聂策的眸光就顿住了，也没有接这话。

相比起年边那会，此刻的桑家女儿瞧上去又瘦了许多，也泛出了肉眼可见的疲态。不知为何，他忽得想起去年年中在班府门前遇见她时，当时她一半身子都在雨中，求他入宫请太医。

便是那样急迫的场景，那样的狼狈，人也是活生生的，就仿若炎炎夏日中的阳光，炽热而璀璨，身上拼搏的冲劲清晰可见。而今成婚不到一年，她就失去了那般活力。

纵然年边他被皇帝紧急召回又调走，离开时心底对这对表兄妹或讽刺、或荒诞、或恚怒，连他自己都弄不清楚，他同时生出来的别扭是为何。

但交州办事半年下来，那些怃然的思绪又好似随之消弭。卯辰落了长安起，他最先入宫，紧接着回侯府和娘说话，再入了午苑——他连是非堂都没有去，鬼使神差的想看看她如何了，是否会为半年前自己的突然离开而生气。

直到不见人影，直到从成媪口中听到那些事……他好似瞬间被什么东西提了起来。

之前他还为她彰徨不定——明明拒了逃婚却还反反复复的做法而痛恨。想要她作为聂家妇，放下过往，丢去自己的私情，明堂正气地面对这份婚姻。

可到头来，反倒是这桩婚姻一直在伤害她。

*

二人一道回侯府，玉狮子由应不识牵走了。

聂策也知道青山寺后头还有条小路，甚至还带着她绕了条更近的路。

往一座小坡下去，正好处在桓林山一脉脚下，途经一片死水湖，水面上飘满了枯黄的落叶，湖的对面便是山体，另一侧是一片茂密的针叶林，遮挡去了大部分的光线，中间的泥道上顿时泛开一阵寒意，桑陵的步子由此放缓，怀抱书囊左顾右盼。

陡然间，头顶几只斑鸠飞过，耳畔甚有不明的低吼声传来，也不知道是不是幻觉。

这条小路固然更近，可也实在瘆人。

她的目光再往前，就见聂策正回头望着她，笑了笑，走回来接过了她的书囊，“放心，真要有什么野物，也伤不了你。”

他似乎是一下就看穿了她的心思，她遂加快了步伐，紧紧跟在身侧，“我倒宁愿走方才的老路了。”又听聂策笑了两声，桑陵就乜了他一眼，却也没说什么，这个时候，这个人就是她的保护伞，真要出来什么熊啊狼的，那些东西最好都冲着他去，能给她一些逃跑的时间。

二人再走了一段路，树林比不得方才那段密集，泥道终于为日头照耀，角落的阴暗晦涩褪去，人心中的恐惧也就没有那么深了，聂策似想着什么，说，“你那婢女的事，我问了娘。”

“嗯。”她就应声，也没接话。

这事放明面上都过去小半年了，聂策还能记着，她倒是没想到。估计昭玉夫人怕分了他的心，也不会说是有人在合卺酒里下毒。

“你怎么想的？”他又问了句。桑陵不禁侧目，“凶手不都已经处理了吗？”

“可我总觉得有些蹊跷。”他的脚步就停下来了，转身对视过来，“大婚夜的喜房内外，一个奴仆要对婢子动手，不可能没人察觉。”

除非对方是早被安排来的人，身上有些功夫，才能做到立即杀死——她在心底默默跟了句，远山黛微微一动，“那你这个疑问，问过大夫人吗？”

聂策闻言点了点头，“但娘说，事情的真相便是如此。她肯定的事不容置哙，我便没有多追问下去，只是觉得事有蹊跷。”

连聂策这个不常在府的人都觉得有蹊跷了。她就只得牵起嘴角，带有深意的讽刺一笑，却没有开口接话的意思。

“你是知道了什么？”这般模样，自然就惹来了聂策相问。

这个微表情倒的确是桑陵有意为之，而今她在侯府里之所以要被动，说到底都是为了聂策手上的公务让路。但到如今，她已经越来越不认可昭玉夫人的做法了，若是聂策就此相信了雅女是被奸杀的，她便不打算透露半点，可若聂策自己都发觉出了不对劲，那她也必不会藏着掖着。

于是她抬头凝目，语调沉顿，“大夫人说，你南下交州，正是要紧时刻，府里不得生事。”

“所以？”聂策立即会意。

“是有人在合卺酒里下毒。”