回到寝宫，天子命人找出杨赐当初的奏章，审阅之后悔不当初，往日对杨赐的上书不屑一顾，更是对杨家有所轻辱，想不到他们所说都是忠言逆耳。如今用人之时，天子立马下诏封杨赐临晋侯，食邑一千五百户，而刘陶为中陵乡侯，三迁为尚书令。

“为何今时今日仍有如此多的臣子为党锢之人说情？”天子今日顺势批复奏章，见有诸多上书都言此事，可党人意图谋反因罪受刑，本就天经地义，所以疑惑地向身边中常侍吕强问道。

中常侍吕强恭敬地作揖回答，“党锢久积，人情多怨。若久不赦宥，轻与张角合谋，为变滋大，悔之无救。”至于当时的曹节、王甫等人和窦武、陈蕃等人到底谁是谁非，他已经多次表明，毕竟三人成虎，多说无益。

天子闻言很是忧惧，随后又下诏令大赦天下包括党人，张角自然不在其列，因此诛连被迁徙之家皆归故郡。不久杨赐自觉不应独自受封，起初其与刘宽和张济一道为天子讲经，因而上书请求分封二人，天子对此赞赏有加，并封刘宽和张济之子爵位。

几日后，年仅三十多岁的何进升任大将军，率五营的左右羽林屯兵都亭，三公皆有权力独立在京城开府，所以称其为三府，而上公之位的大将军自然也是。如此便能拥有自己的幕僚或者掾属，帮助其处理政务，此前袁绍为母三年守孝，又补继父袁成三年之期，如今正服完生父袁逢丧礼的袁绍，被何进征辟为掾属任侍御史。御史中丞下设二名六百石治书侍御史，掌判断法律是非，六百石侍御史十五人，主检举官员违禁犯法。

太平教各自领军逐渐向洛阳逼近，朝廷遣北中郎将卢植征讨张角，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁征讨颍川黄巾贼。

卢植由四府举荐，与郑玄一同曾师事大儒马融，任九江太守时平定九江蛮，后为沪江太守止息南夷，此前位列尚书。卢植领原先大将军统帅的北军五部校尉士兵，护乌桓中郎将宗员为副手，又招募各郡兵前往冀州。皇甫嵩为“凉州三明”之一皇甫规兄子，父为雁门太守，其此前为北地太守，上任之时请求朝廷解除党人禁锢，以及中藏钱和西园厩马赠予将士，天子从之。朱儁重义轻财以孝闻名，交趾贼梁龙等万余人和南海太守孔芝反叛，其身为交州刺史赴任前在家乡招募五千人，恩威并继之下不足一月平定。皇甫嵩和朱儁皆持节分别领五校、三河骑兵及招募精壮勇士，共四万多兵力镇压豫州靠近洛阳的颍川郡黄巾。持节代表帝王任命的使者，如苏武、张骞和班超等外交使臣出访番邦所用，略高于人的竹柄悬挂有三重旄牛尾，尾涂抹成朱红色以示大汉正统。

洛阳八关由张邈、曹操等骑都尉驻守，防止黄巾趁虚而入，比二千石骑都尉麾下是南军的羽林骑和虎贲骑，皆是宫中的精锐。

曹操自从纳妾之后，曹嵩与其正式分家，虽说成年之后皆可如此，但实际上能在父母跟前尽孝才是大多名门望族的选择。然而曹操纳贱籍为妾，足以令曹家蒙羞，彼时曹嵩也不在乎进一步蒙尘，索性眼不见为净。士族对一朝落难的贵族可能感叹几日，鸡犬升天的寒门也许吹嘘数月，宫中密事大概议论多年，但曹操纳妾肯定会嘲笑一辈子，毕竟曹操不是汉武帝。

曹操家中妻子当时听说立刻怒火中烧，一个丁家大小姐和一个倡家共侍一夫，无疑是对她的侮辱，何况纳妾前根本未经过正妻的同意就入门。不过碍于修养不好发作，脸色却一点没少给曹操看，曹操几番好说歹说，约法三章以后纳妾绝对要丁氏同意才有所收敛，但卞氏还是只能待在谯县家中。

“如今天下大乱，曹家军中不能没人。”曹嵩许久不见其长子，在家中召见曹操，开门见山地叮嘱，“我帮你在军中谋了个好职位，你就随军做做样子即可。”

“是。”当下形势严峻，曹操虽不满朝廷此时仍买卖官爵，但也无可奈何。

“此行驻守成皋关，朝廷获胜你自然加官进爵，如果形势不对你就调转船头护送曹家老小回谯县，”曹嵩早有预谋，尽管知晓其子不服管教，但现今能依靠之人唯有曹操，再次郑重其事地嘱咐，“毕竟谯县才是曹家的基业所在，总会有东山再起之日。”初时曹嵩也清楚太平教势必演变成如此局面，原本事先是安排曹炽担任此角色，可惜他却英年早逝。

曹操刚接受为国效力的升迁，又被告知其实是卖国保家，一时有些匪夷所思。

曹嵩见其执迷不悟，接着语重心长说明，“曹家经营至今难道都要为你一人付出吗？”曹操似乎有所触动，曹嵩又情真意切地劝告，“为父已将曹家未来交与你手啊！”黄巾一路洗劫士族，倘若入京曹家难以独善其身。

曹操凝视其父的双眼，从未如此坚定过，心中已然有了答案。

人生有时不得不面临两难，难的不是选择本身，而是决断之后必然会失去一方，更是任何一方于自己都至关重要。桥玄对曹操有知遇之恩，其死讯刚刚传来，曹家养育曹操长大，如今正是报答之时，自己该如何做出抉择呢？

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“对酒歌，太平时，吏不呼门。王者贤且明，宰相股肱皆忠良。咸礼让，民无所争讼。三年耕有九年储，仓谷满盈。斑白不负载。雨泽如此，百谷用成。却走马，以粪其土田。爵公侯伯子男，咸爱其民，以黜陟幽明。子养有若父与兄。犯礼法，轻重随其刑。路无拾遗之私。囹圄空虚，冬节不断。人耄耋，皆得以寿终。恩德广及草木昆虫。”