桑陵就轻轻一笑，缓缓迈出了秋园的主屋。

*

等她到清雪堂时，桑凤娥刚刚装扮完毕。

比马氏大了近一轮的妇人，却也不显得苍老，因妆容的不同，只更露出几分凌厉来。

屋子里升了铜链暖炉，两三奴人将毡席铺好，桑凤娥款款起身，亲自接桑陵入内。

“我当你真是在睡懒觉呢，听说往前也不去请晨安，你这丫头啊。”

这会桑陵正褪了鞋履，就笑道，“我怕父亲和夫人见了我不欢喜，所以后来也就不怎么出门了。”

她跟着桑凤娥一路进了堂中，跽坐到毡席上。

“你父亲见着你怎么会不欢喜呢？”桑凤娥红唇翕动，身子微微斜倚，显出一段独有的风流韵味来。她低眉用火剪拨动火盆里的炭，低语续道，“你要越是这样，他反倒越不喜欢了，连我也——”

说到底，两姐弟的性子也大差不差，要是儿女们自己争气些，倒是会惹得长辈喜欢，要是儿女们不成器，那便是长辈心里怀着爱，也多会恨其不争。

再一个，之前桑陵的形貌确实是太差了，胖也就算了，脸上还全是痘子。谁又会愿意多看？

现在倒是好些了，但也仅仅是能看了而已，要说美，实在还差得远。

“阿陵知道的。”桑陵就将桑凤娥欲言又止的话接了去，说着，把长火钩也递了过去。

桑凤娥遂抬头冲她露出一个笑来，“现在知道了也不迟，我看你也抽条了，好看许多呢。”

作为姑姑的桑凤娥，也总还是会说两句漂亮话出来。

桑陵也不打算在这个话上多周旋，纵目四顾，就凝望起清雪堂里头——这间屋子收拾得也精致，丝毫不像是个客房。

“表哥来过了吗？没见着他。”她开始拉起闲话来。

“卯辰就来请过安了，又到你父亲那儿去了，也不知道多早晚回来。”桑凤娥把火钩子放到一旁，又忍不住再细细打量起这个侄女来。

尽管胖了些，肌肤也不光滑，但这双眸子倒也亮晶晶的，好似一汪澄澈的春水——其实细细看去，何止是这双杏眸生得漂亮啊，两条眉毛是天生的好形状，鼻子玲珑小巧，双唇饱满。错非胖了点、双颊又还有红痘子，也属实是张标准的美人脸了。

她又忽地想起姜氏来——那位国朝天下都闻名的美人。那样的人物，如何就能生出个丑女儿来呢？

这么一看才知道，自己这侄女的底子，其实还是不错的。