费时费力炼制的丹药灰飞烟灭，赵淳安面色一沉，继而闭上双眼休息，满脸都写着云淡风轻。但楚铭看得提心吊胆，要是赵淳安驾驭的小舟偏航甚至坠毁，后果不堪设想，说不定一行人都会摔在地上变成肉泥。楚铭好心提醒道：“再往前有一处湖泊，要不老前辈去那边休息一会？”

赵淳安不予理会，他自有分寸，绝不可能让小舟坠毁，更不担心会迷路，因为他这一生之中往返灵枫谷已有数千次之多，故而对于路线早已烂熟于心，哪怕一心二用炼制丹药，大体上也仍是没有偏移行进路线。

赵淳安如此驾轻就熟，给了楚铭莫大的安全感，望向脚下的城池，东阳国的繁华气象扑面而来，百姓们安居乐业，佛门高僧传道讲学，街坊邻居谈论着最近发生的大事，首当其冲的就是关于即将结束的珊瑚海兽潮，郑国公宣布这一场兽潮已经大势已去，无法再对边境驻军构成威胁，故而南方边境很安全，欢迎南人回南。

再就是郑国公挟兽王尸体游街，一日之内处死百余名战争罪犯的消息，仅是目击者就超过数十万！一传十十传百，这件事如风暴般席卷全国。最后是郑国公的认罪书，洋洋洒洒两千字，承认对边境驻军的指挥不力与互市屠杀，这两件事都是大错，足以让人掉脑袋的！但是最后的处罚，不过是让国公大人的认罪书传阅全国而已，从此以后，全天下的人都知道边境驻军曾屠杀过难民，这对郑国公而言是致命的打击，他要是起兵造反，有几个人愿意加入他的军队，加入屠杀难民的军队？

老百姓心里门清儿，知道视人命如草芥的军队是何等残暴，所过之处必然尸横遍野！

不过难民的死与他们没关系，死了就死了，不妨碍他们感恩郑国公，只是以后遇见郑国公的军队一定会绕着走。

所以才说老百姓心里门清。

楚铭心中愤愤不平，郑国公仅仅只写了一封认罪书就全身而退了？依然是帝国南方的封疆大吏，依然是节制十余万兵马的救世主，这个惩罚不痛不痒，互市上惨死的万数难民恐怕会死不瞑目，楚铭纵然不服，却也无能为力让郑国公付出更多的代价。楚铭想到一句话，人为刀俎，我为鱼肉。

是啊，他自己也不过是一个难民，何德何能让郑国公付出代价？

赵淳安驱使小舟缓缓落下，悄悄地落在一处暗巷，双腿发麻的楚铭与少年起身离开小舟，赵淳安平静道：“老夫要去买点东西，需要一点时间，你们可以随便逛逛，但是不要走得太远，不然老夫未必愿意再去找你们。”

楚铭闲着也是闲着，蹑手蹑脚走上大街，他虽然进入东阳国已经有大半年时间，但是还未见过人山人海的闹市，因为兽潮的原因，街道上往往空空荡荡，更没有琳琅满目的商品，而如今已经来到东阳国最繁华的地带，楚铭兴致高昂，却也因为人生地不熟而有些害怕，偷偷观察东阳国的人生百态，不多久得出一个结论，在东阳国最畅销的是报纸，尤其是这几年来看报之风盛行，无论是首都还是穷乡僻壤，无论是贵族还是平民百姓，都对报纸情有独钟。

在清晨的街头巷尾，人们纷纷簇拥在报摊前，争相购买当天的报纸。更有甚者提前排队，只为紧跟时事，拿到最新的消息。而在各大茶馆、酒楼等公共场所，也常常可以看到人们围坐在一起，津津有味地阅读着报纸上的新闻和故事。

只不过报纸的质量参差不齐，除了官府创刊外，民间也将此视作发财致富之路，但是难度巨大，倒不是因为造纸困难，而是搜集消息需要花费大量时间，可报纸往往要一日一更，不然迟早要被市场淘汰。个别法外狂徒更是噱头营销，散发虚假消息，例如郑国公晚节不保，与百岁尼姑私通，甚至连皇帝的玩笑都敢开，各种各样的宫廷秘史应有尽有，只要几两铜钱就能大饱眼福，看得捧腹大笑。

这类报纸一经发现立刻销毁，而且看报的卖报的都会被追究责任，最后这类报纸自绝于市场。

事实上报纸的价钱不低，全年订购的报纸，差不多是一户普通人家一两个月的生活费，绝大多数的人都会购买二手报纸，关键是二手还能继续转售，算下来等于不要钱，毕竟报纸有一定的收藏价值，见证了时代的变迁，承载着一段段珍贵的记忆，过时的报纸反而更有价值。楚铭扯了扯少女的衣角，“你说买一份报纸还是买两份报纸好？”

少女惊讶道：“你竟然也会看报，这不是中年男人情有独钟的玩意儿吗？”

楚铭点头道：“兽潮爆发前，不知有多少夫子以开化之名奔赴边境，招收学徒，我也拜了一个老师，老师藏书过百，零零散散积攒的报纸更是不计其数，曾发给我们看过。反正这对我而言是惊为天人的，一张报纸寥寥几百上千字，就可以了解到一个帝国的政治、经济、文化等各个方面的动态，知晓社会上发生的各种事件。”

少女大感兴趣，双眼放光，楚铭厚着脸皮继续说下去，“商人出行偶尔也会带报，只不过销量不佳，甚至送人都不要，报纸显然不是我们那边娱乐消遣的好方式。只不过报上刊登的小说、笑话、漫画等内容，倒是雅俗共赏，人人喜欢。”

“我去买报，你在这等着。”少女跑去与人打听哪里有老旧报纸兜售，楚铭坐在台阶上休息，注意到大量行人背着行囊南下。兽潮之后，百废俱兴。帝国以南遭到兽王的轰炸，满目疮痍的南方家园需要重建，所以最近有一个“南人回南”的口号。

既是为了解决劳动力过剩，也是为了保证南方人口充足。

此时在郑国公的管辖境内，优先考虑的是重修学堂，以保证新一代不是文盲，甚至强迫十二岁以下的男子立刻返学。有一座学堂曾被兽王轰炸，烈火燃烧三天三夜方才熄灭，整个学堂都成了一个废墟，但是勉强能住，谁让东阳国的学子吃苦耐劳呢？只不过学生们都有心理阴影，这处学堂被轰炸时曾有百余名学童正在上课，结果无人幸存，学童们在一夜之间死亡殆尽，尸骨至今无人收殓，因为家长们不知道哪个是自己的孩子，只能抓起一杯土带回去安葬。

“空气中，仿佛弥漫着老学长的味道。”学堂中，不知是哪个熊孩子叹息了一声。

“胡说！这明明就是知识的味道！”夫子怒而拍桌。

——

少女买了报纸，与楚铭一同返回小舟，赵淳安不愿浪费太多时间，火急火燎地动身出发，接下来的十多天时间，楚铭都是在小舟上度过，虽然赵淳安每天都要下地休息两三个时辰时间，但他选的降落地点都是荒郊野岭，阴气森森的，楚铭可不敢随便乱跑。

这一天，赵淳安屏息凝神，做了一个气沉丹田的动作，提醒道：“清晨风大，老夫要让小舟降落，所以你们要坐稳了，否则一不小心掉出小舟，老夫未必来得及救你们。”

少女狐疑道：“这还没有到目的地，怎就么提前停下了？”

赵淳安解释道：“此地有一座千年古刹，香火极盛，正好带你们去看看。”