章台街，汉初长安极富盛名的一条街，常有达官贵人流连于其中青砖碧瓦的阁楼之间，往返在后院景色优美的山水之中，当时称其为走马章台。章台一词源自于先秦时期楚国的一座离宫名叫章华，宫中有一号称“天下第一台”的高台，楚灵王钟意细腰女子在其上歌舞，因此章台其实是纵情声色的所在。

如今洛阳当然也有走马章台之处，马路边高门大户如寻常的显赫门第一般，即使在遍地华丽楼房的洛阳仍显得出挑，一眼便能吸引路人驻足。进门的多是衣着鲜艳的士族，在此处交上一贯钱，即千钱用麻绳贯穿，如此仅是一桌酒菜的起步价，而在外面一贯已是寻常人家一年乃至数年的开支。每个房间中配有一名乐师弹奏各式乐器，如要想听歌、赏舞或杂耍看戏等，只要加价任一娱乐也都应有尽有。不同于平民百姓常去的妓院主要经营皮肉生意，青楼售卖的主要是环境，有人欣赏莺歌燕舞和佳肴美酒，也有人享受琴棋书画和众星捧月，甚至有人只是来此呼朋唤友。

袁绍几人自从上次后便一拍即合，常常结伴出行，此次就是较为年长的张邈带着众人到青楼。待丰盛的酒席一上，许攸立刻端起精致的酒杯，语气中满是兴奋地表示，“多谢张兄带小弟来此，往日我也就路过观望根本不敢进来。”

张邈随即举杯相应，可见袁绍依旧闷闷不乐，知晓其碍于身份暂时放不开，所以开口解释，“袁兄，不要小瞧这青楼是烟花柳巷，现今朝廷抓捕党人，正好可以用来掩人耳目。”此地并无印象中的嘈杂烦乱，可以说是幽雅宁静，如果不做其他要求唯有不远处传来的丝竹之声，正好可以掩盖几人的谈话声。

袁绍闻言心情才些微放松，而一旁的曹操毕竟只是十三岁的半大小子，不免感到羞愧难当，一时紧张到说不出话。许攸会心一笑，拍着曹操的肩膀调戏道，“曹贤弟，别紧张啊！你可是刚来几个月就已经和我一个待遇了！”

曹操强颜欢笑着，附和众人略显尴尬地举杯共饮，此时张邈方继续说道，“不仅如此，朝廷不喜士人结党，在其他地方耳目众多，而在家中又怕被人检举，所以此地反而成为士族秘密交流的最佳场所。”

“哦！张兄，你肯定有什么绝密消息，快说说！”许攸一脸雀跃地期待着。

“此前元礼先生也就是李膺等人被捕入狱知道吧？”张邈凑近轻声耳语，众人顿时聚精会神，听到纷纷点头，“此前传闻尚书霍谞、城门校尉窦武正准备上表求情。”霍谞是通晓经书的儒士，而窦武是当今皇后的父亲，皆为太学生所熟识的名士。

在座听到都有各自的思量，许攸率先出声提问，“可是，此前诏令不是……。”朝廷刚诏令抓捕党人言辞凿凿，太学生也有不少入狱，闹到如今人尽皆知的地步，一旦虎头蛇尾未免有失天子威信。

“我也听闻宦官那边似乎有此意。”袁绍有些含糊其辞地说道，在各方势力之间一直能身居高位的袁家肯定有其独特的消息来源，旁人不疑有他，只是静静听袁绍喃喃细语，“那边也怕赶尽杀绝导致士族绝地反击，两败俱伤不是他们想看见的。”

曹操听完忽然萌生一个想法，很是急切地问道，“那有何办法圆满收场？”

几人虽受过天下最好的太学教育，但都未实际接触朝政，此时也就互通有无来显示自身或增长见闻，怎会知晓上面到底会如何行事。一时间不禁陷入寂静，许攸见情形不对马上打破僵局圆场，“这些事情哪轮到我们后生决定，到时有什么消息就仰仗张兄和袁兄了！”

许攸说完举杯相邀，想要转移话题就此作罢，可曹操仍是不依不饶地询问，“有没有可能大赦？”众人惊觉，大赦的确既不损伤天子颜面，也能令士族护下李膺等人，更是帮宦官除去司隶校尉李膺的同时息事宁人，实在是一举三得的好办法。

在座都是聪慧之人，思虑之后张邈不由拍手叫好，情不自禁地发言，“我不久前正好听闻司隶和豫州十有四、五因饥荒而死，甚至有绝户出现，此时大赦确实合情合理。”

大家之前皆知晓司隶和豫州的饥荒，曹操也算是实际经历过，却都不清楚此次灾害居然如此严重，一时间或多或少感到难以接受。毕竟京都至少洛阳城内是一如既往，何况他们所接触多是士族子弟，对平民知之甚少，又无需去集市买食，更不了解如今粮价几何。

在一阵感叹过后，曹操突然起身行礼道歉，“各位兄长，小弟唐突今日想要先行离去。”见其去意已决，余下之人尽管一头雾水，但也不是扭捏之人，纷纷起身告别，曹操看自己如此莽撞实在有些失礼，不得不难为情地应承道，“下次由小弟做东再来款待诸位兄长。”说完转身离去。

数日之后，尚书霍谞、城门校尉窦武上表为李膺等人求情，期间刚好有日食出现，因而天子大赦天下改元永康，只是令李膺等人禁锢不得为官，士族之间称其为党锢之祸。与此同时，谯县入狱不久的夏侯惇也因大赦释放，终究是尊师重道的义气之举，没有受到太多责罚，自此因性情刚烈而闻名。

不过改元和大赦之后并没有迎来兴盛太平，各地灾害依旧时有发生，最为严重的是渤海发生海啸波及六州，朝廷就此诏令赐七岁以上溺死者一人两贯钱，全家遇难的给予收敛，损失粮食的田户上禀后返还每人三斛。所幸外寇内乱全被匈奴中郎将张奂平定，而后再来侵犯则遣麾下司马尹瑞和司马董卓大破敌军，稳定了三辅一带。

来年年末，天子驾崩于德阳前殿，年三十六无子，朝廷尊窦皇后为皇太后，太后临朝定肃宗章帝玄孙刘宏为帝。十二岁的刘宏即位后改元建宁，先帝葬于宣陵，谥号孝桓帝，齐桓公的桓，不久大赦天下且赐民爵及帛各有差。

爵位始于周朝，分公侯伯子男五等，越高等级代表着越多的权利，大的诸如封地和住宅、田产的规模，小至服装和行车、食器的规格，无一不受礼制约束。汉爵位制度继承自秦共二十等，凭功勋和资历等获取相应爵位，而不同的是自汉初开始就有赐民爵的惯例，且最高只到八级公乘，超过则可过渡给近亲。然而从汉武帝售卖爵位开始，爵位便不再受人重视，此前朝廷出售十九级爵位关内侯后更是如此。

天子年幼，太后临朝，政务由被太学生推举为“三君”之一的大将军窦武，和同为“三君”的太傅陈蕃辅佐。经过近半年的新旧交替，朝廷对党人的封锁也一步步解开，以往被打压的党人陆续重回政治舞台，此前被禁锢的李膺也被召来担任长乐少府，司掌太后宫中事务。如今面对再无倚仗的宦官，士族党人已经无需顾及太多，决心将作恶多端的宦官集团一网打尽，而今召集天下名士正是此意。太学中盛行清议，所评选出的“三君”、“八俊”、“八顾”、“八及”和“八厨”接踵而至聚集洛阳，士族竞相与之结交，皆议论定有大事发生。