八月末，恪昭仪生下了一个面容姣好的公主，顺理成章被册封为恪妃。

这四公主因着是早产的缘故，虽美丽却十分瘦弱，哭声若有若无的，有先天不足之症。教养所派来伺候的嬷嬷从第一天开始就一半奶水一半汤药地喂着，一直调理了月余才稍有好转的迹象。恪妃也元气大伤，稍有受凉便头疼发热，分明还不是寒冬，却裹上了厚重的大氅，也当真是可怜。

将近十月，夜间微寒的风在大昭城里卷起初落的黄叶，恪妃越发咳个不停。她身子虚弱的原因不仅是早产留下了亏空，还有一件除了鸣凤宫的宫人外，外人一概不知的事情。

“娘娘别哭了，您这些日子越发消瘦了，左右公主已经平安生下来了，剩下的——也不是您的错，咱们的公主这样尊贵，定是瑕不掩瑜的。”聚墨心疼地给她端来药碗。

恪妃自嘲地笑笑，抚摸着自己干枯了许多的鬓发：“你不必安慰本宫，也许莲儿这辈子都是如此了，太医是治不好的。”

“才刚小树子给咱们带来了老大人的信，他说江南有一位名医，也许能帮四公主——”

“娘娘，皇上的轿辇往鸣凤宫来了。”匆匆进来的留香将聚墨的话打断。她话音刚落，恪妃便猛地站起身来，“聚墨，快，快过来！”

聚墨来不及整理鬓发衣衫便匆忙抱过四公主，飞快地解开四公主的襁褓，给她换上一层厚实的棉布袜子，又将襁褓紧紧裹上：“娘娘放心吧，这下是看不出破绽的。”

恪妃来不及检验聚墨是否真的做得滴水不漏，温鸿已然到了门口。恪妃赶忙收起慌张的神色，给温鸿递上例行的赏银，再屈身给皇帝行礼：“臣妾给皇上请安。”

“爱妃快起来吧，近日莲儿如何？没生什么病吧？”皇帝随意地在主座上坐下，示意嬷嬷将四公主抱来。

“托皇上福气，公主身体康健，饮食起居极是安稳，已经长大了一圈呢。”

听着恪妃这般滴水不漏的回答，皇帝虽然满意，却也有些失望：“恪妃，朕和你在外是帝妃君臣，在内却未尝不也是孩子的父母，每次朕来你都这样说话，难道不觉得累么？”

“是，原是臣妾有几日没见到皇上，所以紧张了些。”恪妃心想，四公主身上有那么不可告人的事情，自己怎么可能装作无事发生的样子，与皇帝相谈甚欢？她只觉得浑身都不自在，暗自祈祷皇帝赶紧离开。

幸好皇帝没再看她，而是专心致志地逗弄四公主。这小小的人儿也着实可爱，眼睛像恪妃一样是明亮而饱满的杏眼，眉毛也不画而翠，在小小的脸颊上蜿蜒向两鬓。虽然皇帝不经常来，但小公主很认得是自己的父皇，在皇帝怀里咿咿呀呀地叫唤着。恪妃不错眼珠地盯着四公主，生怕生出什么变故。

“父皇几日不来看你，你果真胖了一圈，父皇都有些抱不动你了。”皇帝看紫檀木小桌上摆着一个汝窑绘簇状墨菊图案瓷瓶，里面供着十几支鲜艳盛放的波斯菊，便抽出几支尤为好看的逗弄着四公主，引得她咯咯地笑起来。这样的场面温馨而甜蜜，留香和聚墨等人在旁边伺候着也十分爱看。