在众多儿子中，他还是挺喜欢这个老三的。

毕竟，这个儿子虽非最杰出，但性格讨人喜欢，也能守住边疆，偶尔教训一下草原上的敌人，彰显国威。

而且，老三识时务，懂得分寸，只是在吃上比较讲究。

但在边疆那种条件下，就算再讲究，又能讲究到哪里去？因此，朱元璋对朱棡总是另眼相看，甚至有些溺爱。

朱元璋就是这么偏心。

两位皇子，走下城墙，接受检阅，同样挥手致意。

朱元璋看朱爽，觉得对方别有用心，笼络人心；可看朱棡，只觉对方性格淳朴，礼貌周到。

紧跟朱棡之后的，是燕王朱棣。

尽管朱棣心中万般不甘，但他在内心斗争无数次后，还是遵循了洪季肖原先的建议，选择低调行事。

当朱棣率领的卫队经过城楼时，他目视前方，神情严峻，没有任何多余的举动，手下的士兵也是如此。

这让朱元璋心中充满了疑惑：这儿子不是很能打，也很爱表现吗？今天为何一反常态？不仅武器装备老旧，显然已使用许久，就连受阅的士兵也表现平平，毫无亮点。

这一切究竟是为什么？

正当朱元璋还摸不着头脑时，一贯随性的苏门达西突然变得严肃起来，这可是苏门达西首次展现出这样的神情。

即便是刚才面对大明最精锐的队伍，他也没这样。

霍甘回头看了看朱元璋的表情，随即转身问苏门达西：

“苏门达西，你对燕王的队伍为何如此认真？”毕竟在草原长大的苏门达西，草原人尊崇强者，即便强者刻意隐藏实力，也不敢有丝毫怠慢。

“燕王与其他藩王不同，我们草原人的未来，可能与此人息息相关。”

“虽然燕王军队的武器不是最先进的，铠甲也不是最新的，但他对我们草原人的威胁却是不容忽视的。”

听了这番评价，朱元璋对自己先前的看法有了一丝动摇。

如果皇孙中没有合适人选，似乎朱棣也不错。

但这念头在朱元璋脑中只是一闪而过，没有停留太久。

首要原因是他对太子感情深厚，其次是他始终坚持嫡长子继承制不动摇。

他也清楚，嫡长制对其他皇子不公，也无法确保选出的储君是最优秀的，但这样做至少可以最大限度减少兄弟相争。

朱元璋是从国家大局考虑，着眼于长远的传承问题。

他现在可以册立一位有才能有德行的皇子为太子，但等到他百年之后呢？大明将来的继承人又该依据什么标准来选拔？要知道，为了能继承大统，他们会隐藏本性，展现自己优秀的一面。

所以那些评判标准都不够准确。

而嫡长制则无需有这样的纠结，谁是第一个出生的孩子，太子之位自然归谁，其他人也就不用多想。

燕王朱棣入场后，天空更加阴沉，乌云压得更低，大雨仿佛随时都会倾盆而下。

待所有藩王亮相完毕，积蓄已久的雨点终于倾泻而下，这场雨来得迅猛，打得人睁不开眼，视线瞬间模糊，雨水带走体温，被淋者冻得瑟瑟发抖。

此时，所有藩王的军队都暴露在这突如其来的暴雨之下。

城墙上下，一片忙乱不堪的景象铺展开来。

城墙上，官员们争先恐后，离开原先站位，四下寻找避雨之地。

城墙下面，藩王的随行队伍，在倾盆大雨中，迷失了方向，检阅的事早已抛诸脑后，个个往城墙脚底奔，尽力躲避这场不期而至的大雨。

当然，也有不为所动之人。

城墙高处，使者苏门达西安然端坐椅上，稳如磐石，目睹藩王军队的混乱，忍不住嗤笑出声。

“大明朝的军队，竟是这等模样？”