徐卿玄的温和地点了点头，右手缰绳轻轻地往后一拎。骏马感受到了主人的心意，扬起四蹄，步伐逐渐加快，却又显得不急不慢地往胙城县奔去。
当他们越过脚下的山林，出了北边的山口后，一道高高的城墙矗立在前方二里外平坦的雪地上。宽阔的城门洞开，城门正中镌刻着“胙城县”三个斗大的黑色字体。城楼上既无卫兵、官差、亦无旗帜。二人策马又前行一里多后下马步行，只见:城门前的雪地上跪着不少衣裳褴褛的流民，男女老幼一都有；十几个穿着胸前绣画着“捕”字服饰的官差男人在人群中逡巡，手中提握着一根水火棍，每一个官差身后跟着一个端着木盘的小书童，木盘里放着笔墨纸砚；每当官差看中一个男、女、幼儿后，便会询问核实、记录，记录完毕后的男、女、幼儿便与老人、残弱父母悲恸雨泣而别来到城门口站定，幼儿则由官差拎着走到城门口；此时的城门口站着六十个衣难蔽体，饥瘦羸弱，脚赤面青的青壮年男、女、六七岁的幼女幼男；一个黄眉黄须，方额阔脸，穿黄葛直裰，头戴网巾，脚穿皮靴的壮汉带着六个青衫俏面的男人在人群前，一脸冷酷地逡巡，所有的男女无不战粟，却又一脸期待；当壮汉一指人群中的男、女、幼儿时，立刻便有两个青衫男人冲入人群中将哀求号泣的男、女拽出，啼哭无依的幼儿拎出，驱赶至正遭官差检查，被“世外桃源”淘汰的残、弱、病、老者的人群堆里。
当徐卿玄与小谢在卜群中穿行时，官差看到二人衣着华贵，仪貌超凡，不住地点头哈腰。当发现饥、难、流民中有人试图伸手去拽拉徐卿玄与小谢的下摆、披风，官差一脸横暴地甩棍叱退。
小谢耳中听到的是父子、母子痛苦泣别，眼中看到的是夫妻割恩，骨肉分离时。心情凄楚，不忍直视，避开一双双无怜无助的目光。
当二人穿过人群，来到城门口，那个黄须壮汉看到浑身仙气飘飘的徐卿玄，貌美如仙的小谢。神态由冷酷转为恭敬，带着六个青衫男人趋至近前，躬身道:“小仙恭迎上仙大驾光临，预娘娘受祭物的吉辰！”
徐卿玄见面前“七人”俱为妖精所幻化，黄须壮汉乃虎精，六个俏面的青衫男人乃是蛇精。内心一阵嫌恶，半揖回礼道:“有劳了。”七个妖精躬着身道:“二位上仙请，待小仙处理完手中的琐碎，再到娘娘的祠堂拜贺上仙。”徐卿玄淡然地道:“好。”七个妖精躬立两边。
徐卿玄牵着马，与小谢并肩进了城门。在他们深入城门后，小谢凑近他，轻声道:“徐大哥，刚才在城门口我感受到了那七个男人身上的腥气、阴邪，他们是不是妖精？”
徐卿玄迎着与小谢的目光点了点头，她不由吁了口气。
当二人踏进城内后，目光所及:街道上泥泞可陷足，到处是坑坑洼洼，车轮印、行人脚印将白雪覆盖的土路轧踩得高低起伏，支离破碎；茅草房、瓦房、编木屋、砖瓦房交相错落，偶尔可见一户朱门高第屹立其中，显得格外突出；七高八低的街路上空无一人，天空灰暗， 朔风呼啸，穿墙透垣，北边锣鼓喧天，欢呼雷动。
小谢见此，道:“不知实情的还以为这里是个乡下山村，而非县城。看来这里面的人都去城北欢迎那个什么凰霄娘娘来享受祭品，我们要赶紧去救人。”
徐卿玄温道:“小谢，你说的对。做好准备，我要施法了。”小谢嗯了声，讶异地微闭双目。徐卿玄双手轻拈个“行”字诀，随着金光一闪，小谢只觉一阵恍惚，待她睁开眼时，二人一马已置身于一座茅草房的后边。耳边的吹打声、欢呼声如惊雷掠顶。
二人并肩沿着茅草房的南边干涸的土路向西而去，走了十步后，面前尽是人群，地面上泥泞难行。
徐卿玄微微一观，发现:自己与小谢所立处往北三里内，密密麻麻全是人，所有人身冒寒风而不知冷，脚泡泥水而不知冻；仰着头，神情肃穆恭敬地凝望着正北三里外一座高六丈，阔三十丈的三开间瓦房，从正北人群尽头至三开间瓦房的三十三步内铺垫着青石板，站着两排面对面，相距六尺的使者，左边是穿蓝袍，头戴网巾，踏麻鞋，白皙无须的男使者，右边是穿红袍，挽云髻系红带，踏麻布鞋，白皙清秀的女使者；共有十六个，无一例外俱是妖精所幻化，瓦房前的中轴线上摆着一鼎六尺高，三尺阔的三足金紫铜香炉，炉口靛烟袅袅。
小谢见到四面八方都是人，虽踮起脚尖也很难看到正北三里外的瓦房。于是，朝徐卿玄朗声道:“徐大哥，我看我们还是先找个高处，以便观察情况。”
徐卿玄点了点头，目光越过人群往西北一望，只见:由此往西的五百米处，有一块高高隆起的方岩，站在其上可看到正北三里外的瓦房，且周围人群稀薄。
见此，徐卿玄温道:“小谢，你先骑上马坐好，我们往西而去。”
小谢哦了声，踏马蹬轻松地跨上马背坐好。徐卿玄牵着缰绳先往西南角人群较少处行了十几米后，折向西北而去，所过之处尽是泥水路。马蹄踏在上面不断发出扑通声，泥水没足，且泞滑难行。好在徐卿玄穿着裹至小脚的皮靴，饶是如此他的下摆、衣袖、衣襟上仍然溅点着污泥浊水。骑在马背上的小谢见此情景，内心既甜蜜又自责，全然忘记了拂面刺骨的寒风，周围奉心献身于妖精的人群。眼波流转，痴情地凝望着面前牵着白马，深一脚，浅一脚地行于泥泞中，令她魂牵梦萦的男子。
此时，在摩肩接踵的人群中有四双犀利冰冷的眼睛死死盯着徐卿玄的一举一动。见此情形，正东人群中的两双眼互相对碰，一脸狞笑，竟是魑、魅二妖帅。正中人群中的两双眼互相对碰，一脸奸笑，竟是余元、余切。