水清桦暗叹：“能在这样的园子里终老，才是人生乐事！”

二人相偕去了最近的丝忆坊。正在门厅里送客的那个矮胖身影，不是王掌柜是谁？

王掌柜一转身，瞧见沈馨到来，不禁拿手擦了擦眼睛，待看得真切，果真是大东家来了，那个激动劲儿就别提了。

“王叔一向可好？”沈馨笑着问候，家里这些老掌柜都是看着她长大的。

“好！好！”王掌柜答，看着沈馨的目光隐隐发愁：“大东家太过清瘦，要好好吃饭啊！”

沈馨应了，一把拉过水清桦：“王叔，您看谁来了？”

王掌柜吃了一大惊，“水娘子，怎么是你？”

故人久别重逢，喜不自胜，王掌柜的脸笑得仿佛绽开了花。

听闻水清桦在京城的种种奇遇，还获得了太后嘉奖，王掌柜连连拍手叫好，好似自己也得了天大的好处。

只有一件事令他心生不快。“水娘子在京城开绣坊，怎么不叫丝忆坊，反倒让叶锦城那老小子吃了独食？”他气哼哼说道。

水清桦只能硬着头皮好一通哄劝。沈馨忙出来解围：“王叔，现在水大家来江南了，你可以想办法和她在江南合作呀。”

一语点醒了王掌柜，他请伙计拿来一张帖子，是当地刺绣商会发的一则函件。

“大东家，水娘子，你们之前在路上不知道，朝廷出了件大事！说是海那边有一个国家，叫什么艾诺利亚的，派了一个使团，坐着巨大的海轮，来朝拜我们陛下。朝廷要征集国礼赠送使团，特地下了命令给苏州织造，道江南丝织刺绣业发达，要进献工艺绣品以供朝廷挑选。”

王掌柜满脸兴奋：“你们都是当世刺绣大家，难得能聚在一起，若你们二人合力，岂不是能做出前无古人的绣品？”

沈水二人对视一眼，都颇觉心动。她二人，一个成名已久，一个横空出世；是挚友，也是同行；彼此欣赏，也渴望相互较量。

“只是沈姐姐的身子……”水清桦的话头戛然而止，她意识到，沈馨并不想让外界知道她的真实状况。

沈馨也皱了皱眉，脸上爬满失望。

“沈姐姐，这样可好，我这次带了个得意弟子同来，你也派一个弟子。主意我们两个拿，针让弟子们下，这样应该不太伤神。”

沈馨感激地看了水清桦一眼，这个法子很好，水妹妹真是体贴人意，兰心蕙质。