爱护，不求任何回报的付出。