他悄悄跃下马车，蹑手蹑脚走近东面的何员外府，偷偷向内张望了一眼，这一望，竟惊出了一身白毛汗。

只见门内厅房前、廊庑下横七竖八躺着几具尸首，生前均遭刀伤斧劈，身下的鲜血汩汩，尚未凝结。

薛伯安心下一惊，暗道一声：“不好！一路只管埋头赶路，疏忽了此间异象，这定是南燕屠城了！且看这鲜血尚未凝固，屠城官兵应该并未走远。”

他飞奔回太常府，府内下人均在昨夜逃亡前被自己遣散。此刻府里只有他们兄妹三人。薛伯安不敢高声呼喊薛真卿和薛云岫，唯恐引来南燕兵士，顾不得门口马车，慌忙进府寻找姊妹二人。

当他穿过回廊时，正遇见找着金簪，匆匆出门来的姐妹俩。

“快，别作声，跟我走，南燕屠城了！”薛伯安话音刚落，门外便传来了马匹的嘶鸣和脚步声。

薛家兄妹三人未及出府便被一队南燕兵士堵在了门内。

为首的独眼兵，讪笑着逼近他们，扭曲的笑容，让他脸上的疤痕显得尤为狰狞，如阿鼻地狱里爬出来的恶鬼。

“富家千金就是不一样，看看，啧啧，娇生惯养得细皮嫩肉的”，独眼兵一边说一边向薛真卿姐妹逼近，“哟嚯，这小公子也不错啊，长得比女儿家还俊俏。”

“哈哈哈，大哥原来你是荤素不忌、男女通吃啊！”手下小兵们起哄道。

独眼兵大手一挥，嚷嚷道：“你们懂什么？你们这群穷胚子，落草前怕是都没逛过馆子，从未尝过南馆里小倌的滋味吧。尝过了就知道男人也有男人的妙处。一群没见识的家伙！”

薛伯安护在薛真卿、薛云岫姐妹身前，步步后退，抬手摸过腰间，竟摸了个空。心中叫苦不迭，适才下车的时候，佩剑搁在了车上未曾拿下，怎料到此刻竟会遭遇这番变故。

“听闻南燕皇帝爱民如子，治军严谨，登基以来，南燕兵士与百姓从来秋毫无犯，若他知道汝等竖子的恶行，定会军法处置。你们就不怕军法吗？”薛伯安边退边痛斥着，心中则盘算着脱身之法。

身后的薛云岫已是害怕得抖似筛糠。薛真卿紧紧拉住长姐的手，心中暗道，双拳难敌四手，眼下对方这一队人马就有十数人之多，不知后面还有没有其他队伍增援。决计不能硬拼，得想办法逃！

“军法？”独眼兵笑道，“军法那是管兵将的，管不着咱们弟兄，老子我不是兵，是匪！哈哈哈！”

“哈哈哈哈，咱们是匪、是盗！哈哈哈，皇帝老儿管不着咱们弟兄！”独眼兵的话音未落，近旁的手下们也跟着连连起哄，嗤笑不止。

南燕大军一路北上开来，为不惊动西楚皇庭而破坏暗取计划，于是一路取道山路小道，吞并收服众多这样的山寇流匪。只待突袭暗取祁阳宫，擒拿住西楚孝钦帝，然后，兵不血刃地拿下西楚都城后，再对这群吞并的匪兵做整顿收拾。

怎料，这群匪兵竟敢暗中不遵王法，不习王道，剽悍凶猛，除了杀就是抢……进庐阳城当日就开始了搜刮钱财强抢民女的老勾当。

薛伯安将手背在背后，向薛真卿做出了“快跑”的手势，薛真卿明白兄长这是准备与匪兵拼个死活，为她们姐妹俩杀出一条逃生的血路。

薛真卿怎会答应胞兄一死换她的性命！

她向前一步站到了兄长薛伯安的身边，回廊狭窄，二人并排排开便截断了匪兵的去路，薛真卿大喊：“长姐快跑！”

薛云岫虽然胆小，亦并非贪生怕死之辈，但念及腹中章家骨血，也想着万不得已之下也得独自偷生。可是怎奈脚下转筋，竟一步也迈不开去。

只见双胞兄妹手无寸铁，根本不是这群匪兵的对手，节节败退。一旦退出了回廊来到空地之上，匪兵必成包抄之势，薛家三兄妹一个都跑不掉。

苦斗之间，薛伯安体力耗尽，独眼匪兵趁他双拳出拳渐慢，一刀刺穿了手无寸铁的薛伯安的胸膛。

“快跑！”薛伯安拼尽最后一点气力，一把拉回薛真卿，护于身后，死死拦在回廊中央，纵使万剑穿心也不让匪兵通过。

“快跑，活下去！日后替我报仇。”

这是自小对薛真卿疼爱有加的同胞兄长薛伯安留给她的最后一句话。

……

薛伯安想多看一眼正冉冉升起于东方的朝阳，在这危如累卵的西楚朝廷，他曾想过重振朝纲。他也曾祈愿自己能同父亲太常薛照临那样，位列公卿，成为国之股肱……哪怕，几个时辰前，举家逃亡之时，他脑中构想的也是同父亲一起追随孝钦帝西徙，然后如何谋定后动徐徐图复国，有朝一日能够重归故里。

岂知，弱冠之年壮志未酬，此刻竟成了一群匪兵的刀下亡魂，他不甘！他死不瞑目！

薛伯安听任匪兵的尖刃一刀刀刺破他的胸膛也不曾后退半步，屹立在这回廊之上，犹如一道墙挡住了匪兵的刀剑，以身悍刃，为长姐和胞妹留出了一条生路。

朝阳在他眼里黯淡了下去，很快，失血让他看不见也听不见了。

除了“快跑！活下去！替我报仇。”他来不及给这热爱的世间、亲爱的家人留下更多的言语。

薛真卿松开手，任凭赵凌云的信物——发簪“当啷”落地，一手护着长姐，腾出另一只手来抹了把薛伯安喷溅在她脸上，迷了她眼睛的鲜血，目次欲裂。

曾经不明白的事情，此刻，她都明白了；曾经执着的东西，此刻她觉得，其实也没什么是放不下的；求生、复仇，在此刻远比她的爱情来得重要。

……