早晨。卯时。大理寺狱。

冯三来到了内狱，廊道里坐班的地方却没有人。他到杂房一看，裴四还在睡觉。他让裴四继续睡觉，到伙房取了薛铭御的早饭，提着食盒走到薛铭御的牢房前。

透过栅栏看进去，薛铭御还平躺在床上。

“今日薛行台怎么还没起床？”冯三有些诧异，这跟往常不一样。

冯三轻手打开门锁，轻脚走进牢房。

……

“出大事了！”在杂房里睡觉的裴四被惊惶的冯三叫醒了。

“怎么了？”裴四睡眼惺忪地问冯三。

“薛行台，薛行台……”冯三喘着粗气。

“他怎么了？”

“你快跟我来看吧！”冯三领着裴四去薛铭御的牢房。

……

薛铭御的牢房里，裴四被眼前的景象“惊”得不轻。他十分“细致”地查看了薛铭御的手腕、地上的大摊血、床上两根磨尖了头的铜筷、桌上写有血字的碎布，得出结论：薛铭御私藏铜筷，磨尖筷头，割腕自杀了！

……

薛铭御“自杀”的消息立即被大理寺少卿汪樆报给了刑部尚书赵俨，赵俨将消息报给了左尚书令丁疏琰。丁疏琰立即入宫，将消息报给了皇帝邹颙。

邹颙突然听到薛铭御自裁狱中，沉默良久，吩咐丁疏琰：“派人通知薛铭御的家眷，到大理寺狱将薛铭御收殓了吧。边境之事，到此为止。”

……

傍晚。

薛元诏刚从长兴府尹署回到家中，就听到院外有人敲门。

陆娘去打开了门。

门外的冯三开口问道：“请问薛元诏在吗？”

冯三在整个勋门坊只看到了这一处挂着“薛宅”门匾的宅子，心想薛元诏就在这家了。

“你是？”陆娘问冯三。

“我受人之托，有封信要交给薛元诏。”

“那你给我吧。”陆娘说道。

“托我的人嘱咐了，这封信只能由薛元诏亲启。我必须亲自交到他的手里。还望见谅。”

陆娘只得把薛元诏叫了过来，从冯三手里接过信。

冯三已经换成了便服，薛元诏没多问眼前人的身份，也没多问送来的是谁的信，拿着信走到书房里，把信拆开……

陆娘才送走冯三关了院门不久，门外又响起了扣门声。

打开门，门外的尚书台承宣郎李苚开口告知：“薛铭御于昨夜自尽狱中，立即到大理寺狱将薛铭御收殓。”

陆娘一听，几乎昏厥过去。

……

半个时辰后。

薛元诏在长兴府的大小街道逐间旅馆寻找程运峰。他要找到程运峰，把程运峰的马车牵到大理寺狱收殓薛铭御。薛铭御没有在信中告诉他程运峰住的哪间旅馆，他只能一间旅馆一间旅馆地寻找。

空无一人的街道上，他感受不到自己的脚步。他感觉自己的灵魂被抽走了，只剩下了一副没有知觉、没有念想的躯壳，行走在四面的黑暗里。

……

次日。清晨。

天一亮，聿门坊的祁宅就响起了扣门的声音。

郑昔打开院门，门外的冯三开口问道：“请问祁尚卿是住这家吗？”

冯三在聿门坊找到了三处挂着“祁宅”门匾的宅子，他只得一家一家地扣门。

“是的。请问你是？”郑昔问道。